林莽深处的风已不再带着雨林特有的湿热，裹着一丝若有若无的凉意，钻进阿图颈间的兽皮缝隙。她下意识拉紧了白熊皮斗篷的领口，转头看向身后——浓绿的玛雅雨林像一块被一刀切断的锦缎，边缘处的阔叶树逐渐稀疏，取而代之的是枝干更粗壮、叶片呈针状的陌生树木，树皮上凝结着清晨的露水，在阳光下泛着冷光。
“加快脚步，天黑前必须找到能避风的地方。”阿图的声音被风揉得有些发涩，她抬手抹掉脸颊上的寒气，目光扫过队伍里的五个人。陈沐阳正低头检查雪地靴的绑绳，兽皮靴底缝着的树皮纤维已经磨出了毛边；奇伯扛着两把黑曜石长矛走在最后，他常年裸露的胳膊上起了一层细密的鸡皮疙瘩，却依旧挺直脊背，像棵扎根在林间的老树；另外两名猎人——来自白土部落的塔卡和雅兰，正不时抬头观察树冠，手指无意识地摩挲着腰间的骨刀，那是他们在雨林里应对美洲豹的习惯，可在这里，连鸟鸣都变得稀疏。
陈沐阳直起身，从背包里掏出一块巴掌大的燧石，在阳光下晃了晃：“温度降得比我预计的快，再过两个时辰，露水会结霜。我们得先找干燥的枯枝，晚上生火不仅是取暖，还要防野兽——北方的掠食者，鼻子比雨林里的美洲豹灵多了。”他说话时呼出的白气在眼前散开，像一团转瞬即逝的雾，“阿图，你能分辨这些树的年轮吗？找树龄久的，树干里的木质更干燥，容易引火。”
阿图走近一棵直径足有两人合抱的针叶树，指尖划过粗糙的树皮，指腹触到一道深深的裂痕，里面嵌着几粒灰褐色的树脂。她俯身捡起一片落在地上的针叶，叶片坚硬且带着松脂的清香，放在鼻尖轻嗅：“这是‘松针木’，玛雅北部的老人口中提过，树皮里的树脂能引火，树干空心的概率大，或许能当临时 shelter（庇护所）。”她抬头望向树顶，阳光透过交错的枝桠洒下来，在地面投下斑驳的影子，“我去前面探路，你们跟紧，别踩断枯枝——声音会传很远。”
队伍沿着林间的兽道前行，地面的落叶越来越厚，踩上去发出“沙沙”的轻响，偶尔能看到几串新鲜的脚印——三趾的，带着尖锐的爪痕，比玛雅雨林里的野猪脚印小一圈。塔卡突然停下脚步，蹲下身，用骨刀拨开落叶，指着脚印边缘的泥土：“是‘雪鹿’的脚印，刚留下的，泥土还没结硬。”他抬头看向阿图，眼神里带着期待，“雪鹿的肉能充饥，皮能补靴子，我们要不要追？”
阿图还没开口，陈沐阳已经摇了摇头：“不行。雪鹿群通常跟着水源走，我们现在不知道水源在哪，盲目追猎会偏离方向。而且——”他指了指脚印延伸的方向，那里的落叶明显被踩得更乱，还夹杂着几根浅棕色的兽毛，“你看，脚印旁边有狼的痕迹，狼追雪鹿，我们再插进去，等于送上门。”
塔卡脸色一沉，攥紧了骨刀。他在白土部落是最好的猎人，在雨林里从没怕过美洲豹，可到了这陌生的北方林莽，连猎物都变得“危险”起来。雅兰拍了拍他的肩膀，低声用玛雅语说：“听阿图和沐阳的，我们现在要的是活着到冰原，不是打猎。”
就在这时，阿图突然抬手示意所有人蹲下，她侧耳听着林间的动静——风里除了树叶的“沙沙”声，还多了一丝微弱的“呜呜”声，像女人的哭声，又像某种野兽的低嚎。“是狼嚎，”她压低声音，从背上取下黑曜石长矛，“不止一只，在西边，离我们大概三里地。”
陈沐阳立刻从背包里掏出火折子——那是他用干燥的艾草混合松脂做的，比普通火折子更耐风。他轻轻吹了吹，火星“噼啪”爆开，映亮了他紧绷的脸：“奇伯，你和塔卡负责捡枯枝，越多越好，堆成三个火堆，呈三角形，我们在中间搭庇护所。雅兰，你跟我一起，用松脂涂在长矛尖上，火能驱狼。阿图，你盯着西边，有动静立刻喊。”
所有人都动了起来。奇伯和塔卡抱着枯枝往回跑，松枝上的针叶扫过脸颊，留下刺痛的感觉；雅兰跟着陈沐阳蹲在地上，用手指蘸着融化的黑褐色松脂，小心翼翼地涂在黑曜石长矛的尖端，松脂遇冷凝固，在矛尖形成一层发亮的薄膜；阿图站在高处的岩石上，目光死死盯着西边的树林，那狼嚎声越来越近，从“呜呜”变成了“嗷呜”的长嚎，带着一种令人心悸的穿透力。
“快！狼群过来了！”阿图突然大喊，她看到西边的树影里闪过几道灰黑色的身影，速度极快，像一阵风。
陈沐阳立刻点燃火折子，扔向堆好的枯枝。“轰”的一声，火焰窜起半人高，松脂燃烧的浓烟呛得人咳嗽，却也让逼近的狼嚎声顿了顿。奇伯和塔卡已经搭好了简易的庇护所——用四根粗树枝做支架，盖上厚厚的兽皮和落叶，勉强能挡住风。五个人挤在庇护所里，围着中间的火堆，手里握着涂了松脂的武器，目光警惕地盯着火光外的黑暗。
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