豺群的嚎叫如同冰冷的潮水，在墨汁般的夜色里起伏、碰撞。它们撕扯着石坑里野猪内脏的兴奋咆哮，贪婪的咀嚼声，还有相互争抢时发出的短促尖啸，清晰地顺着夜风飘上石台，钻进陈沐阳绷紧的耳膜。这声音反而带来一种诡异的“安全”感——至少，那浓烈的血腥味暂时被豺群吸引、锁定在了下游。
但这安全感薄如蝉翼。陈沐阳的目光，如同被磁石吸附，死死钉在石台下方那片营地方向的、更深邃的黑暗里。那里，只有摇曳的树影，比夜色更浓。得豺群的喧嚣，像一层躁动的帷幕，反而衬得那更深处的寂静更加沉重、更加令人心悸。那个留下巨大爪印、撕扯过野猪内脏的未知存在，它在哪？是否正潜伏在那片死寂的阴影中，冰冷地注视着豺群的盛宴，也…计算着石台上这点微弱的火光？
他背靠冰冷的岩壁，反曲弓横在膝上，搭着普通箭矢的弓弦半开，手指因为用力而微微发白。腰后毒箭袋的藤蔓编织纹路，紧贴着皮肤，传递着一种沉甸甸的、令人窒息的致命感。只剩下两支了。
身旁，陈景行的呼吸粗重而滚烫。敷上去的混合草药糊似乎毫无作用，伤腿的腐臭味在封闭的石台空间里更加浓烈刺鼻。他紧闭着眼，但眼皮下的眼珠在痛苦地转动，干裂的嘴唇无意识地翕动着，发出模糊不清的呓语：“…舵…右满舵…浪来了…稳住…稳住…” 断断续续的航海术语，如同破碎的梦境碎片，在寂静中显得格外凄凉。高烧和深度的感染，正将他拖向危险的谵妄边缘。
陈沐阳的心揪紧了。他侧过身，借着篝火的微光，再次查看父亲的伤腿。紫黑色的肿胀已经蔓延到了膝盖上方，皮肤绷得发亮，仿佛随时会爆裂开。草药糊被不断渗出的、浑浊的黄绿色脓液冲开，流淌到干燥的石面上，留下黏腻的痕迹。那腐败的气息，几乎盖过了篝火的烟火味。时间，像一条冰冷的毒蛇，缠绕在父亲的腿上，正一点点收紧。
他强迫自己移开视线，拿起水筒，用一块干净的棕榈叶纤维沾湿，小心地擦拭父亲滚烫的额头和干裂的嘴唇。清凉的水珠让陈景行混乱的呓语稍稍平息了一瞬，他艰难地睁开布满血丝的眼睛，目光涣散地看向儿子，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“…水…还有…盐…”
陈沐阳立刻将水筒凑到他嘴边，小心地喂了几口用盐略微调过的溪水。盐水入喉，陈景行似乎恢复了一丝清明，他费力地转动眼珠，看向石台下方依旧喧嚣的豺群方向，又看向儿子紧握的弓箭，眼中是深不见底的忧虑和…一丝决绝。
“…别管我…” 他喘息着，每一个字都像从胸腔里挤出来，“…守好…自己…那东西…还在…”
“我知道，爹。” 陈沐阳的声音低沉而坚定，他握了握父亲滚烫的手，那温度烫得他心头发慌，“您省点力气，别说话。”
他不敢再给父亲喂食任何东西，包括那些匆忙采来的、效力不明的草药。在无法判断药性和父亲身体承受力的情况下，乱用药可能适得其反。现在唯一能做的，似乎只剩下等待天亮，以及…祈祷那未知的掠食者被豺群拖住，或者对高处这微弱的火光失去兴趣。
时间在豺群的撕咬嚎叫和死寂的紧张对峙中，无比缓慢地流逝。篝火渐渐黯淡下去，陈沐阳不得不小心地添加细小的枯枝维持火苗。火光跳跃，在他年轻却布满疲惫和警觉的脸上投下明暗不定的光影。他的眼睛始终没有离开下方的黑暗，耳朵极力分辨着除了豺嚎之外的任何一丝异响——沉重的脚步声？粗重的喘息？枝叶被巨大身躯摩擦的声音？
后半夜，豺群的喧嚣终于渐渐平息下去。或许是内脏被分食殆尽，或许是慑于某种更强大的存在，它们的叫声变得稀疏、遥远，最终彻底消失在丛林深处。死寂，重新统治了这片山林，浓得化不开。
这死寂，比豺群的嚎叫更令人窒息。
石台上，陈景行在高烧和剧痛的折磨下，陷入了半昏迷状态，呼吸时而急促时而微弱。陈沐阳的心沉到了谷底。他再次检查熏肉包裹——还好，包裹得严实，没有明显的异味逸散。水筒里的水剩下一半不到。篝火只剩下微弱的炭火红光，在黎明前最深的黑暗里，如同风中的残烛。
就在这万籁俱寂、连虫鸣都似乎消失的时刻——
“呜…噜噜…”
一声极其低沉、仿佛从地底深处传来的闷响，毫无征兆地响起！
声音的来源，就在石台下方陡坡的边缘，距离他们垒起的石障和荆棘堆，恐怕不足二十米！那不是豺的尖啸，也不是野猪的嚎叫，而是一种充满胸腔共鸣的、饱含威胁和警告意味的低沉喉音！如同巨石在洞穴中滚动，带着一种令人心脏骤停的沉重压力！
陈沐阳全身的肌肉瞬间绷紧到了极限！血液似乎在这一刻冲上头顶，又在下一秒冻结！他猛地从半蹲状态弹起，反曲弓瞬间拉至满月！冰冷的燧石箭头，如同毒蛇的信子，死死指向声音传来的方向！黑暗中，他什么也看不见，只能凭借声音定位！
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