第二天一早,阿图、陈沐阳和奇伯就带着武器和草药出发了。东边的林莽比营地周围的更茂密,树木的枝干交错纵横,地面上覆盖着厚厚的腐叶,踩上去“沙沙”作响。奇伯走在最前面,手里拿着砍刀,时不时砍掉挡路的藤蔓,嘴里还念叨着:“快到了,前面那片长满黑色藤蔓的就是。”
果然,走了大概一个时辰,前面的林莽突然出现一片黑色的藤蔓——藤蔓像黑色的蛇,缠绕在树木上,藤蔓上长着密密麻麻的黑色尖刺,尖刺上还挂着透明的黏液,在阳光下泛着诡异的光。更可怕的是,藤蔓周围的地面上,躺着几只死去的野兽,尸体已经开始腐烂,皮肤也呈现出紫黑色,显然是被毒藤的刺扎到,中毒而死。
“就是这里,”奇伯停下脚步,指着黑色藤蔓,“我们的猎人就是被这藤蔓的刺扎到的。”
阿图拿出符牌,符牌在靠近毒藤时,蓝光变得有些暗淡,像是在排斥毒藤的能量。“毒藤的能量是‘阴寒’的,符牌的能量是‘温和’的,所以会排斥,”陈沐阳若有所思,“我们往周围找找,看看有没有能中和这种阴寒能量的植物。”
三人分散开来,在毒藤周围的林莽里寻找。阿图仔细观察着每一种植物,从叶片的形状到花朵的颜色,都一一记在心里——她在玛雅时跟着部落的巫医学过认植物,知道有些植物的汁液能解毒。
突然,陈沐阳的声音传来:“阿图,奇伯,你们快来看!”
阿图和奇伯赶紧跑过去,只见陈沐阳蹲在一棵矮树前,矮树的叶片是翠绿色的,叶片边缘有锯齿,枝头还开着淡黄色的小花,花朵散发着淡淡的清香。最奇怪的是,这棵矮树正好长在毒藤的边缘,毒藤的藤蔓虽然缠绕在周围的树上,却唯独没有靠近这棵矮树,像是在躲避什么。
“这棵树很特别,”陈沐阳指着矮树的根系,“你看,它的根须正好扎在毒藤的根系旁边,却没有被毒死,反而长得很茂盛,说明它的汁液可能能中和毒藤的毒性。”
阿图蹲下身,摘下一片叶子,放在鼻尖轻嗅,叶子的清香中带着一丝辛辣味。她又用手指蘸了点叶片的汁液,涂在自己的手腕上,过了一会儿,手腕没有出现红肿或刺痛的感觉,反而有些清凉。“应该没问题,”阿图站起身,“我们摘些叶子和花朵,再挖点根须,回去试试能不能解猎人的毒。”
可挖根须时遇到了麻烦——矮树的根须扎得很深,周围的土壤又很坚硬,用砍刀挖不仅慢,还容易伤到根须。“这样挖太慢了,”奇伯擦了擦额头的汗,“我们得做个‘挖根铲’,既能挖得深,又不会伤到根须。”
陈沐阳看了看周围的树枝,又看了看地上的石块,突然有了主意:“我们用树枝和石块做个‘简易铲’。奇伯,你找根粗点的树枝,把一端削成扁平的,当作铲头;我去找块坚硬的石块,打磨成合适的形状,绑在铲头后面,当作配重,这样挖起来更省力。”
奇伯立刻找了根手臂粗的树枝,用砍刀把一端削成扁平的,边缘还削得有些锋利;陈沐阳则在附近的小溪边找了块椭圆形的石块,用另一块石头打磨石块的边缘,让它能牢牢绑在树枝上。阿图则负责用兽皮绳把石块和树枝绑紧,她把兽皮绳一圈圈勒在石块和树枝的连接处,还打了个“死结”,防止使用时松动。
很快,简易铲就做好了。陈沐阳试着用铲头挖了一下土壤,果然比用砍刀快多了,而且铲头扁平,能轻松地把根须周围的土壤挖开,不会伤到根须。“太好了,”陈沐阳高兴地说,“我们赶紧挖,多带些根须回去,说不定还能培育这种植物,以后再遇到毒藤也不怕了。”
三人轮流用简易铲挖根须,很快就挖了一大捆,还摘了足够的叶子和花朵。奇伯把根须、叶子和花朵用兽皮包好,扛在肩上:“我们赶紧回去,希望能赶得及救猎人。”
往回走的路上,阿图突然注意到毒藤的藤蔓似乎在动——不是被风吹动,而是主动朝着他们离开的方向伸展,像是有生命一样。“你们看,毒藤在动!”阿图停下脚步,指着身后的毒藤,“它好像在跟着我们!”
陈沐阳和奇伯回头一看,果然,黑色的藤蔓正缓慢地朝着他们的方向伸展,藤蔓上的尖刺还在微微晃动,像是在寻找目标。“不好,这毒藤有‘意识’!”陈沐阳脸色一变,“我们赶紧跑,别被它追上!”
三人立刻加快脚步,沿着来时的路往营地跑。毒藤的速度虽然慢,却一直紧紧跟在后面,藤蔓伸展的长度越来越长,眼看就要追上他们。奇伯突然停下脚步,从背包里掏出火种,点燃了随身携带的干树枝:“我来挡住它,你们先回营地!”
“不行,太危险了!”阿图拉住奇伯,“我们一起走,用火烧它!”她也掏出火种,点燃了一根干树枝,递给陈沐阳,“我们把周围的干草和落叶点燃,形成火墙,就能挡住毒藤!”
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