山洞里的篝火噼啪作响，将三人的影子拉得老长，投在潮湿的岩壁上，像几只蛰伏的猛兽。燕十三将那半张人皮地图摊在平整的青石上，赵六临死前塞给他的油布包就放在旁边，尚未打开。空气中弥漫着松脂燃烧的清香，却驱不散影卫之死带来的沉重。
“这图……”石头的手指刚要碰到地图边缘，就被老赵用拐杖拦住。老人的眼神异常凝重，浑浊的眼珠在火光下闪烁着警惕的光芒。
“别动。”老赵的声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“这是人皮拓印的山河图，上面用的是白莲教的‘血咒墨’，普通人的手碰了会被咒力侵蚀。”他从怀里掏出双用黑布裹着的手套，小心翼翼地戴上，“当年镇北侯就是因为发现了这个，才被晋王和白莲教联手陷害。”
燕十三的目光落在地图上那些扭曲的纹路里。在火光的映照下，那些暗红色的线条仿佛活了过来，缓缓流动着，组成一个个模糊的地名——昆仑、虎丘、寒山寺……每个名字旁边都标着奇怪的符号，像是某种古老的图腾。
“这些符号是什么意思？”燕十三问道，锈刀的刀柄在掌心微微发烫，似乎与地图上的能量产生了共鸣。
老赵的手指在符号上轻轻拂过，动作里带着一种近乎虔诚的敬畏：“这是‘龙脉符文’，标着天下九条龙脉的节点。传说谁能掌控这些节点，就能坐拥天下气运，甚至……”老人顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“颠覆王朝。”
石头倒吸一口凉气，重剑“当啷”一声撞在石壁上：“晋王想谋反？”少年的眼睛瞪得溜圆，他虽然年少，却也知道谋反是株连九族的大罪。
“不止谋反那么简单。”老赵从怀里掏出个酒葫芦，猛灌了一口，酒液顺着嘴角流下，在花白的胡须上凝成水珠，“晋王的野心，比你们想象的要大得多。他不仅想要江山，还想得到传说中藏在龙脉深处的‘九鼎’。”
“九鼎？”燕十三皱起眉头，这个词他在藏龙穴的古籍上见过，据说是上古传下来的神器，象征着九州的正统。
“没错。”老赵的眼神飘向洞外的黑暗，仿佛看到了多年前的景象，“当年大禹治水，铸九鼎镇九州龙脉，防止上古凶煞出世。九鼎聚，天下宁；九鼎散，鬼神乱。晋王想找到九鼎，释放凶煞，用血腥手段统一天下。”
燕十三的手指在地图上的“寒山寺”三个字上停住。那里的符文闪烁着微弱的红光，与锈刀刀身的纹路隐隐呼应：“所以，山河图不仅标着龙脉，还藏着九鼎的位置？”
“正是。”老赵点点头，将油布包推到燕十三面前，“这是赵六用命换来的东西，你自己打开看吧。里面的东西，或许能解开你心中的许多疑惑。”
燕十三深吸一口气，小心翼翼地解开油布包。里面是一卷泛黄的绢布，上面用朱砂画着复杂的阵图，阵眼处赫然是个狼头标记——与他掌心的锈迹、狼头令牌上的图案一模一样。绢布的角落写着几行小字，是镇北侯的笔迹：
“九鼎藏于龙脉深处，需以‘裂穹’为钥，山河为引，方能开启。吾儿燕氏，若你能见到此图，当谨记：镇北军守的不是王朝，是天下苍生。”
“裂穹……”燕十三喃喃自语，终于明白为什么锈刀会对山河图有反应。原来这把陪伴他多年的锈刀，就是传说中镇北侯的佩刀“裂穹”，是打开九鼎封印的钥匙。
“侯爷早就料到会有这么一天。”老赵的声音带着哽咽，浑浊的眼睛里滚下两行浊泪，“他当年故意让裂穹刀‘生锈’，就是为了掩人耳目，把钥匙留给真正能托付的人。”
石头突然“扑通”一声跪在地上，重剑放在身前，对着绢布重重磕了三个头：“十三哥，我石头对天发誓，一定帮你找到九鼎，为镇北侯报仇，为我爹娘报仇！”少年的声音带着哭腔，额头磕在青石上，渗出血迹。
燕十三扶起他，掌心的锈迹与少年额角的血迹接触，发出一阵轻微的灼热。他能感觉到，一股暖流从锈刀传入体内，顺着经脉游走，最后汇入丹田——那是镇北侯留在刀里的真气，时隔多年，终于找到了传承之人。
“报仇只是其一。”燕十三的声音异常坚定，锈刀在他手中发出一声清越的鸣响，“我们更要阻止晋王释放凶煞，不能让天下苍生陷入水火。”
就在这时，洞外突然传来一阵翅膀扑打的声音，尖锐刺耳，像是无数只鸟在盘旋。老赵的脸色瞬间变得惨白，一把将地图和绢布卷起来塞进燕十三怀里：“是鸦部影卫的‘血鸦’！他们能循着血腥味找到这里，快走！”
燕十三迅速将东西收好，锈刀出鞘的瞬间，红光如闪电般划破山洞的黑暗。他能听到洞外传来沙哑的笑声，那是鸦部影卫特有的笑声，带着一种令人毛骨悚然的疯狂。
“十三哥，左边有个岔路！”石头的重剑已经劈向洞口的藤蔓，少年的动作比之前更加迅捷，显然赵六的死和镇北侯的遗愿激发了他的潜力。
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