黑风峡一战,尘埃落定。匪首伏诛,喽啰溃散,只留下官道上那道深长的斧痕、几滩暗红的血迹以及空气中尚未散尽的煞气与血腥味,无声诉说着方才的凶险。
钱掌柜惊魂稍定,看着王峰的眼神已彻底变了。那不再是看待一个普通护卫的客气,而是混杂着敬畏、感激与一丝难以置信的复杂情绪。他亲眼目睹了王峰是如何在电光火石间,以人仙初期的修为,精准地洞穿人仙中期匪首的破绽,一剑定乾坤!那份举重若轻、洞察秋毫的冷静与实力,绝非寻常飞升者可比!
“快!快收拾一下!此地不宜久留!”钱掌柜声音带着一丝颤抖,却充满了劫后余生的庆幸与急切。他一边指挥着脸色煞白、手脚发软的两名伙计去安抚受惊的青甲驼兽,检查货物有无损毁(所幸货物无损,只是货车被碎石砸出些凹痕),一边亲自小跑着来到王峰面前,腰弯得更低了,脸上堆满了前所未有的热情与恭敬。
“王前辈!此番真是多亏了前辈力挽狂澜!若非前辈神威,我瑞祥商行这点家底,连同我等性命,今日怕是要交代在这黑风峡了!”钱掌柜语气激动,甚至带上了几分哽咽,“前辈救命之恩,钱某没齿难忘!日后前辈但有差遣,钱某定当竭尽全力!”
石猛也收起了他那面布满划痕和腐蚀痕迹的玄铁盾,大步走到王峰面前,蒲扇般的大手重重拍在王峰肩膀上(动作牵动王峰未愈的伤口,让他微微皱眉),声如洪钟,满是佩服:“王兄!好家伙!刚才那一剑,真是绝了!石某走南闯北这么多年,还没见过哪个初阶人仙能这么干净利落地放倒一个中期的!以后你就是我石猛的兄弟!有事招呼一声,水里火里,绝不含糊!”
就连一向沉默寡言、面色冷峻的冷十七,也走了过来,对着王峰郑重地抱了抱拳,虽未言语,但那眼神中的认可与一丝不易察觉的钦佩,已说明一切。
王峰感受着三人态度的巨大转变,心中并无多少波澜。他微微颔首,语气依旧平和:“钱掌柜、石兄、冷道友言重了。护卫商队,职责所在。此地血腥气浓,恐引来其他凶物,还是尽快离开为妙。”
“对对对!前辈说得极是!”钱掌柜连连点头,态度恭谨无比,“前辈放心,此番任务,钱某定不会让前辈白出力!”他眼中闪过一丝商人的精明,显然已在盘算如何报答这份恩情,更要牢牢抱住这条大腿。
众人迅速清理了战场(主要是将匪首和喽啰尸体上的储物袋和值钱物品搜刮一空,王峰对此并无兴趣,任由钱掌柜和石猛、冷十七分了),确认驼兽和货物无恙后,立刻启程。这一次,车队的气氛明显不同了。钱掌柜不再坐在车辕上,而是殷勤地请王峰与他同乘第一辆货车,王峰婉拒后,他竟亲自跟在王峰身侧,嘘寒问暖,态度近乎谄媚。石猛和冷十七则一左一右,隐隐将王峰拱卫在中间,警惕地扫视四周,俨然将其视为了队伍的核心。
接下来的路程再无波折。数日后,车队平安抵达了目的地——黑岩城。
黑岩城规模比擎天城小了不少,建筑多以深黑色的“玄墨岩”砌成,风格粗犷,透着一股矿业的硬朗气息。这里是附近几处重要矿脉的集散地,商旅往来频繁。
瑞祥商行的货栈位于城西。交接货物异常顺利,钱掌柜显然在此地有些门路,管事验货后爽快地支付了货款。
交割完毕,钱掌柜并未立刻提及报酬,而是热情地邀请王峰、石猛、冷十七三人前往城中一家名为“醉仙楼”的中档酒楼。虽然名为“醉仙”,但显然不是真正仙人醉倒之地,而是面向人仙、地仙修士开设的食肆。
雅间内,钱掌柜亲自点了一桌丰盛的灵食仙肴:清蒸“碧波潭银鳞鱼”(肉质鲜嫩,蕴含水灵之气)、炭烤“赤焰丘陵火蜥肋排”(肉质劲道,蕴含火属性能量)、灵菇炖“风羽鸡”(汤鲜味美,滋补元气)、以及几碟精致的仙蔬灵果和一壶香气四溢的“百果酿”(低阶灵酒)。这一桌,少说也要上百下品仙晶,对于钱掌柜这等小商行掌柜而言,已是相当破费。
席间,钱掌柜频频举杯敬酒,言语间对王峰的推崇和感激溢于言表。石猛更是豪爽,大口吃肉,大碗喝酒,对王峰的佩服之情毫不掩饰。冷十七虽话少,但也举杯示意,态度明显亲近了许多。
酒过三巡,菜过五味,钱掌柜放下酒杯,神色郑重地从怀中取出三个早已准备好的、绣着瑞祥商行标记的精致储物袋。
“三位道友此番护卫之恩,钱某铭记于心。这是此次任务的酬劳,请三位笑纳。”他将储物袋分别递给三人。
石猛和冷十七接过,神识一扫,脸上都露出一丝满意之色。他们的储物袋中各装着四百枚下品仙晶和一枚记录着八十点仙庭贡献的玉符,正是任务约定的报酬。
而当王峰接过自己的储物袋时,神识一扫,眉头微挑。里面赫然装着六百枚下品仙晶和一枚记录着一百二十点仙庭贡献的玉符!比约定报酬足足多出了两百仙晶和四十点贡献!
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