第一章 焦土泣血
南境的风是烫的。
后羿跪在干裂的河床上，指节抠进晒得发白的淤泥里，指甲缝里塞满了焦黑的土块。他面前横卧着的，是妹妹阿月冰凉的身体——那截原本能编出最漂亮草绳的手腕，此刻像枯柴般扭曲着，皮肤被晒得起了层层皱皮，嘴唇干裂成一道道血口，凝固的血痂上还沾着几粒被烤焦的草籽。
“阿月……阿月你醒醒……”后羿的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他把妹妹瘦小的身体抱进怀里，试图用自己满是汗臭的衣襟给她挡住头顶毒辣的太阳，可那阳光却像针一样，穿透布料扎在阿月蜡黄的脸上。
不远处的村落早已没了人烟。原本成片的稻田变成了焦黑的炭地，几株侥幸未死的稻禾也只剩下枯黄的秸秆，在热风里打着旋儿。村口那棵几百年的老槐树，树皮皲裂得像老人的脸，枝头挂着的几个破鸟巢，里面空空如也——连鸟都不愿在这炼狱般的南境多待片刻。
“十日……又是这十日！”后羿猛地抬头，双眼通红地瞪着天空。
十轮金色的太阳正悬在南天之上，像十个巨大的火球，将光和热毫无节制地泼洒在洪荒大地上。它们是妖皇帝俊与羲和所生的金乌子嗣，本该轮流巡天，维系昼夜更替，可自从三个月前妖庭与巫族在东海爆发冲突后，这十只金乌便像是受了撺掇，结伴冲出汤谷，整日盘旋在南境上空，把这片本就贫瘠的土地烤成了焦土。
起初，村民们还能去山涧里挑水，可没过半月，山涧就断了流；后来去几十里外的大河取水，可大河也渐渐干涸，露出了布满死鱼的河床；到最后，连清晨草叶上的露水都成了奢望，村里的老人和孩子开始接二连三地倒下，阿月是第三个。
“后羿哥……水……我要水……”怀里的阿月突然动了动，干裂的嘴唇翕动着，发出微弱的呓语。
后羿的心像被狠狠揪了一下，他四处张望，目光扫过河床尽头那片矮林——那里曾有一汪清泉，是他和阿月小时候常去摸鱼的地方。他抱着阿月踉跄着奔过去，可当他拨开枯黄的灌木丛时，只看到一个深陷的泥坑，坑里的水早已蒸发殆尽，只剩下几只干死的青蛙，肚皮朝天挺着。
“没有了……什么都没有了……”后羿颓然跪倒在地，阿月的身体在他怀里渐渐变冷，最后那点微弱的气息也消散了。他死死咬着牙，直到尝到满嘴的血腥味，才猛地仰天长啸：“帝俊！太一！若不杀了这十日，我后羿誓不为人！”
啸声在空旷的焦土上回荡，却连一丝回音都显得有气无力。他知道，凭他一个普通的南境猎户，别说杀金乌，就连靠近妖庭的南天门都难如登天。可看着怀里妹妹冰冷的身体，看着身后空荡荡的村落，他又不能就这么认命。
“听说……巫族在北境聚兵，要和妖族拼命……”一个沙哑的声音突然从身后传来。
后羿猛地回头，只见村里的老猎户巫伯拄着一根枯木拐杖，颤巍巍地站在那里。巫伯的左眼在早年的兽袭中瞎了，此刻只剩右眼浑浊地看着他，手里还攥着半块啃剩的树皮饼。
“巫伯，您怎么还没走？”后羿急忙起身，扶住摇摇欲坠的老人。
“走？能走到哪去？”巫伯苦笑一声，指了指天空，“十日所过之处，寸草不生。北境有祖巫庇佑，或许还能活口气。我听说，巫族最擅搏杀，他们的箭术能射穿云霄，说不定……能治得了那十日。”
后羿的眼睛猛地亮了起来。他早听说过巫族的威名，十二祖巫肉身强悍，神通广大，乃是洪荒大地最顶尖的战力。若能拜入巫族门下，学得一身箭术，说不定真能射落十日，为南境的百姓报仇。
“巫伯，您知道怎么去北境巫营吗？”后羿的声音里带着抑制不住的激动。
巫伯叹了口气，从怀里摸出一张皱巴巴的兽皮地图，递到他手里：“这是我年轻时走商队画的，顺着这条黑水河向北，过了雷泽，就能看到不周山的影子，巫族的大营就扎在不周山脚下。只是……巫族向来排外，非巫民不得入营，你此去，怕是九死一生。”
“只要能学到箭术，就算死，我也去！”后羿把阿月的尸体轻轻放在清泉旧址的泥坑里，用几块石头垒起一个简易的坟茔。他对着坟茔磕了三个响头，额头磕得鲜血直流：“阿月，等着哥，哥一定杀你十日，为你报仇！”
起身时，他把兽皮地图揣进怀里，又捡起身边那张用了多年的桑木弓——弓臂已经有些变形，弦也松了，可这是他父亲留下的唯一念想。他最后看了一眼焦黑的村落，转身朝着北方，大步走去。
黑水河早已失去了往日的汹涌，河水浅得只到脚踝，浑浊的水里飘着一层死鱼，散发着刺鼻的腥臭。后羿沿着河岸走，饿了就啃几口巫伯给的树皮饼，渴了就捧起河底浑浊的泥水，过滤掉泥沙后一口灌下。泥水又苦又涩，可他却像喝琼浆玉液般一饮而尽。
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