高地上的阳光带着雨后初晴的清澈，透过稀疏了许多的树冠，暖烘烘地洒在两人身上。那尊沉默指路的飞鸟石雕，基座上的刻痕在光线下显得更加清晰，带着一种无声的催促。阿图将龟甲中珍贵的蜂蜜小心地用树叶密封好，藏入最贴身的皮囊深处。蜂蜜的甜香似乎渗入了四肢百骸，连小腿伤口的灼痛都被那温和的能量抚平了几分。
“向西。”阿图的目光越过石雕，投向高地西侧更为茂密的丛林。石雕基座上的飞鸟，其喙部所指，正是西方。她简短地吐出判断，语气不容置疑。
陈沐阳点点头，握紧了手中的燧石手斧。体内黑水灵药和蜂蜜带来的暖意支撑着他，但高强度的追踪和攀爬依旧消耗巨大。他用力嚼碎一块昨夜烤熟的硬实块茎，粗糙的淀粉在口腔里化成微甜的能量，勉强压下胃里的空虚。
离开高地石雕，再次踏入浓密的丛林。这里的植被比之前的沟壑通道更加原始高大。巨大的望天树拔地而起，粗壮的板根如同扭曲的墙壁；藤蔓粗如儿臂，纵横交错，在头顶织成密不透光的绿色穹顶。光线被层层过滤，只剩下昏暗的、带着浓重湿气的墨绿色调。脚下的腐殖层厚得如同海绵，每一步都深深陷落，发出轻微的“噗叽”声，拔出脚时需要耗费额外的力气。空气中弥漫着浓烈的朽木和真菌发酵的气息，几乎令人窒息。
追踪变得异常困难。先前留下的新鲜足印和枝叶断痕，在这片人迹罕至的原始地带彻底消失了。阿图不得不放慢脚步，目光如同最精密的探针，在每一寸树皮、每一片苔藓、每一处藤蔓的缠绕方式上仔细搜寻。她时而蹲下，指尖拂过某片苔藓上极其细微的刮蹭痕迹；时而仰头，观察高处藤蔓是否有人为拨动后留下的不自然扭曲。这些痕迹微弱得几乎可以忽略，却像黑暗中的萤火虫，顽强地指引着方向。
陈沐阳负责警戒和开路。燧石手斧的锋利石刃劈砍着挡路的柔韧藤蔓和低矮灌木，每一次劈砍都带起木屑和纷飞的叶片。他紧绷着神经，耳朵捕捉着丛林深处任何异常的声响——猴子在树冠高处的尖啸，某种鸟类扑棱翅膀的动静，甚至是枯枝断裂的细微脆响。任何动静都可能意味着危险。
行进的速度极其缓慢。潮湿闷热的环境如同巨大的蒸笼，汗水浸透了半干的兽皮衣，黏腻地贴在身上。裸露的皮肤上，被蚊虫叮咬的红点连成了片，痒痛难耐。陈沐阳不得不频繁涂抹气味浓烈的驱虫草汁，辛辣的气味混合着汗味，形成一种奇特的、属于丛林的味道。
就在疲惫和压抑感如同藤蔓般越缠越紧时，前方的阿图突然停住了脚步。她的目光死死锁定在左前方一棵巨大的无花果树的树干上。
那粗壮的树干离地约莫两人高的位置，树皮上赫然有一道深而新鲜的爪痕！三道平行的深刻沟槽，边缘翻卷着湿润的木纤维，显然留下不久！爪痕巨大，绝非美洲豹或普通野兽所能留下。
“熊…”陈沐阳倒吸一口凉气，燧石手斧瞬间横在胸前，警惕地扫视四周浓密的灌木丛。昨夜平台上的遭遇和蜂巢边的痕迹瞬间涌入脑海。
阿图却摇了摇头，短杖指向爪痕旁边的树干。那里，在爪痕下方不到一尺的地方，树皮上有一个模糊的、用某种颜料涂抹的印记——一个歪歪扭扭的圆圈，中间点了一点！正是之前石阶上和树桥附近发现过的那个神秘符号！
“它在标记领地？还是…在追踪什么？”陈沐阳的声音压得极低，带着一丝寒意。
阿图没有回答。她的目光锐利地扫视着爪痕周围的植被。几株低矮的蕨类叶片被粗暴地踩倒，折断的茎秆渗出新鲜的汁液。她顺着这混乱的痕迹小心追踪了几步，在厚厚的腐叶层下，发现了几枚更深、更大的足印！前端宽大，趾印模糊但力量感十足，正是熊的足迹！足迹的方向，赫然也是向西！
“它在追那个人！”阿图低声道，眼中闪过一丝凝重。熊的威胁陡然迫近，而他们追踪的目标，似乎正被这庞然大物紧紧追赶！
危险的气息瞬间浓烈起来。两人不敢再大声说话，行动更加谨慎，几乎是在林间挪移。阿图将短矛握得更紧，矛尖微微前倾，随时准备应对可能从任何方向扑出的巨兽。陈沐阳则紧握燧石手斧，手心全是冷汗。
追踪着熊和人的混乱足迹又前行了约莫半个时辰。前方的光线似乎亮了一些，隐约能听到沉闷的流水声。阿图拨开一丛巨大的象耳芋叶片——
眼前豁然开朗！
一条不算宽阔、但水流湍急的溪流，在墨绿色的山谷间奔腾而下，溪水清澈见底，撞击着河床中的乱石，溅起白色的水花，发出哗哗的轰鸣。溪流两岸是相对平缓的滩涂，生长着低矮的莎草和茂密的芦苇丛。
而在溪流对岸，靠近一片陡峭岩壁的地方，景象令人震惊！
几棵异常高大的木棉树彼此靠近生长，它们粗壮的枝干在离地十几米的高处相互交错、缠绕，形成了一片巨大的空中平台！平台上，利用天然的枝桠和人工添加的横木，赫然搭建着数个简陋的树屋！树屋的墙壁由大片坚韧的棕榈叶和藤蔓编织而成，屋顶覆盖着厚厚的苔藓和枯草。连接树屋和地面的，是几条用粗藤和柔韧树枝编结而成的、垂挂下来的绳梯，在微风中轻轻摇晃。
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