霜晨的阳光洒在村落的积雪上，折射出冷冽的光。阿图抱着刚烤好的果干麦饼，沿着雪路往村民的茅草屋走，鞋底踩过结霜的地面，发出“咯吱”的脆响。路边的茅草屋顶挂着长长的冰棱，阳光照在上面，像一串串透明的水晶；几间茅草屋的烟囱里冒出淡淡的炊烟，烟柱在冷空气中直直地往上飘，很快消散在蓝天里。
村口的石砌地窖旁，几个村民正围着一堆冻坏的卷心菜叹气——地窖里的温度太低，存的蔬菜大半都冻得发脆，一碰就碎；旁边的泥地上，老妇正用粗布裹着冻硬的胡萝卜，试图往陶灶边挪，布上的霜粒融化后，在地上拖出一道湿痕。
教堂的石墙下，教士正领着两个孩子清扫台阶上的积雪，石墙上模糊的圣像浮雕覆着一层薄霜，穿粗布长袍的他看到阿图，停下手里的扫帚招手：“今早村民来教堂求助，地窖里的蔬菜全冻坏了，冬天本就没多少新鲜菜；夜里去水井提水太黑，好几户村民摔了跤；还有，家里的油灯太费油，灌一次油只够烧半个时辰，晚上做活都看不清——他们说愿意用腌野兔、一坛麦酒换能存菜、照明、方便提水的工具，还说地窖里有冻浆果，能烤饼吃；孩子们说想帮着提水，可夜里太黑，不敢出门。”
阿图把麦饼分给孩子们，转身往磨坊走，刚到门口就遇上扛着柴薪回来的陈沐阳。雅兰正蹲在陶灶旁揉面，面团里掺了教士给的蜜渍果干，香气飘满了磨坊：“村民的难题得赶紧解决，蔬菜冻坏了冬天没菜吃，夜里提水摔跤太危险，油灯费油也是笔负担。咱们做个恒温储菜架，借陶灶余温存菜；做个雪夜提水灯，既能照明又能防摔；再做个节油灯芯，省着用油——咱们的腌鹿肉快吃完了，换了腌野兔，刚好能煮野兔浆果粥。”
陈沐阳把柴薪堆在墙角，拍掉身上的雪沫：“储菜架得分层，能多放些蔬菜；提水灯要防风，雪夜里不会被吹灭；油灯芯用细藤编织，吸油慢就省油。林里的雪洞被新雪埋了，捕猎炉没抓到野兔，换村民的腌野兔正好补补；中世纪的村民冬天存菜全靠地窖，天一冷就没用，咱们的储菜架刚好能帮他们。”
奇伯坐在磨石旁，手里正用陶土捏着一个小罐坯，陶土在他掌心渐渐成型：“先做三件事：陶土恒温储菜架、防风式雪夜提水灯、细藤节油灯芯。储菜架存鲜菜，提水灯保夜行安全，灯芯省灯油；上午做好这三样，下午帮村民装储菜架、送提水灯，傍晚煮野兔、烤浆果麦饼，赶在夜里降温前把事做完，别让村民冻着也别饿着。”
族人们没敢耽误，立刻在磨坊旁的霜地上分工，霜粒落在他们的袖口，很快化成了水痕，却没人停下手里的活——
奇伯和塔卡先动手做“陶土恒温储菜架”。他们用硬木做了个四尺高、两尺宽的框架，框架分成四层，每层间距一尺；每层都铺一块陶土板，陶土板中间钻满半寸大的孔（透气，防止蔬菜闷坏）；框架的外侧，贴一层厚陶土板，陶土板与框架之间留两寸宽的夹层，夹层里填进干燥的麦秆碎（保温）；框架的一侧钻一个小孔，插进一根陶管，陶管另一端通进陶灶的余温区（借灶膛余热，让架内保持适宜温度）；每层陶土板的边缘都捏出半寸高的边（防止蔬菜滑落）；最后在框架的外侧缠一层粗藤（增强稳固性，搬移时不晃）。
储菜架做好后，雅兰把村民冻硬的卷心菜、胡萝卜摆在每层陶土板上——一个时辰后，蔬菜渐渐软化，叶子恢复了翠绿，再也不会一碰就碎。围在旁的老妇捧着胡萝卜笑：“这架子太好用了！我这就去拿腌野兔和冻浆果，再给你们添半袋黑麦粉！晚上我让婆娘煮野兔粥，给你们送一大碗！”
陈沐阳和雅兰则做“防风式雪夜提水灯”。他们找了个一尺高的陶瓮，瓮口做外翻的边，瓮底钻一个小孔（穿灯芯用）；瓮的外侧，贴一层薄铁皮，铁皮上钻三个斜向的小孔（透气，让灯芯能燃烧）；瓮口盖一块圆形的木盖，木盖中间钻一个小孔，插一根两尺长的木柄（提灯时能握住，不烫手）；木盖的内侧缝一层软绒毛（防风，不让火苗被吹灭）；瓮的内部装一个陶制的小油碗（盛灯油），油碗里插一根粗灯芯（用棉线和细藤编织，吸油均匀）；最后在木柄的握处缠一层浸过树胶的软布（防滑防冻，夜里提灯不滑手）。
提水灯做好时，日头刚过教堂的尖顶。陈沐阳往油碗里灌了些灯油，点燃灯芯，盖上木盖——火苗在陶瓮里稳稳燃烧，风吹过来也没晃动，光线透过铁皮的小孔照出来，刚好能照亮脚下的路。一个村民提着灯往水井走，回来时笑着说：“夜里提水再也不怕黑了！这灯还防风，雪再大也不怕灭！”
雅兰则趁着他们做储菜架和提水灯的功夫，做“细藤节油灯芯”。她从林里砍来柔韧的细藤，劈成细丝，和棉线按3:1的比例编织成粗灯芯；编织时每隔半寸就打一个小结（减缓吸油速度，节省灯油）；灯芯的顶端削成尖形（容易点燃）；最后把灯芯泡在融化的猪油里（猪油能让灯芯燃烧更久，还能防燃尽太快）。
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