昆仑山谷的安全屋隐藏在一片茂密的针叶林深处，入口被伪装成巨大的冰川裂隙。燕十三用锈刀撬开冰层时，发现里面竟是一间布置简陋的石室，石壁上挂着数盏油灯，灯芯上凝结的灯花说明这里已经很久没人来过。
“影阁的人还挺会藏的。”石头将重剑靠在墙角，从背包里翻出仅剩的干粮，“这些饼子都冻硬了，勉强能啃。”他试图用匕首切开饼子，却在接触到饼面的瞬间皱起眉头，“哥，这饼不对劲。”
燕十三走过去查看，发现冻硬的饼子表面布满了细密的纹路，与羊皮地图上的符文有几分相似。他用指甲刮下一点粉末放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的杏仁味钻入鼻腔。“是影阁的暗号。”他将饼子掰成两半，发现里面夹着一张卷成细条的纸条，“他们在附近留下了补给。”
纸条上用朱砂写着一行小字：“东行三里，见枯松即挖。”字迹潦草，显然是匆忙间写下的。燕十三将纸条凑到油灯前，发现墨迹边缘有淡淡的血迹，心里不由得咯噔一下。
“我去看看。”石头抓起重剑就要起身，却被燕十三拦住。“你的伤还没好。”他指了指石头左臂的绷带，那里是之前被雪魈抓伤的地方，虽然已经包扎，但仍在渗血，“我去就行，你在这里守着。”
新生的右臂已经能做些简单的动作，但过度用力时仍会传来刺痛。燕十三将锈刀别在腰间，左手拎着匕首走出安全屋。月光透过针叶林的缝隙洒在雪地上，形成斑驳的光点，踩在上面发出咯吱的轻响。
东行三里的路程并不远，但每一步都需要格外小心。雪地里残留着杂乱的脚印，有些像是人的，有些则带着尖锐的爪痕。燕十三在一处背风的山坳里发现了那棵枯松，松树的树干已经被拦腰折断，断口处还残留着刀劈的痕迹。
他按照纸条的指示开始挖掘。积雪下的泥土异常松软，显然是刚被翻动过。挖了不到三尺深，匕首突然碰到了硬物。燕十三加快速度，很快便挖出一个用油布包裹的木箱，箱子上刻着影阁的乌鸦徽记。
就在他准备将木箱搬出来时，头顶突然传来翅膀扑打的声音。三只秃鹫盘旋在枯松上空，猩红的眼睛死死盯着他手中的木箱。燕十三认得这种猛禽，之前在残阳古寺遇到的秃鹫上人就豢养着类似的凶禽。
“看来有人比我们先到。”燕十三将木箱背在身后，右手握住锈刀刀柄。虽然还不能完全发力，但应付这些畜生应该足够了。他故意后退两步，将秃鹫引到开阔地带，同时留意着周围的动静——他不相信这些秃鹫会无缘无故出现在这里。
果然，当秃鹫俯冲下来的瞬间，三道黑影从针叶林中窜出！为首者手持拂尘，拂尘的丝绦在月光下泛着银光，正是之前在古寺逃脱的秃鹫上人！他身后跟着两名黑衣人，手中各持一把短铳，铳口闪烁着金属的冷光。
“燕十三，我们又见面了。”秃鹫上人抖了抖拂尘，丝绦突然变得坚硬如钢，“交出你手里的箱子，本座可以让你死得痛快点。”
燕十三没有说话，只是缓缓拔出锈刀。暗红的刀身在月光下泛着冷光，新生的右臂传来一阵温热感，似乎在呼应着他的战意。“秃鹫上人，你的毒功精进了不少。”他注意到对方指甲泛着诡异的青黑色，“可惜还是改不了当别人走狗的习惯。”
秃鹫上人的脸色瞬间变得狰狞：“小辈找死！”他挥动拂尘，数十根钢针如同暴雨般射来，每根针上都沾染着墨绿色的毒液。
燕十三左脚猛地踏地，身体如同陀螺般旋转起来。锈刀在他手中形成一道密不透风的屏障，将钢针尽数挡下。钢针与刀身碰撞发出清脆的响声，落地后在雪地上腐蚀出一个个小坑。
“你的手臂……”秃鹫上人满脸震惊，他明明记得柳随风说过燕十三已经断了右臂，“这不可能！”
燕十三没有给他继续震惊的机会。他借着旋转的势头欺近身侧，右手突然发力，锈刀带着破空声直劈对方咽喉！虽然这一击让右臂传来撕裂般的疼痛，但速度却远超以往！
秃鹫上人仓促间用拂尘格挡，却被巨大的力量震得连连后退。他身后的两名黑衣人见状举铳便射，铅弹带着刺耳的呼啸声袭来！
燕十三脚下一点，身体向后飘退，同时左手甩出匕首。匕首精准地命中左侧黑衣人的手腕，短铳“哐当”一声掉在地上。右侧的黑衣人趁机扣动扳机，铅弹擦着燕十三的肋下滑过，带起一串血珠。
“抓住他！”秃鹫上人趁机吹出一口毒雾，墨绿色的雾气在月光下如同活物般蠕动。燕十三屏住呼吸，右手紧握锈刀，刀身的纹路突然亮起红光，将毒雾逼退三尺。
就在这时，安全屋的方向传来重剑劈砍的声音。燕十三心中一紧，知道石头那边也遇到了麻烦。他不再恋战，虚晃一刀逼退秃鹫上人，转身向安全屋疾奔而去。锈刀在他身后拖出一道暗红色的残影，那些试图阻拦的秃鹫被刀气劈成两半，腥臭的血雨洒落在雪地上。
当燕十三赶回安全屋时，发现门口躺着三具尸体，都是白莲教的教徒。石头正背靠着门框喘气，重剑上沾满了鲜血，左臂的绷带已经被染红。“哥，你可回来了！”石头咧嘴一笑，露出两排白牙，“这些家伙想偷袭，被我解决了。”
燕十三检查了一下石头的伤口，发现只是绷带被血浸透，并没有伤及筋骨。他打开带回的木箱，里面装着干净的伤药、干粮和一张新的地图。地图上用红笔标注着前往祭天台的捷径，旁边还有一行小字：“七日已到，祭坛见。”
他看向自己的右臂，皮肤表层的光纹已经完全消失，新生的手臂与左臂别无二致，甚至比以前更加强健。燕十三握紧锈刀，刀身传来熟悉的温热感，仿佛在催促着他踏上征程。
“石头，准备一下。”他将地图折好放进怀里，眼中闪烁着坚定的光芒，“我们该去祭天台了。”
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