“里面有东西！”阿图握紧追踪杖，将之前做的照明棒点燃——这次的照明棒里加了更多冰晶碎屑，光芒更亮，还能持续燃烧两个时辰。她举着照明棒走进冰穴，洞里的景象让三人愣住了：冰穴内壁上，爬满了指甲盖大小的虫子，虫子通体透明，身体里泛着淡蓝色的光，正缓慢地蠕动着，它们的分泌物在冰壁上形成一层薄薄的晶膜，晶膜泛着的蓝光，正是阴寒能量的来源。
“是‘冰晶虫’！”陈沐阳认出了这种虫子，之前在陈景行的古籍里见过记载，“它们以冰原的阴寒能量为食，分泌物会凝结成‘冰晶膜’，能增强能量的扩散，要是放任它们繁殖，周围的冰原都会被阴寒能量覆盖，甚至影响到林莽的气候！”
冰晶虫似乎被照明棒的光芒惊动，纷纷朝着三人爬来，它们的分泌物掉在地上，瞬间冻结成细小的冰刺，差点扎到奇伯的脚。“得做‘驱虫剂’，把它们赶走！”雅兰不在，阿图只能自己动手——她从背包里掏出剩余的火山灰、硫磺粉，还有之前做热融剂剩下的热水，将三者按2:1:1的比例混合，装进掏空的竹筒里，竹筒口绑了根空心芦苇杆当“喷嘴”。
这种混合物点燃后，会产生高温烟雾，火山灰和硫磺粉的刺激性气味能驱赶冰晶虫，热水则能让烟雾保持温度，不会被冰穴的寒气快速冷却。阿图点燃竹筒里的混合物，“噗”的一声，高温烟雾从喷嘴喷出，朝着冰壁上的冰晶虫喷去。虫子果然被烟雾驱赶，纷纷钻进冰壁的缝隙里，只留下冰壁上的晶膜。
三人沿着冰穴继续往里走，洞道渐渐变宽，走到尽头时，眼前出现一个圆形的冰室，冰室中央的冰台上，放着一块篮球大小的晶石——晶石通体漆黑，却泛着淡淡的蓝光，正是阴寒能量的源头，晶石周围的冰面上，爬满了更多的冰晶虫，显然这块“暗冰晶石”是它们的能量核心。
“得把暗冰晶石隔离起来，防止能量继续扩散！”阿图看着晶石，要是直接破坏，可能会引发能量爆炸，只能先隔离。三人立刻行动起来，奇伯用冰镐在冰室周围，凿出几道浅沟，沟里铺上之前带的防火苔——防火苔能隔绝阴寒能量，防止能量渗透到冰穴外；陈沐阳则用韧藤和防火苔，编织成一个网状的“隔离罩”，罩子中间夹了层冰晶碎屑，能进一步削弱能量的扩散；阿图则将隔离罩小心翼翼地罩在暗冰晶石上，用冰钉将罩子固定在冰台上。
隔离罩刚固定好，冰室突然轻微震动起来，冰壁上的裂缝里，又钻出不少冰晶虫，它们似乎在试图破坏隔离罩。陈沐阳举着驱虫剂，对着裂缝喷去，烟雾暂时挡住了虫子，可三人都知道，这只是暂时的——冰室深处的黑暗里，还能看到更多泛着蓝光的光点，显然还有更多的冰晶虫巢穴，甚至可能有更多的暗冰晶石。
“这里不止一个能量源，”阿图看着远处的光点，“今晚先在这里扎临时营，明天一早，顺着光点的方向探查，必须找到所有的暗冰晶石，不然冰原的阴寒能量迟早会蔓延到营地。”
奇伯点点头，开始在冰室门口搭建简易的庇护所——用凿下来的冰砖堆成半人高的墙，挡住洞口的寒风，墙内侧铺了层厚厚的苔藓，能稍微保暖。陈沐阳则将剩余的驱虫剂分装在几个小竹筒里，放在庇护所周围，防止夜间冰晶虫偷袭。
夕阳的余晖擦着冰原边缘落下，冰穴里的寒气越来越重，三人围坐在照明棒旁，吃着带来的肉干，没人说话——暗冰晶石的来源不明，冰晶虫的数量也远超预期，接下来的探查，恐怕比之前稳定矿脉还要艰难。
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