南域的梧桐林，是洪荒诞生之初便存在的灵境。
亿万株梧桐古树拔地而起，树干泛着赤霞，叶片如燃着的金箔，每一片叶脉里都流淌着先天火属性能量。林间云雾是淡红色的，吸一口便能灼得寻常生灵道基发烫——这里是凤族的祖地，自盘古开天辟地时，先天离火之气在此凝聚，诞出了洪荒第一只凤鸟，后世尊为“元凤”。
此刻，梧桐林最深处的“焚天殿”内，元凤正卧在九层紫金莲台上。她体长千丈，羽翼是纯粹的赤红，尾羽拖曳在地，每一根羽支上都镶着细小的火焰符文；头顶生着七彩羽冠，双眸开阖间，有星火在瞳中明灭。她已在此静坐三百年，周身萦绕的火雾却比三百年前更盛，甚至隐隐透出紫意——那是南明离火即将完全觉醒的征兆。
“母亲。”
殿外传来一声清越的鸣叫，似玉磬敲在火上，带着几分灵动。一只身形比元凤小了近半的凤鸟落在殿门处，她的羽毛并非纯赤，而是掺着鹅黄与浅金，尾羽更像缀了串琉璃珠，扇动时会洒下细碎的光屑。这是元凤的长女，名唤“彩凤”。
元凤眼皮微抬，声音带着火炭开裂般的厚重：“何事？”
“东域边界的‘赤焰谷’，又有族人走火入魔了。”彩凤垂首，羽冠上的翎毛微微颤抖，“是凤离那一支，他们强行引离火淬体，已有十七只族人爆体而亡。”
元凤沉默片刻，紫金莲台的花瓣轻轻颤动，落下几片带着火星的莲瓣。三百年前，她察觉凤族血脉中潜藏的火之法则开始出现“歧路”——一部分族人修炼时，火焰会变得愈发暴烈，灼烧自身；另一部分则恰恰相反，火焰越来越柔和，甚至能与草木灵气相融。起初她以为是修炼出了偏差，直到三年前，一只名叫“鸾音”的幼鸟破壳时，羽毛竟是青碧色，尾羽展开如孔雀开屏，鸣声能安抚狂暴的灵植，她才惊觉：凤族要变了。
“让凤离带残部回梧桐林。”元凤缓缓起身，千丈身躯带动的气流让整个焚天殿腾起三尺高的火焰，“传我令，所有在外修炼的族人，三日内必须归族。”
彩凤愣了愣：“母亲，这是……”
“凤族的路，不能只走一条了。”元凤望向殿外，梧桐林的上空，先天火灵气正以肉眼可见的速度分成两缕——一缕赤红如血，狂暴炽烈；一缕青黄如芽，温润灵动。“盘古开天，清浊自分。火之法则，亦有刚柔。”
三日后，梧桐林的“聚凤台”上，聚集了数万只凤鸟。
它们形态各异，有的羽翼漆黑，燃烧着幽冥般的鬼火；有的通体雪白，火焰带着冰寒之气；更多的还是继承了元凤的赤红，但火焰的浓度与灵动度已出现明显差异。最显眼的是站在台前的两队——左侧一队由凤离带领，个个气息凶悍，周身火焰几乎凝成实质，眼神里带着好战的戾气；右侧一队以鸾音为首，羽毛色彩斑斓，火焰如流水般在羽间流转，神情温和，甚至有几只正低头啄食台边的灵草。
“族长！”凤离往前一步，赤红的羽翼猛地张开，带起的热浪让周围的梧桐叶瞬间焦黑，“鸾音他们根本不配做凤族！你看他们，火焰连块石头都烧不穿，还整日与草木为伴，简直是丢凤族的脸！”
鸾音轻轻扇了扇青碧色的翅膀，她的鸣声清柔，恰好压过凤离的暴躁：“凤离兄此言差矣。火能焚尽万物，亦能催生草木。昨日我在北林，以火焰温养了濒死的‘九转还魂草’，它今日已开花结果——难道这不是火的用处？”
“你那也叫火？”凤离嗤笑，猛地喷出一口火焰，打在聚凤台的石地上，瞬间烧出一个丈许深的焦坑，“这才是凤族该有的火焰！能烧天焚地，能让龙族、麒麟族闻风丧胆！”
台下顿时响起议论声，支持凤离的族人纷纷喷出火焰，聚凤台周围的空气瞬间灼热得扭曲；支持鸾音的则展开羽翼，释放出柔和的火息，让焦黑的地面竟慢慢冒出几丝绿意。
“够了。”
元凤的声音响起，不高，却带着一种能让所有火焰瞬间平息的威压。她落在聚凤台中央，千丈身躯让整个高台都微微震颤：“凤离，你可知为何你带的族人总走火入魔？”
凤离低头：“属下不知。”
“因为你强行让他们走‘至刚’的路，却忘了火若无‘柔’，便是无根之薪。”元凤转向鸾音，“你也一样，若火只剩‘柔’，无‘刚’护持，遇强则灭，如何立足洪荒？”
鸾音羽冠微低：“请族长示下。”
元凤仰头鸣叫一声，声音穿透梧桐林，直上九霄。刹那间，梧桐林深处的“离火渊”腾起一道紫金色的光柱，那光柱中裹着一团跳动的火焰——它不像寻常火焰那样向上窜，反而如活物般扭曲、收缩，所过之处，空间都被烧出细密的裂纹。
“那是……南明离火？”台下有老凤惊呼。
传闻盘古开天时，混沌青莲的莲瓣化为十二品莲台，莲蕊却凝成三团先天神火，其中至阳至烈的一团，便落在了南域的离火渊，即南明离火。亿万年来，凤族无数强者试图收服它，皆被其焚成灰烬，连元凤也只能勉强与之共鸣，无法彻底掌控。
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