狼居胥山的风雪比鹰愁涧烈三倍。
燕十三的裹尸布被罡风撕成条状,缠在锈刀刀柄上吸饱了雪粒,冻得像截铁棍。他站在山巅祭坛边缘,脚下的玄冰在千年风雪侵蚀下,冻出蛛网般的裂纹,隐约能看到冰层里嵌着的残箭——是当年镇北侯与胡虏决战时留下的“穿云箭”,箭头的狼头印记与锈刀纹路如出一辙。
“十三哥,你看这祭坛。”石头的重剑拄在冰面上,剑脊撞开凝结的霜花,露出底下刻着的龙脉图,“和军册里画的一模一样!”
少年的鼻尖冻得通红,呼出的白气在睫毛上凝成冰碴。三天前从月牙泉出发时,影卫营暗哨说山巅有“镇北侯的守护灵”,当时他只当是传说,此刻却真切感受到一股熟悉的力量——与赵屠临终前散逸的气息同源,却更温和,更厚重,像山巅永不消融的积雪。
燕十三的锈刀突然发出震颤,刀身的暗红纹路里渗出金红液滴,滴在祭坛中央的凹槽里。冰面瞬间炸开白雾,凹槽中浮出块青铜圆盘,盘上刻着北斗七星,勺柄正指着西侧的冰川裂隙,那里的冰层下隐约有金光流动。
“是冀州鼎的气息。”燕十三的指尖抚过圆盘,锈刀突然自行跃起,刀柄精准地嵌入圆盘中央的孔洞。红光顺着北斗七星纹路蔓延,整座祭坛突然发出龙吟般的轰鸣,西侧冰川竟在轰鸣声中缓缓裂开道缝隙,露出里面泛着幽光的鼎身一角。
山脚下传来马蹄声,不是影阁卫的铁掌靴,是影卫营特有的“踏雪鞍”——鞍具上镶着狼骨,踩在积雪里只会留下浅痕。燕十三转身时,正看到三十名灰衣骑士踏着风雪而来,为首的汉子缺了只左耳,脸上留着三道爪痕,腰间的令牌刻着“影卫营亲卫长”。
“末将魏山,参见少主。”汉子翻身下马,单膝跪地时,铁靴在冰面砸出闷响,“影阁因裂地粉被拆,只能派五十名黑鹰卫正面进攻,弟兄们已拦下大半,只剩柳千机带着残部逃上山来。”
燕十三认出这是当年屠村时,拼死将石头藏进石缝的亲卫。那时魏山还是个满脸稚气的少年,如今颔下已蓄了胡茬,爪痕从眼角延伸到下颌,是被胡虏的狼牙棒划开的旧伤。
“张校尉他……”石头的重剑在冰面划出火星,话没说完就被魏山打断。
“校尉在鹰愁涧自爆殉国了。”汉子的声音沙哑如磨砂,从怀里掏出个血布包,里面是半块青铜虎符,与老赵药箱里那半块正好拼合,“他说这东西该还给少主了。”
虎符接触到锈刀的瞬间,突然爆发出金光,与祭坛的红光交织成网。燕十三的脑海里闪过无数画面:镇北侯在演武场教赵屠练戟,张猛背着军册在沙漠里狂奔,魏山用身体挡住射向石头的箭矢……所有碎片化的记忆,此刻终于拼凑成完整的图谱。
“影卫营还有多少人?”燕十三的锈刀从圆盘上拔起,红光在三十名骑士脸上流动。
魏山的拳头在冰面砸出深坑:“分散在北疆各地,约有七百弟兄。有的扮成牧民,有的混进胡虏部落,就等少主一声令下——”
“令下什么?”罡风里突然卷来冷笑,不是人声,是金属摩擦般的锐响。西侧冰川裂隙中,影阁卫的黑影如鬼魅般攀冰而上,为首的黑衣人披着件白狐裘,正是影阁阁主亲卫,“钩魂手”柳千机。
他的双钩在风雪中泛着蓝芒,显然淬了新的剧毒:“柳随风那叛徒果然没骗我们,你们真在这儿守着九鼎。”身后的五十名黑鹰卫同时张弓,箭簇上的“化骨水”在雪光下亮得刺眼。
魏山的三十名骑士瞬间组成刀阵,锈刀与环首刀在冰面交织成赤色屏障。燕十三将虎符塞进石头怀里,锈刀的红光突然暴涨:“带魏山去冰川取冀州鼎,这里我断后。”
“十三哥!”石头的重剑在冰面砸出裂纹,龙鳞纹亮得惊人,“要走一起走!”
“这是命令。”燕十三的锈刀划出红光,将最先射来的三支毒箭劈成齑粉。他的余光瞥见冰川裂隙里的金光越来越盛,冀州鼎的轮廓在冰层后若隐若现,“记住,鼎身刻着解除煞气的口诀,找到它,比杀一百个影阁卫有用。”
魏山突然拽住石头的胳膊,铁掌几乎捏碎少年的骨头:“走!这是校尉用命换来的机会!”三十名骑士组成人墙,用身体挡住黑鹰卫的箭雨,环首刀与毒箭碰撞的脆响在山巅炸开。
柳千机的双钩突然化作两道黑影,穿透人墙缝隙直取燕十三心口:“擒贼先擒王!拿下这小子,阁主重重有赏!”
锈刀的红光在胸前凝成盾形,双钩撞在光盾上发出刺耳的金铁交鸣。燕十三突然矮身,刀背贴着冰面滑行,红光卷起的雪粒如霰弹般射向黑鹰卫,三名卫卒猝不及防被射中咽喉,黑血在雪地里烫出滋滋白烟。
“影阁的‘裂地粉’,终究不如镇北侯的‘穿云箭’。”燕十三的锈刀突然指向柳千机身后,那里的雪地上插着半截残箭,正是从冰层里拔出的镇北侯遗物。红光顺着箭杆蔓延,残箭竟自行飞起,箭簇精准地刺穿最西侧卫卒的手腕。
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