晨雾还没散,咸水湖面上飘着一层薄薄的白,像裹了层纱。陈沐阳蹲在棕榈叶蒸馏器旁,看着陶碗里积了小半碗淡水,水面泛着细小的涟漪,映着头顶钴蓝色的天。他伸手摸了摸脸上的暗紫纹路,凉意比昨晚淡了些,却依旧像贴了片薄冰,指尖划过纹路时,甚至能感觉到皮肤下有细微的颤动,像暗泪的气息还没彻底蛰伏。
“陈大哥,淡水够喝了!”奇伯拎着另一个陶碗走过来,碗里也装着淡水,是从旁边几个临时搭的小蒸馏器里收集的——他们昨晚又加了三个,用的是剩下的棕榈叶和陶片,虽然收集的水不多,却足够众人白天饮用。远处传来塔卡的斧头声,“咔嚓”一声,又一根桉树杆倒在针茅丛里,格雷正帮忙把树干拖到庇护所旁,准备加固架子。
最紧要的还是去石阵找醒泪石。埃布尔和中年男人勘察回来时,脸色比早上更凝重:“石阵在北边的小山丘上,全是黑色的大石块,排列得很整齐,像人为堆的;周围的针茅都枯了,地上有很多昨晚那种带黏液的脚印,比之前的更大,像是有不止一只‘守者’。”中年男人补充道:“还有,我们在石阵附近看到了袋鼠的踪迹,不过都绕着石阵走,显然不敢靠近。”
“得做能反光的工具,羊皮卷说‘非光不能近’;还要做防黏的东西,那些黏液不知道有没有毒。”陈沐阳盯着湖边的盐晶——盐晶透明,能反光;又看了看桉树的树干,树皮里渗出的树脂带着黏性,或许能和什么东西混合成防黏剂。他快速分工:“我、埃布尔做‘棕榈叶反光镜’;塔卡、格雷榨‘桉树油防黏剂’;雅兰、伊娃处理早餐,把剩下的坚果敲开,再去湖边看看有没有能吃的贝类;奇伯、中年男人加固庇护所,顺便把多余的淡水装起来,用陶碗封好带在路上。”
针茅丛的晃动声里,众人立刻行动。陈沐阳和埃布尔先在湖边捡了几块平整的盐晶——盐晶是咸水湖蒸发后凝结的,有的比手掌还大,表面光滑,能隐约映出人影。埃布尔找了片厚实的棕榈叶,用石刃刮削器把叶子的边缘修剪整齐,再用细藤把盐晶固定在叶子中央,盐晶的边缘用融化的桉树树脂粘住,防止掉落;陈沐阳则在棕榈叶的背面绑了两根细木杆,做成手柄,方便举着调整角度——“棕榈叶反光镜”做好后,埃布尔对着太阳试了试,盐晶反射的光斑落在远处的桉树上,亮得刺眼,连树皮都被照得泛白,显然能满足“用光靠近”的需求。
塔卡和格雷的桉树油防黏剂也有了进展。他们砍了几根较细的桉树嫩枝,枝桠上渗出的树脂更多,带着浓郁的樟脑味。格雷用石臼把嫩枝捣成泥,挤出淡绿色的汁液,倒进陶碗里;塔卡则在碗里加了些磨碎的盐晶粉——盐能让汁液更易凝固,还能增强防黏效果;两人用木勺搅拌均匀,汁液渐渐变成淡绿的糊状,涂在手掌上时,能感觉到一层薄薄的膜,用水冲都冲不掉,更别说黏上黏液了——“桉树油防黏剂”刚做好,塔卡就用手指沾了点,去碰地上残留的淡绿黏液,黏液果然没粘在手上,只是轻轻一蹭就掉了,连痕迹都没留下。
雅兰和伊娃在湖边的浅水区找到了不少贝类。贝类藏在水底的沙里,外壳呈灰褐色,用手一挖就能摸到,个头不大,却很饱满。雅兰把贝类放进陶碗里,用淡水冲洗干净,再架在篝火上烤——火不大,贝类很快就张开了壳,露出里面乳白的肉,散发出淡淡的海腥味。伊娃的儿子坐在旁边,手里拿着敲开的坚果,小口啃着果仁,眼睛盯着烤得滋滋冒水的贝类,小声问:“雅兰阿姨,这个吃起来会像鱼吗?”雅兰笑着点头,把第一个烤好的贝类递给他,孩子吹了吹,小心地咬了一口,眼睛立刻亮了:“比鱼还鲜!”
早餐过后,众人收拾好东西:装淡水的陶碗用棕榈叶盖着,系在腰间;反光镜和防黏剂分别由陈沐阳、塔卡拿着;雅兰还带了些烤好的贝类和坚果,用树皮包好,当作路上的干粮。出发前,陈沐阳让每个人都在手上、脸上涂了层桉树油防黏剂,尤其是他自己的暗紫纹路处,涂得更厚——防黏剂的清凉感压住了纹路的凉意,皮肤下的颤动也弱了些。
往石阵走的路上,针茅越来越稀疏,取而代之的是裸露的红土,土面上的裂缝里还残留着淡绿的黏液,有的已经干了,变成了暗褐色的痕迹。偶尔能看到几只彩色的蜥蜴从红土下钻出来,飞快地爬进石缝里,显然很怕人。埃布尔举着羊皮卷,卷面上的石阵图案越来越亮,淡蓝的光朝着小山丘的方向倾斜,离目标越来越近。
“快到了!”中年男人指着前面的小山丘。众人抬头,终于看到了石阵的全貌:山丘上排列着十几块黑色的玄武岩石块,每块都有一人多高,呈圆形围绕着中央的一块更大的石块,石块的表面刻着模糊的纹路,像是某种符号,却和之前见过的虫形、雪花纹路都不一样;中央石块的顶端有个凹槽,凹槽里泛着淡淡的灰白色光,显然就是醒泪石的位置。
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