暴风雪停歇时,冰原静得吓人。风停了,雪粒不再打在兽皮上,只有阳光透过冰棱的缝隙,在雪地上投下细碎的彩斑——那是冰塔林特有的景象,远处的冰柱像无数根透明的水晶杆,从白茫茫的雪地里拔地而起,顶端还挂着未化的雪团。
阿图推开雪屋的兽皮帘,脚刚踩出去就“咯吱”一声陷进积雪里——雪比暴风雪前厚了足有半尺,没到小腿肚。她弯腰摸了摸雪层,表面冻成了硬壳,下面却是松软的粉雪,一脚踩不稳就会摔进雪窝。“雪太厚了,”阿图回头喊,“走一步陷一步,再这样下去,半天也走不了三里地。”
陈沐阳也走了出来,他手里的黑曜石符牌泛着淡淡的蓝光,比昨天更亮些,却还是没法穿透厚厚的雪层指引方向。他低头看着脚下的积雪,突然注意到雪地里有块黑色的东西——是半片铜铃碎片,边缘还沾着暗红色的痕迹,像是干涸的血迹。“是‘蛇牙’的铜铃,”陈沐阳捡起碎片,碎片凉得刺骨,“他们应该也在这附近躲暴风雪,碎片是被风吹过来的。”
奇伯凑过来,用手指蹭了蹭碎片上的血迹,眉头皱了起来:“血没冻透,还软着,说明他们走了没多久。”他抬头看向远处的冰塔林,“白土部落的老人说,冰塔林是‘冰神的骨头’,里面的冰柱会塌,走进去容易被困住——‘蛇牙’的人会不会往那里走了?”
阿图顺着奇伯指的方向看去,冰塔林像一片银色的森林,在阳光下闪着冷光。她握紧符牌,符牌的暖意似乎更明显了,像是在回应冰塔林的方向。“不管有多危险,我们都得去,”阿图咬了咬牙,“符牌的反应越来越强,‘天空之泪’肯定在冰塔林里。”
可眼前的积雪成了最大的阻碍。塔卡试着往前走了几步,每一步都要费很大力气,雪灌进靴子里,没一会儿就冻成了冰碴。“这样走太慢了,”塔卡跺了跺脚,靴底的冰碴“哗啦”掉下来,“我们得想个办法,能在雪上‘走’,不是‘陷’。”
陈沐阳蹲在地上,手指在雪地上画着草图——是两块长方形的板子,下面宽上面窄。“我们做‘踏雪板’,”他指着草图,“用树枝做框架,上面铺兽皮,绑在脚上,能把体重分散在雪面上,就不会陷进去了。”
奇伯眼睛一亮,立刻去翻背包里的树枝——是之前从林莽带出来的,虽然有些细,但足够做框架。雅兰则拿出备用的兽皮,用黑曜石小刀裁成合适的大小,还把之前剩下的兽皮绳都找了出来。“我来编框架,”奇伯说着,把树枝弯成弧形,用兽皮绳牢牢绑住接口,“树枝要选有韧性的,不然踩上去会断。”
塔卡也过来帮忙,他力气大,负责把兽皮固定在框架上——先把兽皮铺在框架上,再用细兽皮绳一圈圈勒紧,边缘还要留些富余,防止雪灌进去。“这里得再绑紧点,”塔卡拽了拽兽皮,“不然走几步兽皮就会松。”
阿图则在一旁打磨冰砖——是从冰原上凿下来的,扁平光滑。“把冰砖垫在踏雪板下面,”陈沐阳接过冰砖,用兽皮绳绑在框架底部,“冰砖滑,能减少雪的阻力,走得更快。”
等四副踏雪板做好时,太阳已经升到了半空。陈沐阳先试了试,踩上踏雪板后,果然没陷进雪里,反而能在雪面上平稳地走动,只是刚开始有些不习惯,走起来像鸭子一样摇晃。“慢慢来,习惯就好了,”陈沐阳笑着说,“我们先练一会儿,再往冰塔林走。”
几人在雪地上练习了半个时辰,渐渐掌握了技巧——走路时要把脚抬平,不能像平时那样踮脚,转弯时要慢慢转,不然容易摔。雅兰刚开始摔了好几跤,雪灌进衣领里,冻得她直哆嗦,可她没放弃,练了几次就走得很稳了。“这样快多了!”雅兰高兴地说,踩着踏雪板往前走了几步,比之前快了至少两倍。
队伍重新出发,踩着踏雪板往冰塔林走。雪面上留下一串串宽大的脚印,再也不会陷进去了。走了没多久,陈沐阳突然停下脚步,用探测杆戳了戳前面的雪层——探测杆“咚”的一声陷了进去,下面是空的!
“小心,有陷阱!”陈沐阳大喊,所有人立刻停下脚步。他蹲下身,小心翼翼地扒开表面的积雪,下面露出一排尖锐的冰刺——是用冰块削成的,顶端锋利,斜插在雪下的冰缝里,要是踩上去,肯定会被刺穿靴子。
“是‘蛇牙’设的陷阱!”阿图的脸色瞬间沉了下来,“他们知道我们在后面追,故意设陷阱拦我们。”她看着冰刺的排列,是成直线的,像一道屏障,挡住了通往冰塔林的路,“我们得绕过去,或者把陷阱拆了。”
陈沐阳仔细观察着陷阱的布局,冰刺之间的距离很密,绕过去的话要走很远,而且不知道前面还有没有其他陷阱。“我们做‘探雪钩’,”陈沐阳说着,从背包里拿出一根长树枝,把顶端削成弯钩状,“用钩子把雪下的冰刺勾出来,再填雪,就能过去。”
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