姜小伍走在街上，看到一个卖炊饼的阿婆，用宝钞找零，脸上带着满足的微笑。他走进一家小酒馆，听到几个农民在兴高采烈地讨论着明年用“国家贷款”买一头新耕牛的计划。他还看到，一群工人在官道上铺设一种由石灰、黏土和砂石混合的“三合土”，路面坚固平坦。
这里没有饥饿，没有流民。孩子们有学上，病人有医看。虽然生活依旧朴素，但每个人的眼中都充满了希望和对未来的期盼。
一天傍晚，姜小伍与王莽站在未央宫的观星台上，俯瞰着万家灯火的长安城。
“小伍，”王莽的声音带着一丝感慨，“朕从未想过，有生之年能看到这样的景象。你做到了，你帮朕做到了。”
“不，陛下。”姜小伍摇了摇头，“是您的理想，是您那份‘天下为公’的初心，才有了这一切。我只是提供了一个工具箱。”
王莽沉默了片刻，忽然问道：“你……真的来自那个‘蓬莱仙岛’吗？”
姜小伍笑了：“陛下，蓬莱不在海外，而在人心。当天下百姓安居乐业，人人皆有所养，那便是人间的蓬莱了。”
王莽深深地看了他一眼，没有再追问。他或许已经猜到了什么，但这已经不重要了。重要的是，他的理想，正在这片土地上，开出最绚烂的花。
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姜小伍没有再遇到那场将他带回未来的闪电。他仿佛被这片他亲手参与建设的土地挽留了。
他娶妻生子，成了一个真正的“新朝人”。他看着王莽在史书上被抹去了“篡汉”的污名，成为了与尧舜禹汤并列的圣君。他看着新朝的国力日益强盛，科技文化在他的“微创新”引导下，开始了一条与原本历史截然不同的发展轨迹。
他活到了八十岁，寿终正寝。
弥留之际，他躺在病榻上，窗外传来的是孙子和邻居孩子嬉笑打闹的声音，空气中飘着邻家炖肉的香气。他的曾孙，一个在“国立大学”里学习算学和格物之学的年轻人，正握着他的手，给他讲最新的“蒸汽机”模型。
姜小伍笑了。
他想，穿越的意义是什么？不是去见证历史的遗憾，也不是去炫耀超越时代的知识。
或许，就是用自己微不足道的力量，去点亮一盏灯，让一个本该悲剧收场的理想主义者，看到他梦想中的那个世界。然后，在那个世界里，安安静静地，当一个幸福的普通人。
这，便是对一个历史爱好者，最好的馈赠。
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本章完。
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