万宝阁里那番因捻金丝引发的短暂喧嚣仿佛被推开的玻璃门阻隔在外。走出阴凉的店堂，老街喧嚣市声混杂着初春阳光的温度泼面而来。李老板和张老因震惊与贪念而涨红的脸、因激动而急促颤抖的手，在日光下清晰地暴露无遗。小刘脸上残留着还没完全褪去的惊愕与茫然，看看神色如常、甚至比进店前更显沉静的王峰，又回头瞥了一眼犹扒在店门口玻璃后面、眼神死死追着王峰背影、写满不甘的李老板，低声嘀咕：“这……这还真是……宝贝疙瘩……”
一旁的郭教授却浑不在意那捻金丝背后的惊天价值。他整个人还沉浸在方才王峰用雅驯平和的古音回答他问题的余韵里，如同饮罢陈年佳酿，面色微醺，连那双躲在厚厚镜片后的眼睛都晶亮发光，只顾着用手指在随身小本子上快速划着谁也看不懂的符号。对他而言，此刻的王峰就是一座活着的语言丰碑，那几缕金线，不过是碑脚沾的一点泥土。
他收好本子，推了推下滑的镜框，这才注意到王峰那身极不合身、沾着泥点汗渍的地摊运动装，以及脚下那双开裂露趾的劣质塑料拖鞋。又看看王峰虽身形挺拔却难掩的狼狈。作为一个纯粹的学人，他心头没来由地升起一股保护“稀有样本”的责任感。
“王先生，”郭教授走上前，声音带着研究者的真诚与关切，“古人云：君子非无财也，耻居贫也。如今您初至此地，需用度之处必然不少。那捻金……是珍贵，但一时也变不了现。这样……”他从那磨得边角起毛的深灰公文包里摸索出一个鼓鼓囊囊、边缘已磨得发白的棕皮钱包，小心拉开拉链，取出一叠整整齐齐的红色百元纸钞（五千元），不由分说塞到王峰手中（王峰下意识退拒，被他用学者的固执强塞了过去），同时飞快地说，“这五千块钱您先拿着应应急！算我个人给的、前期研究洪武官话基础声韵的……一点微不足道的前期补偿和安家费！务必收下！不然我于心不安，也耽误后续研究交流！”
那叠红票子被强行按入掌心。纸质坚韧光滑，带着油墨和人体触摸过后特有的微温热意。纸币边缘锯齿状防伪线条微微刺痛掌心。崭新的百元大钞散发出的工业油墨气息强烈刺鼻，和他六百年记忆深处那股油墨竹纸的清雅书卷气截然不同，更带着一种陌生金钱的冰冷重量。
拒绝已显无礼。王峰微微蹙眉，只能按着记忆中稽首的礼仪，将那叠钱略举胸前，朝郭教授稍稍欠身（动作极轻微，带着点不习惯的僵硬）：“教授盛情，贫道……愧领。此情他日定当偿之。”他用古礼话语表达了感谢和偿还的意愿，言语间的郑重与那份无法言说的债务感依旧浓郁。
离开万宝阁的闹剧，在小刘的陪同下，转入了老街更深处一家挂着深蓝布帘子、门窗玻璃擦得锃亮的成衣铺（平价休闲男装店）。铺子里挂满了各色材质光怪陆离、款式花哨离奇的现代服饰。一个烫着满头小卷发的胖老板娘原本懒洋洋靠在柜台上玩手机（刷短视频），见人进来，抬起眼皮扫了一眼王峰的破运动装和塑料拖鞋，鼻子里微不可察地“哼”了一声。等看清后面跟着一个穿制服的（小刘警便服的裤子下沿露出了警裤的宽边），瞬间变脸，堆满笑容地迎了上来。
“给这位先生挑几身换洗。”小刘熟稔地开口，指了指被各色衣料包围的王峰，“要舒服、素净点的。”
胖老板娘眼神毒辣，迅速扫过王峰挺拔的骨架和那股难言的沉静气质（忽略了破衣服），心中已有计较。她动作麻利地取下两套衣服：一套是介于亚麻与细棉之间的料子，柔和的浅灰衬衫配质地柔软的深咖色细腿直筒便裤（仿棉麻商务休闲款）；另一套是普通纯棉深蓝色短袖T恤配卡其色工装中裤。她又弯腰从柜台底下扯出两双黑色网格透气网面运动鞋（鸿星尔克打折款），一起递给王峰试穿。
更衣间窄小逼仄，顶上一盏惨白灯泡发出微弱的“嘶嘶”电流声。王峰褪下那身廉价而脏污的运动装，常年修行打熬的精瘦身躯暴露在冰冷空气中，肌肉线条流畅，如同沉寂多年的青铜雕塑。他笨拙地套上那件浅灰“衬衫”（塑料纽扣极其难扣），裤子柔软贴身，却少了下摆袍袖的飘逸之感，总觉约束。当他趿拉着那双新运动鞋走出来时，鞋舌歪向一边，尚未适应后跟气垫的脚掌如同踩在棉花上，姿态有些笨拙，如同刚学会走路的孩童。
胖老板娘夸张地拍手叫好：“哎哟！先生真精神！换身衣服像换了个人！这套最衬您气质了！”小刘也忍不住点头：“嗯！这套好！”王峰走到墙边那面巨大的落地穿衣镜前——这是苏醒后第一次如此清晰地看到镜子里的自己。镜中人依旧鬓染霜色，但换去了污浊褴褛，面容在素雅衣料的衬托下，那份混乱与戾气消散大半，显露出的是一种极淡的……被时光打磨后的清癯与从容。六百年前在武当殿前主持法会的守玄真人的影子，似乎在这一刻与镜中人重合了几分。只是那眼神深处的沧桑与茫然，挥之不去。
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