镇海蛟似乎听懂了他的话，庞大的身躯突然沉入海沟，掀起的涡流将影阁的鸦船尽数卷向珊瑚礁。燕十三趁机带着石头跃上艘破损的鸦船，锈刀在船舱里炸开的红光，照亮了堆积如山的养煞针——每根针管上都刻着影阁阁主的私印，针尾的羽毛竟与当年射中镇北侯的毒箭同源。
“是同一个人。”燕十三的指尖抚过针尾的羽毛，锈刀的红光突然投射出幅画面：影阁阁主戴着青铜面具，正将养煞针交给晋王，两人的身后，是镇北侯被囚禁的寒狱，“当年陷害父亲的，就是影阁阁主。”
雾层外传来鲸王的怒吼，旗舰与影阁的主力舰队交上了火。燕十三将枚养煞针塞进怀里，锈刀的红光在船舱壁上勾勒出南海鼎的轮廓——鼎耳的位置，正好与最后一块山河图碎片的形状吻合。
“石头，你去帮鲸王。”燕十三的锈刀指向海沟深处，红光在浪涛中拉出长长的轨迹，“我去取最后一块碎片。”
少年的重剑在甲板上磕出火星：“要去一起去！”龙鳞纹在阳光下亮得惊人，显然是想起了在狼居胥山燕十三独自断后的场景。
燕十三的手按在他的肩膀上，锈刀的红光映出两人手臂上相似的箭疤——都是当年胡虏突袭时留下的。“这次不一样。”他的声音里带着前所未有的郑重，“镇海蛟在帮我们，这是最好的机会。”
当石头的重剑消失在雾层中的时候，燕十三跃入海沟。锈刀的红光在水中形成道保护罩，他能清晰地看到南海鼎的全貌：鼎身上的饕餮纹虽然退去，却留下了无数细小的孔洞，里面渗出的黑气正与海水融合，在海沟底部凝成片黑色的沼泽——那是被凶煞污染的海水，任何活物掉进去都会被瞬间吞噬。
镇海蛟的巨眼在鼎后闪烁，它用身体挡住了黑色沼泽的蔓延，新生的鳞片在红光中泛着珍珠般的光泽。燕十三突然明白，所谓的“斩蛟传说”，或许从一开始就不是要斩杀镇海蛟，而是要与它并肩作战。
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