晨露还挂在林莽的草叶上，临时营地的篝火已经燃起，雅兰将最后一锅清凉汤分装在芦苇杆里，递给即将出发的族人——今天要去废弃矿洞清理“蛇牙”余党，她特意在汤里加了些提神的草药，能让人在昏暗的矿洞里保持清醒。
“矿洞的陷阱肯定多，普通探路器不够用。”陈沐阳蹲在营地门口，手里拿着一根空心芦苇杆，杆里塞着干燥的苔藓，“我们做‘回声探路杖’，把芦苇杆绑在探路杖顶端，杆口朝向地面，走路时轻轻敲击地面，通过回声判断地下有没有空洞——有陷阱的地方回声会不一样，更空荡。”
奇伯立刻帮忙加工探路杖，用黑曜石小刀在杖顶端刻出凹槽，刚好能固定芦苇杆，再用浸过松脂的藤蔓缠紧，确保芦苇杆不会脱落。阿图则在探路杖的中间，绑了一小块磨碎的暗紫色矿粉——矿粉能轻微放大回声，让判断更准确，这是她昨天晚上研究矿石时偶然发现的。
塔卡也没闲着，他将之前从“蛇牙”成员手里缴获的铁刀，拆成刀片，绑在长矛顶端——这是“刀矛”，既能像长矛一样穿刺，又能像刀一样劈砍，在狭窄的矿洞里比普通长矛更灵活。他还在刀矛的木杆上，刻了防滑纹路，防止在矿洞的湿滑地面上脱手。
准备妥当后，队伍沿着地图标记的路线出发。废弃矿洞在林莽深处的一座小山脚下，洞口被厚厚的藤蔓和枯枝覆盖着，不仔细看根本发现不了。阿图用回声探路杖，在洞口周围敲击地面，芦苇杆传来的回声很均匀，没有空洞的声音——洞口附近没有陷阱。
“我先进去探路！”陈沐阳举着改良的照明棒，钻进洞口。矿洞入口很窄，只能容一人通过，走了大约十几步，通道突然变宽，出现了一个小型的前厅，前厅的地面上散落着不少废弃的矿镐和木车，显然是以前开采时留下的。
阿图紧随其后，用回声探路杖敲击前厅的地面，当敲到左侧的一块石板时，芦苇杆传来的回声突然变空——下面有陷阱！她赶紧示意众人停下，用探路杖撬开石板，石板下面果然藏着一个深约两丈的陷坑，坑底插满了尖锐的木刺，木刺上还残留着暗红色的血迹，不知道是哪个倒霉蛋留下的。
“我们得做‘填坑桥’！”奇伯指着周围的废弃木车，“把木车拆了，用木板和木杆铺在陷坑上，再用藤蔓绑紧，形成简易的桥。”他和塔卡一起，将木车拆成木板，陈沐阳则用藤蔓将木板和木杆绑成框架，阿图和雅兰负责将框架铺在陷坑上，框架之间留了半尺的缝隙，刚好能让回声探路杖通过，方便检查后续的路面。
过了陷坑，通道继续往深处延伸，越走越暗，照明棒的光芒只能照亮周围几尺的范围。走了大约半个时辰，前方突然出现三道岔路，每条岔路入口都刻着不同的符号——左边是“蛇牙”符号，中间是“V”形符号，右边是空白。
“地图上标着，中间的岔路是通往‘蛇牙’藏身地的主干道，但肯定有陷阱。”阿图用回声探路杖，在中间岔路的地面敲击，芦苇杆传来的回声很杂乱，显然下面藏着不止一个陷阱。她又敲了敲左边的岔路，回声均匀，没有陷阱，却能听到里面传来“滴答”的水声——是地下暗河。
“走左边的岔路！”阿图突然有了主意，“地下暗河能绕到主干道的侧面，我们从侧面突袭，打他们个措手不及，还能避开主干道的陷阱。”众人没有异议，跟着阿图走进左边的岔路。
岔路里果然有一条地下暗河，河水不深，刚没过脚踝，却很湍急，河底的鹅卵石很滑。雅兰从背包里掏出之前做的防烫踏垫（虽然冰砖融化了，但褐皮藤护边还能用），将护边铺在河底，增加摩擦力：“踩着护边走，别滑倒，河里可能有暗礁，会划伤脚。”
众人小心翼翼地沿着暗河走，走了大约一个时辰，前方的通道突然向上倾斜，隐约能听到上面传来“说话声”——是“蛇牙”成员的声音！阿图示意众人停下，用回声探路杖敲击头顶的岩石，回声很薄，说明岩石不厚，能凿开。
奇伯立刻掏出黑曜石小刀，和陈沐阳一起，一点点凿击岩石——岩石虽然坚硬，但长期被河水浸泡，已经有些松动，加上两人的力气大，很快就凿出一个能容一人通过的洞口。陈沐阳举着照明棒，从洞口探出头，看到上面果然是主干道，十几名“蛇牙”成员正围着一个篝火，坐在地上休息，旁边还放着不少武器和矿石。
“他们在分矿石！”陈沐阳小声对下面的人说，“中间有个戴青铜面具的人，应该是首领，手里拿着一串铜铃，和之前暗营首领的铜铃不一样，更复杂。”
阿图接过照明棒，也探出头观察，发现首领身边放着一个木盒，木盒上刻着与核心矿洞相同的阴寒符号——里面肯定装着与“天空之泪”相关的东西，说不定是他们从其他矿洞偷来的矿石碎片。
“我们得先解决首领，他手里的铜铃是威胁！”阿图小声制定计划，“雅兰，你准备蓝光烟雾弹，等我们上去就扔，挡住他们的视线；塔卡，你和奇伯用刀矛对付周围的成员；陈沐阳，你和我一起对付首领，别让他摇响铜铃！”
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