蜂鸟群汇成的彩色洪流消失在北方山影的浓绿之中，震耳的嗡鸣余音仍在峡谷间回荡。阿图收回远眺的目光，如同收回一张无形的网，将所有的线索——怀中的蜂鸟木雕、崖壁梯田的奇迹、飞鸟部族的圣药、以及那指向北方的群鸟——紧紧收拢。谷底聚居点，是此刻必须揭开的谜底。
“下去！”她的声音穿透水雾，带着金石般的决断。两人不再停留，沿着狭窄湿滑的石阶，借助垂挂的藤梯，在层层叠叠的环形梯田间快速下行。越往下，梯田的规模越大，作物也愈发茂盛。玉米穗棒沉甸甸地低垂，豆荚饱满，肥硕的南瓜安静地躺在藤叶间。空气中弥漫着泥土的芬芳和作物成熟的气息，这是生命与秩序在绝壁上的宣言。
终于，他们踏上了蜂鸟谷的底部。脚下是松软肥沃的冲积土，溪流在这里变得平缓，形成数条清澈的浅涧，滋养着谷地。几座低矮的圆形建筑依偎在崖壁根部，墙体由河床卵石混合着黄泥垒砌，厚实而古朴，屋顶覆盖着厚厚的棕榈叶和茅草。建筑周围用削尖的木桩围出小片空地，角落里散落着石磨盘、陶纺轮和编织了一半的藤筐。一切都透着生活的气息，却寂静得可怕。
阿图的目光如同最精密的探针，扫过每一寸地面，每一处角落。突然，她的视线定格在中央那座最大屋舍半开的、由厚实木板制成的门扉上。门板边缘，赫然有几道深而新鲜的爪痕！与之前树干上如出一辙，带着野蛮的暴力！
“熊来过！”陈沐阳倒吸一口凉气，燧石手斧瞬间横在胸前，全身肌肉绷紧。
阿图眼神一凛，示意陈沐阳警戒后方和侧翼。她无声地靠近门扉，短矛微微前倾，用矛尖极其缓慢地顶开沉重的木板。
**吱呀——**
腐朽的门轴发出刺耳的摩擦声，打破了谷底的死寂。
一股浓烈的血腥味混合着草药的苦涩气息，如同粘稠的雾霭，猛地从门内扑了出来！
屋内光线昏暗，只有高处一个狭小的气窗透进些许天光。借着微光，阿图看到屋内一片狼藉：陶罐碎片、散落的谷物、断裂的木架…而在最里面的角落，一张用厚厚干草和兽皮铺就的矮榻上，蜷缩着一个身影！
那人身上覆盖着一件破旧的深褐色麻布斗篷，斗篷下摆已被暗红色的血渍浸透了大半，干涸发黑。他面朝里，身体微微颤抖，发出极其微弱、如同濒死野兽般的痛苦呻吟。
“基利！”陈沐阳失声叫出那个刻在树桥木牌上的名字，声音带着震惊和担忧。
阿图一步踏入屋内，短矛依旧保持戒备，目光锐利地扫视着可能存在的威胁。确认没有熊或其他野兽潜伏后，她迅速靠近矮榻，单膝跪地，轻轻掀开那人覆盖在头上的斗篷。
一张年轻却因失血和剧痛而扭曲的脸露了出来。皮肤是深橄榄色，颧骨很高，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，眉头紧锁，额头布满豆大的冷汗。他的左肩到后背的位置，麻布衣服被撕裂，露出三道深可见骨、皮肉翻卷的恐怖爪痕！伤口边缘红肿发亮，渗着黄浊的脓液，散发出令人作呕的腐败气息。熊爪撕裂的不只是皮肉，更有生命的热度。
“还活着！”阿图的声音低沉而快速。她立刻解开腰间的皮囊，取出那个珍贵的龟甲容器。金黄色的蜂蜜在昏暗光线下闪烁着生命的光泽。她用小指蘸取粘稠的蜂蜜，极其小心地、均匀地涂抹在基利后背那狰狞的伤口边缘。
蜂蜜接触溃烂皮肉的瞬间，昏迷中的基利身体猛地一颤，发出一声压抑的痛哼，但并未醒来。阿图毫不停顿，动作稳定而精准，将蜂蜜覆盖住所有创面。接着，她又取出从树屋营地收集的那一小包散发着辛辣气味的淡黄色粉末（混合了辣椒、某种树皮和矿物质的古老消炎药粉），小心地撒在蜂蜜层之上。药粉的辛辣似乎进一步刺激了伤口，基利无意识地抽搐着。
“按住他肩膀！”阿图命令道。陈沐阳立刻上前，双手用力按住基利右肩，防止他因剧痛挣扎撕裂伤口。
阿图迅速撕下自己兽皮衣内衬相对干净的部分，撕成布条，将涂满蜂蜜和药粉的伤口仔细包扎固定好。动作麻利，一气呵成。
“水！”她伸手。陈沐阳立刻递过水壶。阿图小心地掰开基利干裂的嘴唇，将清凉的泉水极其缓慢地、一点一点地滴入他口中。基利的喉结无意识地滚动了几下，贪婪地吞咽着。
做完这一切，阿图才微微松了口气，额角已渗出细密的汗珠。她示意陈沐阳警戒，自己则开始在狼藉的屋内仔细搜索。破碎的陶罐上有熟悉的飞鸟刻纹，散落的谷物颗粒饱满，角落里还有一个被打翻的研磨石盘，旁边散落着一些暗红色的粉末——正是炼制“黑水”所需的药引！
她的目光最终落在一个被推倒的、用整段粗大圆木挖空制成的储物箱上。箱子翻倒，里面的东西散落一地。除了常见的工具和种子，几块用于记录的树皮板吸引了她的注意。她拾起一块相对完整的，上面用炭笔勾勒着粗糙的线条：螺旋纹的符号，旁边是飞鸟，还有…那个蜂鸟木雕背上的独眼太阳图腾！图案下方，还有一些用玛雅象形文字记录的短句，阿图只能勉强辨认出几个代表“水”、“光”、“仪式”的字符。
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