山体的震动越来越烈,脚下的腐殖土簌簌往下掉,藏在苔藓下的小石子滚进溪流,溅起细碎的水花。陈沐阳盯着远处的黑影——那东西比之前的时空怪物更庞大,身体像拉长的蚕蛹,覆盖着暗绿色的硬壳,硬壳缝隙里渗出透明的黏液,黏液落在地上,草木瞬间枯萎发黑;它没有眼睛,头部是一个圆形的口器,不断开合着,能看到里面细密的尖牙,每移动一步,都会压垮成片的灌木,发出“咔嚓”的断裂声。
“是‘腐甲巨虫’!”中年男人脸色发白,紧紧攥着手里的泪杖碎片,“古籍里提过南方湿热山林里的凶虫,硬壳刀枪不入,黏液有剧毒,唯独怕尖锐物刺穿腹部软肉,还怕‘驱虫草’的气味!”
埃布尔立刻在周围翻找,很快在一棵竹子根部发现几株贴着地面生长的草药——叶子呈长条状,边缘带锯齿,捏碎后散发着辛辣的气味,正是中年男人说的驱虫草。“得做能刺穿硬壳的陷阱,再做驱虫膏涂在身上,不然它靠近时,咱们连躲都躲不了!”
陈沐阳快速分工:“塔卡、奇伯,跟我砍竹子做‘竹刺陷阱阵’;雅兰、埃布尔,你们做‘草药驱虫膏’,用驱虫草和松脂混合;格雷,你带着伊娃和孩子加固庇护所,把剩下的草木灰撒在周围,再烧些热水备用;中年男人,你帮着找驱虫草,顺便观察巨虫的移动路线!”
众人在巨虫的轰鸣声中行动,哀牢山的竹林里满是砍伐声、草药研磨声与溪水的流淌声。陈沐阳选了几株碗口粗的楠竹——竹子质地坚硬,晒干后比木头更锋利。他用石刃刮削器顺着竹节砍下去,竹身“咔嚓”裂开,露出里面中空的竹腔;塔卡和奇伯则将砍倒的竹子劈成三尺长的竹片,用刮削器把竹片一端削成尖形,尖刃磨得发亮,还在刃口处刻了细小的倒刺(防止巨虫挣扎时把竹刺拔出来);最后,他们在巨虫必经的路线上挖了半尺深的坑,把竹刺尖朝上埋进坑里,坑口用枯枝和苔藓盖住,只留边缘几处松动的痕迹(引诱巨虫踩上去),周围还埋了几排矮竹刺(防止巨虫绕路)——“竹刺陷阱阵”很快就布好了,从远处看,和周围的地面没什么区别,只有走近了才能看到苔藓下的寒光。
雅兰和埃布尔在庇护所旁的石板上做驱虫膏。他们把采摘的驱虫草全部捏碎,挤出汁液,倒进陶碗里;又从之前带的包裹里找出剩余的松脂,放在火边加热融化,倒进草药汁里,用木勺搅拌均匀——松脂能让药膏更黏稠,还能让气味更持久;等混合物稍微冷却,雅兰把药膏分成几团,用干净的树叶包好,递给每个人:“涂在衣服领口、袖口和裤脚,气味能挡住小毒虫,对巨虫也有威慑力。”伊娃的儿子好奇地接过一团,小心翼翼地涂在袖口,辛辣的气味让他皱了皱鼻子,却还是乖乖涂完了。
格雷已经把庇护所加固好了。他用藤蔓将更多的芭蕉叶绑在屋顶,还在庇护所周围插了一圈细竹杆,竹杆上缠满带刺的藤蔓,像一道矮墙;伊娃则在陶锅里煮了些热水,水里加了几片驱虫草叶子,等会儿可以用来清洗伤口。中年男人在不远处的岩石上观察巨虫,手里拿着一根细竹杆,在地上画着巨虫的移动路线:“它走得慢,但路线很直,肯定会踩中陷阱!”
巨虫的轰鸣声越来越近,地面的震动让庇护所的竹杆都在摇晃。陈沐阳让所有人躲进庇护所,只留他和塔卡蹲在岩石后观察。巨虫果然朝着陷阱的方向爬来,暗绿色的硬壳在林间光线下泛着冷光,黏液滴落在地上,留下一道黑色的痕迹。
“来了!”陈沐阳握紧石刃刮削器,心跳加快。巨虫的前足先踩进了陷阱区,枯枝和苔藓瞬间塌陷,竹刺“噗嗤”一声刺穿了它的足壳,黑色的血液从伤口渗出。巨虫发出一阵尖锐的嘶鸣,身体剧烈扭动,试图挣脱,可后足又踩进了另一个陷阱,更多的竹刺扎进它的身体,倒刺勾住硬壳,让它动弹不得。
“成功了!”塔卡兴奋地低喊,刚想站起来,却被陈沐阳按住。巨虫突然停止扭动,身体开始收缩,硬壳缝隙里渗出更多的黏液,黏液顺着地面流进陷阱,竹刺碰到黏液,瞬间被腐蚀成黑色的粉末,陷阱竟然被它的黏液破坏了!
“不好!它在用黏液融陷阱!”中年男人大喊,巨虫已经挣脱了剩余的竹刺,虽然身上还插着几根,却依旧朝着庇护所的方向爬来,口器开合得更频繁,像是被激怒了。
陈沐阳立刻让众人撤离庇护所,朝着溪流的方向跑——溪流里的水能暂时挡住黏液的腐蚀,而且溪边有很多光滑的鹅卵石,巨虫在上面爬动会变慢。众人踩着湿滑的鹅卵石,跑到溪流中央,溪水刚没过小腿,冰凉的水流让他们稍微冷静了些。
巨虫追到溪边,却没有立刻下水,只是在岸边徘徊,口器里流出的黏液滴进水里,水面瞬间泛起一层黑泡,很快又消散了——显然它怕水。陈沐阳松了口气,刚想让大家休息一下,却看到埃布尔盯着羊皮卷,脸色变得奇怪。
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