遮挡板固定好后,阿图再次用探测器检查——岩缝内的热气被挡住,探测器的粉末颜色变回淡红色,火星也没再喷出来。众人顺着遮挡板下方的通道,缓慢穿过火缝带,途中又遇到三个小的火缝,都用同样的方法搭建了遮挡板,顺利通过。
午后时分,众人终于走到炎石穴的入口——穴口藏在一块巨大的热岩后面,穴壁泛着淡红色,能看到内部隐约的火光,是岩浆的反光。穴口的岩缝里时不时喷出火星,探测器显示内部温度很高,灭火囊必须随时准备着。阿图举着探测器,慢慢走进穴内——穴内是一个宽敞的石厅,石厅中央的石台上,立着一根泛着橙红色光的石柱,正是地脉节点的核心;石柱周围的地面上,有几道细小的裂缝,裂缝里冒着热气,是岩浆暗流的通道,节点的注入点就藏在石柱顶端的一道裂缝里,裂缝周围还凝结着一层黑色的火山岩,坚硬得很。
“得做‘火山岩凿’,才能凿开注入点周围的硬岩。”陈沐阳找了根粗铁桦木做凿柄,柄身缠上隔热的芦苇杆皮,凿头用暗能蜥金属碎片制作,磨成楔形,刃口淬了岩浆附近的火山灰(古籍说火山灰能增强金属在高温下的硬度,避免凿岩时崩裂);凿头外侧涂了层防热涂层(树胶+火山灰,能防止高温让凿头变形)。
奇伯握着火山岩凿,对着石柱的火山岩一凿——“当”的一声,凿头在岩面上留下一道浅痕,再凿几下,岩屑纷纷掉落,很快就清理出一个能容纳注能针的小坑。此时日头已经西斜,穴内的温度渐渐升高,众人的额头都渗出了汗水,散热袋的清凉草也快失效了,必须尽快完成校准。
阿图掏出细径注能针,针身裹了层隔热的芦苇杆皮,慢慢插进注入点——针身顺利插入,她缓慢挤压皮囊,淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点。石柱的橙红色光芒渐渐变得柔和,周围裂缝的热气也弱了几分,石厅内的温度明显下降,散热袋的清凉感又能清晰感觉到了。
夕阳落下前,校准终于完成。阿图拔出注能针,石柱的光芒在石厅内形成一道橙红色的光晕,光晕落在穴壁上,映出一个新的控能符号——是“迷雾泽”的标记,与地脉地图上第十个节点的符号完全一致。她走出穴口,对着外面的族人说:“下一个节点在迷雾泽,那里常年被浓雾笼罩,还得提前做防雾和导航的工具。”
众人收拾好工具,背着装备离开热岩区。暮色中的热岩渐渐变暗,只有岩缝里的热气还在微微冒着,炎石穴口的光晕在暮色中隐约闪烁,像在守护刚校准的节点。阿图将地图折好放进背包,指尖还残留着火山岩凿的暖意——迷雾泽的浓雾比之前任何障碍都更难应对,毕竟在能见度极低的雾里,连方向都难辨,更别说寻找节点了。
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