洞穴内弥漫着无声的紧张，混合着昨夜未散尽的淡淡血腥味和汗水的气息。成功清除暗哨带来的短暂安全感，早已被更庞大的、迫在眉睫的威胁所取代。每个人都知道，“蛇牙”绝不会善罢甘休，报复性的搜索很快就会如同狂风暴雨般袭来。
陈景行半靠在皮垫上，脸色依旧苍白，但眼神却异常清明锐利。他倾听着卡努姆最新侦察带回的消息：下游发现多名“蛇牙”武士集结的痕迹，他们显然已经发现了同伴失踪，正在拉网排查，方向直指瀑布区域。
“他们人很多，像被激怒的蜂群。”卡努姆语气沉重，“最多一天，甚至更短，就会搜到这里。”
退路已绝。天阶是唯一的入口，也将是最后的战场。
“不能只守天阶。”陈景行忽然开口，声音虽弱，却带着不容置疑的决断，“太被动。一旦被发现，他们只需封锁下方，围而不攻，我们迟早耗尽物资。”他的目光投向洞穴深处，“利用声音…和那些空腔。”
他指的是之前发现的、敲击能产生特殊回声的岩壁位置。
一个更大胆、也更冒险的计划在他脑海中迅速成型。他要将整个洞穴，变成一个巨大的发声装置和陷阱。
“阿图，卡努姆，你们耳力最好。”陈景行开始部署，“去敲击我之前标记的所有点位，仔细听回声的差异、延迟…我要知道哪些后面是连通的空腔，哪些最薄弱，哪些可能通向远处。”
他又看向基利：“找出所有能发出巨大或奇特声响的东西——那个巨大的空心木鼓、薄石片、不同大小的陶罐…还有你那种‘窒息粉’，多准备一些，混合能产生大量烟雾的湿苔藓。”
“陈沐阳，奇伯，坎，你们负责最后加固天阶入口的障碍，准备足够的落石。然后，收集所有能找到的藤蔓，要最坚韧的，编织成网，浸泡在水里备用。”
命令清晰明确，带着一种濒临绝境下的疯狂与智慧。没有人质疑，立刻分头行动。
洞穴内再次忙碌起来，却是一种截然不同的、带着某种诡异仪式感的忙碌。
阿图和卡努姆如同最精密的乐器师，穿梭在洞穴各处，用特制的小石锤敲击着不同位置的岩壁，侧耳倾听，然后在沙盘上标注出回声的特性和推测出的空腔结构。沉闷的、清越的、绵长的、短促的…各种回声在洞窟内交织，仿佛在唤醒这座沉睡石山的骨骼与脉络。
“这里！后面空腔很大，回声能传很远！” “这个点声音发闷，岩层厚，但旁边这个点很脆！” “听！敲击这里，深处似乎有连续的回音，可能通向某个裂缝甚至外界！”
陈景行根据他们报回的信息，大脑飞速运转，结合着他对声学和地质的理解，以及古老卷轴上那些隐晦的符号，不断修正着脑海中的模型。
基利带着两个年轻人捣鼓着他的“声光武器”。巨大的空心木被架起，薄石片被调试到特定的频率，陶罐里放入不同数量的石子，密封成能发出各种怪响的摇响器。那刺鼻的窒息粉被混合了湿苔藓和一种能产生浓烟的菌类，分成数包。
陈沐阳三人则挥汗如雨，将最后能找到的巨石堆砌在天阶入口后的狭窄通道处，构成最后一道物理屏障。又将浸泡得越发坚韧的藤网巧妙地支在几处关键的上方位置，网上缀满了尖锐的骨刺和毒荆棘。
时间在高度紧张的备战中飞速流逝。日落时分，一切准备就绪。
陈景行将所有人召集到身边。油灯的光芒映照着他虚弱却无比坚毅的脸庞。
“我们不去守天阶入口。”他语出惊人，“放他们进来。”
众人愕然。
“阿图，卡努姆，你们占据这两个制高点。”他指向洞穴深处两个能俯瞰大部分区域的岩石平台，“用吹箭和投矛，精准猎杀。不要暴露自己。”
“基利，你带奇伯和坎，守在这几个岔路口。”他点出几个位置，“听到我敲击石壁的信号，就全力制造噪音——敲鼓、摇罐、刮石片！越大声越奇怪越好！烟雾弹看准时机用，封堵他们的视线和退路。”
“陈沐阳，”他看向青年，“你和我一起，守在最后这道石墙后。你的任务是保护我，并在我指示时，切断那几根藤索。”他指着几根连接着上方藤网机关的藤蔓。
“我们要做的，不是杀死每一个进来的人。”陈景行目光扫过众人，“是吓住他们，迷惑他们，让他们以为闯入了某种…古老的、超自然的陷阱，让他们自乱阵脚，让他们不敢再深入！”
利用环境，利用声音，利用心理恐惧，以最小的代价换取最大的震慑。这是弱者对抗强者的智慧。
夜幕彻底降临，洞穴内只留下几盏最低限度的油灯，光线晦暗不明。所有人各就各位，如同蛰伏的蜘蛛，等待着猎物撞入网中。
洞外，瀑布的轰鸣依旧，却仿佛掩盖不住某种正在逼近的杀机。
子夜过后不久，负责监听洞口动静的阿图，发出了极其细微的、如同虫鸣般的预警信号——有人正在攀爬天阶！
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