正月十五的元宵节刚过，空气中还飘散着爆竹的硝烟味与甜糯的汤圆香气。问渠斋的修复台上，不知何时多了一个精致的竹制小盒，细密的竹纹在晨光中泛着温润光泽。顾云深正全神贯注地用细如发丝的银针，小心翼翼地挑去一张宋代残笺上积攒了数百年的尘絮。当他修长的手指不经意划过修复台角落时，忽然触到一片微微凸起的木刺——那是上个月修复清代樟木箱时留下的旧痕，木刺已经磨得圆润，却依然倔强地挺立着。他下意识地蜷了蜷手指，掌心那道淡得几乎看不见的浅疤在柔和的灯光下若隐若现，像一片蜷缩的青檀叶，安静地诉说着某个不为人知的故事。
"在看什么呢？这么入神。"沈砚辞清朗的声音从门外传来。他手里提着那个竹盒，还未等盒盖完全打开，一股清冽的竹香就迫不及待地溢了出来。他轻手轻脚地把盒子放在修复台的另一侧，特意避开了顾云深正在专心处理的宋代残笺，"赵伯刚才送来的，说是给咱们准备的'婚礼信物胚子'。"掀开盒盖，两枚做工精致的竹制戒托静静地躺在深蓝色的绒布上，竹纹细腻如丝，在阳光下泛着温润的光泽。戒托内侧刻着极小的"双梅榫"纹样，正是去年修缮喜棚时使用过的同款纹样，每一个细节都透着匠人的用心。
顾云深的指尖轻轻抚过戒托优美的弧度，唇角微微上扬："这竹料是去年冬天伐的那棵老青檀吧？纹理里还带着点腊梅的香气。"他抬起手，指向自己掌心的那道浅疤，"记得上次用这棵树的枝桠修理张爷爷的老座钟时，不小心被竹刺扎了，你还说什么来着？'青檀有骨，扎手也认主'。"沈砚辞闻言握住他的手，指腹温柔地摩挲着那道浅疤，在他小臂上与之对应的位置，一道更深的疤痕正泛着温润的光，仿佛在无声地诉说着什么。
那道疤是沈砚辞十五岁那年留下的。他忽然想起什么，快步走到那个熟悉的樟木箱前，从里面翻出一本已经褪色的笔记本，熟练地翻到夹着竹片的那一页——上面用炭笔勾勒着一个少年蹲在树下护着木箱的草图，旁边是沈父苍劲有力的字迹："砚辞护笺时为挡落木所伤，臂有疤，心有戒，当记'护物先护己'。那天就是用这棵青檀的枝干挡住了砸向密语账本的木架。"沈砚辞指着笔记本上贴着的那片竹片，声音里带着几分怀念，"后来爷爷把这截枝桠做成了修复台的压条，还说'疤是守艺的印，得带着'。"
"戒指可不能只有竹啊！"老陈洪亮的声音突然从院门口传来。他手里捧着一个古铜色的小盒子，里面整齐地摆放着锤打得极薄的金箔，在阳光下闪烁着温暖的光芒，像被揉皱又小心展平的阳光，"我琢磨着，用'金箔嵌竹'的老法子，把金箔细细敲进戒托的纹路里，这样既像冷金笺上的天然金纹，又暗含着'竹有韧，金有坚'的寓意。"林小满跟在他身后，手里举着一个画板，上面精心绘制着戒指的设计图：戒托外侧刻着半朵腊梅，两枚戒指合在一起正好是并蒂梅的图案，花芯处还巧妙地嵌着微型的护本纹样。
制作戒指的小作坊就设在庭院中央的石桌上。赵伯搬来了全套的小型竹刻工具，耐心地教沈砚辞给戒拓修边："竹料看似坚硬实则脆得很，下刀一定要顺着纹理，就像你们修复古籍时，得顺着纸的纹路来。"老陈则带着顾云深专心致志地捶打金箔，把金箔敲成能完美嵌进竹纹的细条："这金箔要反复捶打三十六遍，和淬制冷金笺的金箔遍数一样，少一遍都少点温润的气质。"林小满蹲在一旁随时递工具，时不时用铅笔在戒托上画辅助线，当笔尖点过护本纹的位置时，他特意留了一道几乎看不见的细缝。
在捶打金箔的过程中，顾云深掌心的旧疤不小心被金箔的棱角蹭到，泛起一丝细微的红痕。沈砚辞立刻停下手里的活计，从怀里掏出一个小巧的白瓷瓶，倒出些许淡黄色的膏体："这是爷爷当年配的腊梅膏，奶奶做针线活伤了手就用这个。"他动作轻柔地将膏体抹在顾云深的疤痕上，"上次你修复唐代残笺被竹刺扎伤后，我就想着要把这个膏方的配方数字化保存起来，以后徒弟们手伤都能用得上。"顾云深忽然发现，他抹药膏的动作和姿势，与当年沈父给少年沈砚辞处理臂伤的那幅草图如出一辙。
最精妙的要数嵌护本纹的环节了。林小满找来一根细如发丝的竹针，蘸着老周特制的蜂蜡，把剪裁好的迷你金箔护本纹一丝不苟地嵌进戒托内侧预留的小槽里。"这样戴在手上，疤痕正好贴着护本纹，就像把守护手艺的心思时刻揣在掌心。"少年仰起头，看着顾云深和沈砚辞的疤痕与戒托的纹路完美对应，"顾老师的疤在掌心护纸，沈老师的疤在小臂护笺，合在一起就是'问渠双护'的完美诠释。"
当暮色渐渐笼罩庭院时，两枚饱含心意的戒指终于完成了。竹制的戒托泛着温润如玉的光泽，金箔完美地嵌在纹路里，宛如古法冷金笺上天然形成的金纹，内侧的护本纹贴着皮肤时，能感受到细微却清晰的凹凸感。沈砚辞拿起其中一枚，轻轻套在顾云深的无名指上，戒指恰到好处地卡在掌心旧疤的上方："这戒指没有镶嵌任何宝石，却比世间任何宝石都珍贵——竹是守护手艺的枝，金是传承心意的纹，疤是共同守护的印记。"
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