南明离火乃洪荒至阳之火，一旦沾染便难以熄灭。青鸾长老扇出的火焰顺着古木根系蔓延，很快便烧遍了整片万木林。原本郁郁葱葱的古木开始枯萎，树叶成批掉落，树干被烧得焦黑，空气中弥漫着草木燃烧的焦糊味。更可怕的是，南明离火的高温穿透地表，直接灼烧到了青木灵脉的主干——灵脉主干本是温润的乳白色，被火焰灼烧后竟变成了焦褐色，灵气涌出的速度骤减，原本清澈的灵泉也变得浑浊，甚至出现了干涸的迹象。
居住在万木林中的“柳神”（先天柳树所化）见状，拼尽全力催动本命神通，用柳枝抵挡南明离火，可她的修为远不及青鸾长老，柳枝刚触碰到火焰便被烧成灰烬。柳神泣声道：“青鸾长老，万木林乃青木灵脉之肺，烧了古木，灵脉便会枯竭啊！”青鸾长老却冷笑道：“为我凤族大业，些许古木又算得了什么？你若再拦，便休怪我将你一同炼化！”柳神无奈，只得舍弃本体，化作一道绿光逃往南荒，只留下一片被烈火吞噬的万木林。
三族的开采愈发疯狂，他们不仅掠夺灵脉资源，还为了争夺灵脉控制权大打出手。一次，麒麟族的采矿队在厚土灵脉边缘挖到了一块“息壤核心”（蕴含浓郁土系本源的息壤），正要运回麒麟崖，却被路过的龙族敖丙（敖广之弟）撞见。敖丙见息壤核心蕴含的本源之力极为浓郁，当即上前抢夺，双方爆发冲突。龙族战士用龙爪撕裂麒麟族的兽皮袋，麒麟族战士则用兽骨杖砸向龙族的鳞甲，一时间血肉横飞，灵脉附近的土地被鲜血染红。最终敖丙虽抢走了息壤核心，却也被麒麟族的墨麟将军（墨麒麟之子）打成重伤，而厚土灵脉的一处次生根系，也在双方的打斗中被震断，灵气大量逸散。
如此混乱的开采持续了百年，中洲三条主灵脉的枯竭迹象终于开始显现，且愈发明显。
庚金灵脉的变化最为直观。金石山的矿洞已深达千丈，部分矿洞因灵气淤堵而坍塌，压死了数百名龙族矿工。山体表面的空间裂缝越来越多，最大的一道裂缝宽达三丈，能清晰看到裂缝中漆黑的虚无。原本从矿层中涌出的星辰精金，数量越来越少，品质也大不如前——早期的星辰精金通体银白，蕴含的庚金之气能自主形成剑影，而如今挖出的星辰精金多带黑斑，庚金之气微弱，需用龙血反复浸泡才能勉强用于铸器。更严重的是，金石山周围的灵气浓度已不足百年前的三成，原本在此修行的先天生灵纷纷迁徙，只留下一片荒芜的矿场。
青木灵脉的万木林早已化为一片焦土，地面上只剩下碳化的古木残骸，风一吹便碎成粉末。灵脉主干被南明离火灼烧后，灵气涌出量骤减九成，原本流淌的灵泉彻底干涸，地表出现了宽达数十丈的地缝，地缝中不断涌出带着焦味的热气。更可怕的是，青木灵脉的“木系本源”开始流失，导致中洲南部的植被出现大规模枯萎——就连距离万木林百里之外的普通草木，叶片也开始发黄，果实变得干瘪，无法再滋养生灵。凤族的朱雀卫虽仍在开采，却再也收集不到精纯的先天木气，只能收集到带着烟火气的“残次木气”，用其温养的南明离火不仅没有增强，反而出现了“火势不稳”的情况。
后土灵脉的状况同样糟糕。麒麟族挖掘的矿坑早已连成一片，形成了一个巨大的“地下空洞”，空洞上方的地表不断下沉，形成了一个个巨大的洼地。九天息壤的储量已不足百年前的一成，且剩下的息壤多蕴含浊气，无法再用于加固万兽阵基。更严重的是，厚土灵脉的“土系本源”受损，导致中洲腹地频繁发生地震，地面裂开巨大的沟壑，吞噬了无数凶兽与先天生灵的居所。一次地震中，麒麟族的一座息壤仓库被地缝吞噬，数万袋息壤坠入深渊，墨麒麟得知后气得呕血，却也无力回天——他派去探查的修士回报，地缝深处已无灵气波动，只有一片死寂的虚无，显然是灵脉枯竭后，空间失去支撑所致。
灵脉的枯竭不仅影响到三族，更波及了整个中洲的先天生灵。居住在中洲中部的“白泽”（先天神兽，掌祥瑞），原本能通过感应灵脉灵气预知吉凶，可如今灵脉紊乱，他的预知能力变得时灵时不灵，甚至多次出现误判——一次他预言“中洲东部将有祥瑞降临”，结果那里却发生了地震，导致数十名先天生灵死伤。白泽无奈，只得离开中洲，前往东荒寻找新的修行之地。
就连远在昆仑虚的鸿蒙宗，也感应到了中洲灵脉的异常。源木（源七子之一，掌木系法则）在修炼时，突然感到体内的木系本源一阵刺痛，他掐指一算，脸色骤变，当即前往玄空的居所禀报：“大长老，中洲青木灵脉的木系本源正在流失，若再不阻止，恐怕整条灵脉都会彻底枯竭！”玄空闻言，取出《洪荒灵脉图》（鸿蒙宗绘制的洪荒灵脉分布图谱），只见图中青木灵脉的标识已从翠绿变成了枯黄，旁边标注的“灵气浓度”数值更是低得惊人。玄空眉头紧锁，沉声道：“三族贪婪，竟不惜毁洪荒根本，如此下去，不仅灵脉会枯，恐怕整个中洲都会陷入危机。”
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