东海畔，原本翻涌不休的暗红血海，在那所谓“主上”、沈梦辰与残缺的“神胎”被“归寂之门”吞噬、门户彻底消失后，竟渐渐平息，只留下满目疮痍与挥之不去的死寂。风中混杂的血腥与焦糊气息，无声诉说着方才那场惨烈之战。
夏皇夏侯明亲临，带来的不仅是援军，更是帝国最高层面的重视。他威严的目光扫过这片狼藉之地，掠过气息萎靡、人人带伤的云逸先生、药尘散人等，最终定格在昏迷不醒、被云霓紧紧护住的陈一凡身上，眼中闪过一丝难以捉摸的复杂。
“此地残留的‘门’之气息与死寂之力仍具威胁，需彻底封印，以绝后患。”夏皇声音沉凝，带着不容置疑的决断，“云逸先生，药尘散人，有劳诸位随朕布下‘九天伏魔大阵’，彻底净化、封禁此海域！”
“臣等领旨！”云逸先生强撑伤势，与药尘散人等人齐声应命。他们清楚，此为必要善后，关乎帝国安宁，亦为杜绝“彼岸”可能遗留的后手。
夏皇目光再次落回云霓与她怀中生机微弱的陈一凡身上，语气稍缓：“云霓供奉，云裳供奉，陈爱卿伤势极重，此地不宜久留，需静养调理。便由你二人护送他先行返回帝都，竭尽全力救治。一应所需药物资源，皆可调用。”
安排合情合理，但云霓却从那平静语调中，听出一丝难以言喻的疏离。或许，在夏皇眼中，燃烧生命本源、根基尽毁、几成废人的陈一凡，其价值已大打折扣。帝国从不缺天才，缺的永远是能持续成长且顺从的利器。
云霓压下心头寒意，微微颔首：“遵旨。”
她未再多言，与妹妹云裳一同，小心翼翼地将陈一凡安置上皇室提供的、刻有聚灵固元阵法的华丽飞辇。四匹灵驹腾空，化作流光，直指帝都方向。
飞辇内宽敞雅致，软垫铺着雪白兽皮。云霓将陈一凡轻放其上，跪坐一旁，用沾湿的灵巾，细细擦拭他脸上干涸血污与灰白发丝。触手所及，是布满皱纹、如同老者的面庞，脉搏微弱几不可察。云霓只觉心如针扎，阵阵抽痛。
云裳在对座默然调息，恢复消耗，偶尔看向姐姐与昏迷的陈一凡，眼中满是忧色。
飞辇平稳穿行云层，下方山河飞逝。不知多久，或许穿过不稳气流，辇身轻微一晃。
就这细微晃动间，一枚鸽卵大小、灰白不起眼的石子，从陈一凡破损染血的衣襟内滑落。
石子表面光滑，隐有灵光内蕴。
“这是……”云霓一愣，下意识拾起。触手温润，绝非凡物。她认得，这是较为罕见的“留影石”，常用来记录重要影像与声音。
他为何贴身携带此物？东海有何发现需记录？
带着疑问，云霓尝试将一丝微弱灵力注入其中。
嗡……
留影石轻颤，散发柔和光晕，一道略显模糊却无比熟悉的身影，投射在飞辇空间内。
那是陈一凡。
影像中的他，仍是年轻面容，眼神却透着了然生死的平静，与一丝化不开的沉重。背景似是巡天司内他常用的静室。看衣着状态，正是二次前往东海前所留！
他面对留影石，亦即此刻凝视他的云霓与云裳，嘴角扯出一抹苦涩而复杂的笑意。
“云霓，云裳姑娘……”影像中的陈一凡开口，声线平稳，却带着交代后事的决然，“当你们见此影像时，想来……东海事已了。我不知自己能否幸存，或能否完整归来。”
他略顿，目光似穿透时空，满载感慨。
“此番东海之行，凶险远超以往。‘彼岸’之主莫测，尤其那‘神胎’….。我……并无全身而退的把握。”
“若我侥幸未死，却落得重伤残躯、根基尽毁、沦为废人……”此时他声音有了一丝几不可察的颤抖，但迅速复归平静，“请莫再为我耗费珍贵资源。一个对皇朝再无价值的废人，存世……徒增负累，人走茶凉，自古皆然。”
听到此处，云霓心头一紧，攥着留影石的手微微发力。云裳亦屏息，满眼惊痛。
影像中的陈一凡，似能料想她们反应，轻轻摇头，继续说下去，语气却染上一丝前所未有的温和与……感激。
“云霓，云裳姑娘……容我最后如此唤你们。”他目光变得悠远，“这一路，自帝都至北境，经西漠至这东海……我陈一凡，或说前世的寒羽，孑然一身，背负秘密与责任，总以为己道孤寂，须于黑暗中独行。”
“直至遇见你们。”他眼神亮起，似忆起并肩点滴，“是你们，让我得见另一种可能。……你们默默支撑，以超凡感知助众人，那份坚韧付出……还有凌霜、墨渊、铁山……乃至……苏婉……”
提及苏婉，他声线低沉，带着难愈伤痛，但旋即抬头，眼中闪过明悟光采。
“是你们，让我真切懂得，‘道’，非止孤独前行。守护、并肩、信重……此般亦是道途组成部分，甚至是更温润、更富力量的部分。多谢你们……令我悟得此理。”
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