“里面有东西!”阿图握紧追踪杖,将之前做的照明棒点燃——这次的照明棒里加了更多冰晶碎屑,光芒更亮,还能持续燃烧两个时辰。她举着照明棒走进冰穴,洞里的景象让三人愣住了:冰穴内壁上,爬满了指甲盖大小的虫子,虫子通体透明,身体里泛着淡蓝色的光,正缓慢地蠕动着,它们的分泌物在冰壁上形成一层薄薄的晶膜,晶膜泛着的蓝光,正是阴寒能量的来源。
“是‘冰晶虫’!”陈沐阳认出了这种虫子,之前在陈景行的古籍里见过记载,“它们以冰原的阴寒能量为食,分泌物会凝结成‘冰晶膜’,能增强能量的扩散,要是放任它们繁殖,周围的冰原都会被阴寒能量覆盖,甚至影响到林莽的气候!”
冰晶虫似乎被照明棒的光芒惊动,纷纷朝着三人爬来,它们的分泌物掉在地上,瞬间冻结成细小的冰刺,差点扎到奇伯的脚。“得做‘驱虫剂’,把它们赶走!”雅兰不在,阿图只能自己动手——她从背包里掏出剩余的火山灰、硫磺粉,还有之前做热融剂剩下的热水,将三者按2:1:1的比例混合,装进掏空的竹筒里,竹筒口绑了根空心芦苇杆当“喷嘴”。
这种混合物点燃后,会产生高温烟雾,火山灰和硫磺粉的刺激性气味能驱赶冰晶虫,热水则能让烟雾保持温度,不会被冰穴的寒气快速冷却。阿图点燃竹筒里的混合物,“噗”的一声,高温烟雾从喷嘴喷出,朝着冰壁上的冰晶虫喷去。虫子果然被烟雾驱赶,纷纷钻进冰壁的缝隙里,只留下冰壁上的晶膜。
三人沿着冰穴继续往里走,洞道渐渐变宽,走到尽头时,眼前出现一个圆形的冰室,冰室中央的冰台上,放着一块篮球大小的晶石——晶石通体漆黑,却泛着淡淡的蓝光,正是阴寒能量的源头,晶石周围的冰面上,爬满了更多的冰晶虫,显然这块“暗冰晶石”是它们的能量核心。
“得把暗冰晶石隔离起来,防止能量继续扩散!”阿图看着晶石,要是直接破坏,可能会引发能量爆炸,只能先隔离。三人立刻行动起来,奇伯用冰镐在冰室周围,凿出几道浅沟,沟里铺上之前带的防火苔——防火苔能隔绝阴寒能量,防止能量渗透到冰穴外;陈沐阳则用韧藤和防火苔,编织成一个网状的“隔离罩”,罩子中间夹了层冰晶碎屑,能进一步削弱能量的扩散;阿图则将隔离罩小心翼翼地罩在暗冰晶石上,用冰钉将罩子固定在冰台上。
隔离罩刚固定好,冰室突然轻微震动起来,冰壁上的裂缝里,又钻出不少冰晶虫,它们似乎在试图破坏隔离罩。陈沐阳举着驱虫剂,对着裂缝喷去,烟雾暂时挡住了虫子,可三人都知道,这只是暂时的——冰室深处的黑暗里,还能看到更多泛着蓝光的光点,显然还有更多的冰晶虫巢穴,甚至可能有更多的暗冰晶石。
“这里不止一个能量源,”阿图看着远处的光点,“今晚先在这里扎临时营,明天一早,顺着光点的方向探查,必须找到所有的暗冰晶石,不然冰原的阴寒能量迟早会蔓延到营地。”
奇伯点点头,开始在冰室门口搭建简易的庇护所——用凿下来的冰砖堆成半人高的墙,挡住洞口的寒风,墙内侧铺了层厚厚的苔藓,能稍微保暖。陈沐阳则将剩余的驱虫剂分装在几个小竹筒里,放在庇护所周围,防止夜间冰晶虫偷袭。
夕阳的余晖擦着冰原边缘落下,冰穴里的寒气越来越重,三人围坐在照明棒旁,吃着带来的肉干,没人说话——暗冰晶石的来源不明,冰晶虫的数量也远超预期,接下来的探查,恐怕比之前稳定矿脉还要艰难。
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