帝都，巡天司总部。
往日的忙碌中自有章法，此刻却被一种沉重的压抑取代。消息如同带刺的藤蔓，悄然爬满每个角落，缠绕在众人心头。来自皇宫的诏书内容已经传开。
东海祸乱已平。陈司主力战重伤，根基受损。为求康复，已由云霓、云裳两位供奉陪同，前往隐秘之地静养，归期未定。司主之位不可久悬，朝廷将另择贤能，暂代其职。
寥寥数语，如同冷水泼入热油。
“胡说八道！”铁山第一个吼出来，大手狠狠拍在黑铁木桌案上，留下清晰的掌印。他双目发红，胸口剧烈起伏，“隐秘之地？哪里能比帝都更好？药尘前辈就在这里！陛下这……这是什么意思？”他性子直爽，却不愚钝，诏书里透出的凉薄，几乎未加掩饰。
墨渊站在窗边，背对众人，手中那块常年摩挲、温润光滑的玉简此刻被攥得死紧，指节泛白。他望着窗外灰蒙的天空，声音低沉：“‘另择贤能’……司主方才生死未卜，朝廷便已迫不及待了么？”他猛地转身，一向沉稳的脸上带着难抑的悲愤，“司主为帝国出生入死，多少次力挽狂澜？如今便是这般结局？连个确切消息都没有！”
律正堂内，其他巡天司成员亦是议论纷纷，脸上写满担忧、不解，还有一丝心寒。他们追随陈一凡已久，深知这位年轻司主的担当，如今这般不明不白地被“安置”，让人如何信服？如何不感到凄凉？
影阁那边，气氛同样凝重。
石金刚靠墙站立，双臂环抱，岩石般的肌肉绷紧，闷声道：“陈司主……是条好汉！俺不信他会这么窝囊地躲起来！”
净尘和尚手持念珠，却久久未动一颗，眉宇间忧色深重：“阿弥陀佛……司主身上死气缠绕，生机黯淡，贫僧早有感应。只是……诏书所言，实在蹊跷。云霓供奉岂是不明事理之人？”
花魅俏脸含霜，指尖无意识缠绕发丝：“隐秘之地？连个地名都不给……我看，怕是司主伤重，陛下觉得他已无用处，又或者……”她没再说下去，但那最坏的猜想，已在不言中。
柳清玄坐于阴影，指节轻敲扶手，声音带着冷意：“诏书是陛下之意，但真相未必如此。云霓……她若在，断不会让司主受委屈。此事，必有内情。”
而此时，凌霜正站在陈一凡平日处理公务的静室外。
她没有进去，只是静立门外，仿佛还能感受到里面残留的那丝熟悉又冰冷的气息。诏书的内容像一根根冰针，扎进耳中，刺入心底。
她不信。
一个字都不信。
司主是何等样人？若真需远离帝都静养，必会有所安排，会对巡天司，对他们这些追随者，有所交代。绝不会像现在这样，如同石子投入深潭，只激起一圈含糊的涟漪便再无消息。
尤其是……云霓前辈和云裳姑娘同行。
凌霜的心，像被无形的手紧紧攥住，窒息般地疼。她想起东海分别时，他看她的那一眼，严厉，决绝，深处却藏着一丝她当时未能完全读懂的情绪。是托付？还是……诀别？
“你说过，要我守住这里……”她对着那扇紧闭的门，声音轻得像随时会散去的风，带着难以掩饰的颤意，“你说，巡天司不能乱，帝都需要人坐镇……我都记得。”
眼眶发热，她却强行逼回湿意。她是凌霜，是陈一凡最锋利的剑，最坚实的盾，她不能慌，不能乱。
“可是……”她深吸一口气，冰凉空气刺入肺腑，“你若不在，我守着这空荡的司衙，守着这冰冷的权位，又有何意义？”
什么诏令，什么权责，什么朝廷法度，在此刻，都比不上那个人的安危重要。那种即将永远失去的恐惧，像冰冷潮水，淹没了所有理智和顾忌。
她转身，没有回房，而是走向巡天司后方，那处僻静的英灵殿。这里，供奉着为巡天司牺牲的同袍灵位。
祠堂内烛火长明，光线昏黄，弥漫着檀香与岁月的气息。
凌霜的目光，径直落在一个崭新的牌位上。上面刻着两个字——苏婉。
她走到苏婉牌位前，静立许久。记忆中，苏婉牺牲前那带着遗憾与牵挂的眼神，司主得知消息时瞬间黯淡的目光，清晰得如同昨日。
她伸手，指尖轻拂过冰冷的刻字，动作温柔得不似平常。
“苏婉……”她低声开口，声音在寂静祠堂里格外清晰，“你走的时候，一定也很不甘吧？没能看到祸乱平息，没能……再和大家并肩。”
烛火跳跃，映亮她冰霜般白皙却写满坚毅的侧脸。
“现在，司主他……下落不明，生死未卜。朝廷说他去静养了，但我不信。”她的声音渐高，带着不容置疑的决绝，“你知道的，他绝不是那样的人。他答应过要带我们走下去，要走出一条不一样的路……他答应过的！”
最后几字，几乎从齿缝间挤出，带着哽咽，更带着滔天的怒火与决心。
她猛地抬头，眼中再无迷茫，只剩下如玄冰淬炼后的寒光，锐利惊人。
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