密道里的冰棱像倒悬的獠牙，每走一步都能听到头顶传来的冰裂声，细碎而密集，像是有无数根针在刺人的耳膜。燕十三的锈刀在身前开路，刀身的黑气与冰壁的寒气相撞，凝结出一层薄薄的霜花，又被他掌心渗出的血珠烫化，在地面留下一串暗红的脚印。
“这里的煞气比黑风口还重。”老赵用拐杖探路，杖尖戳在冰面上，激起一圈圈涟漪般的白气，“你看这些冰纹，是被煞气侵蚀的痕迹，至少有十年了。”
石头扛着重剑跟在最后，少年的肩膀比来时宽了些，剑穗上的玉佩在冰光里晃出细碎的光点。他时不时回头张望，像是怕那些冻在冰里的尸体突然活过来——自从在黑风口看到那具抱着婴儿的女尸，他的梦里就总出现冰缝里的眼睛。
“前面有光。”燕十三突然停步，锈刀的黑气突然向后缩回，像是遇到了什么忌惮的东西。他示意两人熄灭火把，自己则贴着冰壁往前挪，靴底碾过冰层上的刮痕，那是某种重型兵器拖过的痕迹，宽而深，与鬼面戟的尺寸正好吻合。
光源来自一间冰窟，窟顶镶嵌着不知名的晶石，发出幽幽的蓝光，将整个空间照得如同鬼魅的宫殿。冰窟中央坐着个黑衣人，背对着他们，手里拄着根铁杖，杖头雕成虎头形状，正一下下敲着地面，发出沉闷的响声。
“是‘虎头杖’！”老赵的声音压得极低，带着难以置信的颤抖，“是镇北侯的贴身秘卫统领，‘铁臂’秦苍！他竟然还活着！”
黑衣人闻声转过身，脸上戴着张青铜面具，遮住了大半张脸，只露出双浑浊却依旧锐利的眼睛。他的左臂空荡荡的，袖管在气流中微微晃动，显然是断了。“我等这一天，等了十年。”他的声音沙哑如砂纸，铁杖在冰面上划出刺耳的弧线，“侯爷说过，总有一天，会有人带着锈刀来接我们回家。”
燕十三的锈刀突然轻鸣，刀身的黑气与秦苍身上的煞气产生共鸣，却奇异地没有冲突，反而像是久别重逢的老友。“你认识这把刀？”
“岂止认识。”秦苍的铁杖指向冰窟角落，那里堆着数十具白骨，每具骨头上都插着半截箭——是晋王府特制的穿甲箭。“这些都是秘卫营的弟兄，当年我们死守龙穴，却被自己人从背后捅了刀子。”
“是赵屠？”石头的声音里带着恨意，重剑在冰面上划出火星。
青铜面具下的嘴角扯出抹冷笑：“那时他还叫赵忠，是侯爷最信任的亲卫，跟在侯爷身边七年，连我都教过他三招戟法。”秦苍的铁杖重重砸在地上，冰面裂开蛛网般的细纹，“晋王用他全家的性命要挟，这狗东西就反了水，带着蟠龙卫屠了我们整个秘卫营！”
燕十三的指尖在锈刀刀柄上摩挲，那些暗红纹路里的黑气突然变得温顺，像是在倾听这段尘封的往事。“他为什么要杀镇北侯的亲属？”
“因为侯爷留了后手。”秦苍从怀中掏出块泛黄的羊皮卷，上面用血写着几行字，字迹比其他内容淡了许多：“太康五年冬，吾假死脱身，隐于冰川，密令秦苍率秘卫营残部守龙穴，待吾儿十三携锈刀至，共破晋王阴谋……”
燕十三的指尖抚过羊皮卷上模糊的字迹，锈刀突然轻鸣，刀身的黑气与羊皮卷的气息产生共鸣，却奇异地没有冲突。“您是说，父亲他……”
“侯爷心思缜密，怎会轻易赴死？”秦苍的铁杖重重砸在地上，冰面裂开蛛网般的细纹，“当年闹市问斩的，是侯爷的替身，真身在影卫营护送下逃至昆仑，却被赵屠出卖，困于寒狱——这也是我等了十年的原因，只为等您来救侯爷。”
羊皮卷上的字迹苍劲有力，正是镇北侯的笔迹。燕十三的目光落在最后一行字上：“吾儿十三，若你能看到此信，切记莫要复仇，守好山河图，护好北疆……”
“吾儿十三？”石头猛地看向燕十三，眼睛瞪得滚圆，“十三哥，你是……”
燕十三的喉结滚动了一下，左臂的旧箭疤突然传来剧痛，像是有支无形的箭再次穿透皮肉。他终于明白为什么赵屠要屠村，为什么晋王要追杀他，为什么锈刀会与他产生共鸣——他是镇北侯的儿子，是晋王和赵屠必须斩草除根的人。
“赵屠知道你的身份。”秦苍的铁杖指向燕十三的左臂，“他的箭法是侯爷教的，当年在北疆，就是他一箭射穿了你的肩膀，本想置你于死地，却没想到你活了下来。”
冰窟突然剧烈震颤，头顶的冰棱簌簌落下。秦苍的脸色骤变：“他来了！这老狗一直守在密道出口，就等我们自投罗网！”
燕十三的锈刀突然出鞘，刀身的黑气与晶石的蓝光交织，形成一道诡异的光带。“你带石头从密道另一侧走，我断后。”
“不行！”秦苍的铁杖横在身前，“我等了十年，就是为了亲手宰了这叛徒！你带着图纸走，去找南疆的‘影阁’，他们欠侯爷一条命，会帮你集齐九鼎！”
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