猴面包树的内部空间比预想更为宽敞，干燥的木质纤维散发出淡淡的霉味和尘土气息。陈沐阳将火堆生在树下背风处，小心控制着火势，避免烟雾过大暴露行踪。烤蛇肉的香气驱散了最后一丝不安，两人分食了这顿简陋却宝贵的晚餐。
阿图并未放松警惕。她攀上树洞入口，如同夜行性猛禽般蛰伏，目光穿透渐浓的夜色，巡视着下方被火光照亮的有限区域，以及更远处沉入黑暗的丛林。耳廓不时微动，捕捉着风带来的细微声响。
那几声悠长而奇特的鸟鸣哨音后再未出现，林间似乎恢复了常态：夜猴的啼叫、昆虫振翅、远处不知名野兽的低吼。但阿图直觉感到一种潜藏的注视感，并非来自具体方位，而是弥漫在空气中，如同无形的蛛网。
“今晚我守全夜。”她声音低沉，不容置疑，“你需要恢复体力。”
陈沐阳想反驳，但小腿隐隐的酸痛和胸口的滞涩感让他咽回了话。冰树皮膏的效果正在消退。他靠坐在树洞内壁，就着最后一点火光，继续用尖石在树皮上刻画今日所见——猎人纹样、陷阱结构、还有那几种新认识的植物。记录能帮助思考，也能稍许驱散对未知的忧虑。
深夜，火堆渐熄，只余暗红炭火。陈沐阳已在疲惫中沉沉睡去。阿图依旧清醒，指尖无意识摩挲着短矛粗糙的木柄。
就在这时，一阵极其轻微的、不同于自然风动的窸窣声从东南方传来。极其短暂，几乎被夜虫鸣叫掩盖。
阿图身体瞬间绷紧，瞳孔在黑暗中放大。她无声无息地调整姿势，完全隐入树洞阴影，目光锁死声源方向。
片刻沉寂后，一道模糊的黑影从一株大树后缓步移出。轮廓矮壮，四肢着地，行动时带着食肉动物特有的、肉垫压抑声响的步态。一双幽绿的眼眸在黑暗中泛起微弱反光。
是只美洲豹。亚成年体型，肌肉线条在稀疏星光下隐约可见。它停在距离猴面包树约二十步外，鼻翼翕动，显然嗅到了残留的蛇肉气味和人类踪迹。它微微压低前肢，喉间发出几不可闻的低呜，尾巴尖轻缓摆动，处于狩猎前的评估状态。
阿图呼吸放缓，心跳却沉重起来。她握紧短矛，计算着距离和角度。在树洞内迎战猛兽极为不利，空间受限，难以闪避。
豹子又向前潜行了几步，绿眸锁定了树下将熄的炭火堆，或许那余温吸引了它。它似乎有些犹豫，对火焰的本能忌惮与饥饿感相互冲突。
阿图指尖摸到怀中一小包用树叶裹着的胭脂种子粉末。她极慢极慢地抽出，用牙齿咬开一个小口。
豹子终于抵不过诱惑，又向前迈出一步，已进入危险距离。
就在此时，阿图猛地将胭脂粉吹向炭火方向！细小的红色粉末遇到暗红炭火，瞬间爆起一团呛鼻的浓烟，带着强烈刺激性气味，劈头盖脸罩向那只美洲豹！
豹子惊得猛地向后跃退，发出一声被呛住的短促咳喘，显然被这突如其来的烟雾和怪味吓到。它甩着头，连续后退数步，幽绿眼眸惊疑不定地瞪着那团尚未散尽的红烟，随即低吼一声，转身敏捷地窜入密林，消失不见。
阿图维持姿势良久，直到确认威胁真正离去，才缓缓放松紧绷的肌肉。她额角渗出细汗，与胭脂粉混合，留下淡红痕渍。她擦去汗水，继续守夜，目光比之前更加锐利。
这一夜再无变故。
晨曦微露，林间升起薄雾。陈沐阳醒来，见阿图眼中略有血丝，便知她守了整夜。听闻美洲豹插曲，他后背不禁泛起凉意。
“它可能还会回来？”他担忧地问。
“不一定。它受了惊，知道这里不好惹。”阿图爬下树洞，检查地面爪印，“年轻豹子，经验不足，更谨慎。但我们得尽快离开这片它的领地。”
他们用炭灰彻底掩埋火塘痕迹，收起所有物品。阿图仔细检查周围，确认没有留下任何吸引野兽的食物残渣或气味明显的废弃物。
早餐是最后一枚犰狳卵和些许硬块茎。补给再次告急。
出发前，阿图却带着陈沐阳绕向东南方，来到昨夜美洲豹出现的位置附近。她不是在逃避，而是在搜寻。
“找什么？”陈沐阳不解。
“豹子活动区域附近，常有好东西。”她目光如炬，扫视地面和低矮灌木丛。
很快，她在一丛茂密的蕨类植物下发现了目标——几株形态奇特的植物。叶片肥厚多汁，呈莲座状平铺在地，中心抽出的花茎上挂着红宝石般晶莹剔透的小浆果。
“虎眼莓（Ocelotl Berry），”阿图摘下一颗，浆果几乎透明，可见内部细小的种子，“豹子爱吃，所以附近常有。果子无毒，酸甜，能快速补充体力，汁液还能缓解疲劳。”她采集了一大把，与陈沐阳分食。浆果入口爆汁，酸甜滋味瞬间唤醒味蕾，一股清凉感滑入胃中，确实让人精神一振。
不仅如此，她还在附近一棵树的虬根间发现了几簇深棕色、耳朵状的菌类。“豹耳菇（Jaguar Ear），晒干煮水，治内伤淤血很好。”她小心采收。
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