晨光熹微中，问渠斋东厢房的木工区飘散着淡淡的檀香。赵伯俯身在初具雏形的展柜前，刻刀在榆木柜脚上游走，精心雕琢着最后一组护本纹。突然，院门外传来一阵急促而熟悉的脚步声，只见张爷爷抱着一个用厚棉布仔细包裹的物件，步履匆忙地跨进门槛，花白的鬓角已被汗水浸湿。
"砚辞，云深，你们快来看看！"老人声音里带着罕见的急切，双手微微发颤地掀开包裹。随着棉布层层展开，一台古雅的座钟渐渐显露真容。深棕色的木壳上纵横交错着细密裂纹，黄铜钟摆无力垂落，蒙尘的玻璃表面下，"民国二十三年"的字样若隐若现，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
顾云深快步上前，修长的手指轻抚过钟壳，感受着经年摩挲留下的温润质感。他将座钟平稳安置在修复台上，转头对沈砚辞低声道："木料保养得不错，只是机芯需要仔细检查。"沈砚辞俯身细看，指尖轻巧地拨开钟侧暗门，只见内部齿轮锈迹斑斑，两枚齿牙已然崩裂，钟摆的铜钩也弯折变形。他的目光忽然定格在暗门内侧的刻痕上，语气难掩激动："这是上海亨达利的老座钟。看这笔迹，是父亲留下的——'壬寅年冬，补齿轮三枚'。那年我十岁，记得父亲提起过帮张爷爷修过'走不准的时光'。"
张爷爷在竹凳上坐下，接过老周递来的腊梅茶，目光温柔地流连在座钟上："这是我和秀芝的定情信物。"老人抿了口茶，眼神渐渐悠远，"那年我在上海码头做工，省吃俭用大半年才买下它。抗战时带着它逃难，木壳就是在那时磕裂的。后来你父亲修过一次，又走了整整三十年。秀芝走后的第二年，它就停了......"他抬手拭了拭眼角，"现在要办记忆展，我想让它重新走动，就当秀芝也来看展了。"
林小满拿着放大镜凑近细察，少年清朗的声音打破沉默："沈老师，齿轮需要补铸，铜钩要校直，钟油也完全干涸了。"他翻出随身携带的修复手册，页角还夹着从古籍中抄录的"金属修复纪要"，"顾老师教的金缮技法或许可以借鉴？铸个铜片用金箔包边，既牢固又美观。"顾云深赞许地点头，从檀木工具盒中取出一枚薄铜片："早就备着了，纯度与老齿轮相配。"
修复工作旋即展开，比预想中更为复杂。沈砚辞取出父亲留下的铜凿，小心翼翼地剔除齿轮上的锈迹，每一个动作都轻柔得如同在抚摸琴弦。林小满在一旁认真学习打磨技巧，将新铸的铜片反复打磨，直到与旧齿轮的弧度完全吻合。"纹路必须严丝合缝，"沈砚辞仔细检查后叮嘱道，"差之毫厘，整个机芯就会卡壳。"顾云深则按沈父日记所载，用腊梅花蜜加入蜂蜡，在紫砂锅里细心熬制特制钟油。他专注地调节着火候，侧脸在晨光中显得格外沉静："这样的油更温润，能护着老齿轮再走几十年。"
当拆解到钟摆时，所有人都屏住了呼吸。在阳光的映照下，钟摆内侧显露出细密的刻字："秀芝生辰，一九四六建国生子，一九五零"，最后一行是"相守五十年，二零零零"。"秀芝是我老伴。"张爷爷的声音微微发颤，"这些日子我都忘了刻在这里。当年你父亲修缮时，还特意将刻痕加深，说'时光会老，念想不能淡'。"
在校直铜钩时，林小满灵机一动，在末端精心刻上了迷你护本纹："既不影响摆动，又带着问渠斋的印记。"沈砚辞赞许地拍拍他的肩，从樟木箱中取出一枚保存完好的民国铜制钟针："这是父亲当年留下的备件，正好给你练手，刻上'张府'二字，嵌在钟面角落。"
经过三天的精心修复，在这个清新的早晨，当最后一滴琥珀色的钟油缓缓渗入齿轮，林小满轻轻推动钟摆，"滴答、滴答"的声响再次在庭院中有节奏地响起。指针缓缓移动，精准地指向七时整，与问渠斋墙上的新挂钟丝毫不差。张爷爷颤抖着手轻抚钟壳，一滴泪珠落在木纹的裂缝上——那里曾被沈父修补，如今又被顾云深用浅金细细勾勒，宛如时光中一道温暖的金线。
"走了，它又走了。"老人握着钟摆哽咽道，"就像秀芝还在时一样，每天清晨都能听见这声音。"老周近前端详，指着钟面角落新刻的"张府"标记："这记号刻得妙，往后展出时，人人都知道这是张老哥的念想。"赵伯早已在展柜中预留了最佳位置，精心调整的射灯正好能照亮钟摆上那些承载着岁月的刻字。
当座钟被郑重安置进东厢房时，一束阳光恰好透过窗棂洒在钟面上，反射的光影正好映在对面的展柜——那里陈列着王奶奶的樟木箱、李大爷的竹算盘和张婶的青花瓷碗。林小满在展牌上工整书写："民国亨达利座钟，张爷爷与秀芝奶奶定情信物。沈敬言先生一九八二年初修，沈砚辞、顾云深、林小满二零二五年复修。钟摆刻字铭记岁月，金缮描痕延续温情。"
暮色四合，座钟规律的"滴答"声与庭院中的腊梅香交织缭绕。张爷爷拉着沈砚辞和顾云深的手，动情地说："你们修的不是钟，是我和老伴的一生，是老街流逝的时光。"沈砚辞望向林小满，少年正蹲在展柜前为座钟拍摄数字档案，镜头里晃动的钟摆将护本纹的影子温柔地投在展牌上。
沈砚辞忽然忆起父亲日记的结语："所谓传承，是让每段时光都有人守护，每份念想都有处安放。"他不动声色地靠近顾云深，两人的手在衣袖下轻轻相触。听着规律的滴答声，望着展柜里件件承载温情的旧物，他终于领悟"烬中炽焰"的真意——它不是某个人的坚持，不是某门技艺的延续，而是让时光中的爱与温暖，借由技艺代代相传，在每一个修复的裂痕间，在每一次钟摆的摆动中，永远鲜活，永远炽热。
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