众人沿着清理出的路往里走，林子里的光线越来越暗，只能靠导航仪的植物标记和羽毛辨向。走到林子中央时，陈沐阳突然停住：“导航仪的羽毛转得厉害，风向变了，得重新核对植物标记！”他找到一棵针叶树，发现北侧的枝叶果然比南侧稀疏，与导航仪的北标记对应；再看旁边的向日葵幼苗，芽尖确实朝东，方向没偏，众人跟着导航仪调整路线，避免了绕圈。
午后时分，遇到一处更棘手的障碍——一棵两尺粗的枯木斜靠在另一棵树上，形成“拱门”状，下方空间狭窄，只能弯腰通过，枯木的蛀孔里爬满腐木虫，还有不少虫茧挂在枝干上，一碰就会掉下来。“用切割锯锯断枝干，再用烟饼熏茧！”阿图拿出藤蔓切割锯，对着斜靠的枝干锯去，倒钩齿刃勾住木纤维，很快就锯断枝干；雅兰则将驱虫烟饼放在虫茧下方，浓烟升起后，虫茧里的幼虫被熏死，没一只孵化出来，安全通过障碍。
傍晚时分，众人终于走出枯木林，来到一片开阔的草地，远处能看到熟悉的丘陵轮廓——那是靠近最初营地的方向！草地上没有枯木，也没有腐木虫，风里带着青草的清香，比林子里舒服太多。
“就在这里搭临时营地，明天再走半天就能到营地了！”阿图选了块干燥的草地，众人开始搭帐篷：奇伯和塔卡用枯木清理斧劈了些细木杆做支架，雅兰在帐篷周围涂了圈驱虫木油，防止夜间有虫靠近；陈沐阳则将导航仪挂在帐篷门口，方便明天一早确认方向；阿图检查着工具——清理斧的刃口没崩裂，驱虫木油还剩大半筒，导航仪的金属针依旧灵活，所有工具都能正常使用。
夕阳落下时，营地的篝火点燃，雅兰将剩下的紫果果干倒进陶罐，加了点清水煮成果干汤，香气飘满草地。众人围坐在篝火旁，喝着热汤，吃着压缩果干饼，没人说话，却都能感觉到离终点越来越近的踏实。帐篷外的驱虫木油气味还在，远处的丘陵在暮色中泛着淡影，明天，就能回到出发时的营地了。
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