立春刚过的临安城,残雪还黏在屋檐下,早茶的香气已顺着街巷漫开。灵隐寺山门外的茶摊刚支起炉子,道济就趿着草鞋凑了过去,破蒲扇往桌上一放,嗓门亮得惊飞了枝头的麻雀:“老板,来碗龙井,多放茶叶少放水!”
“道济!你又赊账!”广亮拎着刚买的素包子赶来,袈裟下摆还沾着雪沫,“方丈让你去后山清点树苗,你倒好,先跑来蹭茶喝!”
道济捧着刚沏好的茶碗,吸溜一口,指了指城西的方向:“师兄莫急,你闻,那股子陈茶的霉味裹着怨气,比你这包子香多咯。”
广亮抽了抽鼻子,果然闻到一缕晦涩的茶香,混着压抑的叹息声。话音未落,一个穿蓝布短褂的茶农跌跌撞撞跑上山来,裤脚沾着泥点,怀里抱着个开裂的茶罐,见了道济就“扑通”跪下:“圣僧救命!求圣僧救救我家掌柜!”
道济连忙扶起他,蒲扇在他头顶轻轻一扇:“后生别急,有话慢慢说。和尚我这扇子虽破,却能扇散愁云呢。”
茶农名叫阿福,是城西“静心茶社”的伙计。茶社掌柜沈万山是临安城有名的茶商,一手“云雾茶”的烘焙技艺传了三代,半年前却突然性情大变,不仅把珍藏的百年老茶全埋进了后院,还整日抱着个空茶罐发呆,近日更是烧了账本,说“要给茶仙赔罪”。
“昨日我撞见掌柜在后山挖坑,要把自己埋了,说当年偷换了茶种,茶仙要索他的命!”阿福抹着眼泪,将怀里的茶罐递过去,“圣僧你看,这罐子里的茶叶全霉了,可掌柜说这是‘赎罪茶’,天天泡水喝!”
道济接过茶罐,掀开盖子,一股霉味混着淡淡的腥气扑面而来,茶叶发黑发黏,还沾着些细小的绒毛。他捏起一撮茶叶,对着阳光照了照,突然眼睛一亮:“这不是霉斑,是‘缠魂苔’!走,去茶社瞧瞧,和尚我顺便讨杯好茶喝。”
静心茶社在城西的老巷里,门脸挂着褪色的“茶”字旗,院里的茶灶冷得发黑,显然多日未曾生火。正屋的门虚掩着,里面传来“咚咚”的磕头声。沈万山披头散发,跪在地上,对着一尊茶仙塑像不停磕头,额头磕得红肿,面前的茶碗里泡着发黑的茶叶,水面浮着层绿苔。
“茶仙饶命!是我错了!我不该偷换茶种!”沈万山嘴里念叨着,抓起桌上的茶叶就往嘴里塞,“这赎罪茶我喝,我喝……”
“沈掌柜!快别吃了!”阿福冲过去要抢茶叶,却被沈万山一把推开。
道济摇起蒲扇,一股清风扫过房间,沈万山的动作顿了顿,眼神清明了几分,随即又被黑气笼罩。他盯着茶仙塑像,突然尖叫起来:“茶仙来了!他要拿我偿命!”
道济盯着塑像底座,突然指着上面的刻痕说:“阿福,这塑像不是你们茶社原来的吧?这‘柳’字刻得新,定是 recent 换的。”
阿福一愣,随即脸色发白:“是……是上月柳记茶行的柳老板送的!说这是千年楠木刻的茶仙,能保生意兴隆。自从摆了这塑像,掌柜就不对劲了!”
“这哪是保生意,是索性命!”道济收起玩笑神色,“这塑像是用‘缠魂木’做的,里面封着个茶农的魂魄,再用‘缠魂苔’泡的茶引怨气,借着沈掌柜的愧疚心,一点点吸他的精气!”
原来沈万山年轻时为了抢占市场,偷偷换了竞争对手老茶农的茶种,导致老茶农血本无归,悲愤交加下死在了茶山上。柳记茶行的柳老板一直嫉妒沈万山的生意,偶然得知此事后,就找邪术师用老茶农的魂魄和缠魂木做了塑像,送给沈万山,想借冤魂之手毁掉他。
“是我害了老茶农!是我造的孽!”沈万山捶打着自己的胸口,懊悔不已。
“现在不是自责的时候。”道济晃了晃酒葫芦,“要救你,得先把老茶农的魂魄请出来,再把他的坟迁到向阳的地方,好好安葬,你的愧疚心一解,怨气自然散了。”
众人立刻动身去后山找老茶农的坟。后山的茶田荒草丛生,阿福指着一棵老茶树下的小土包说:“那就是老茶农的坟,掌柜每年清明都会偷偷来祭拜。”
道济在坟前摆上新鲜的茶叶和点心,点燃三炷香,摇着蒲扇念起经文:“老茶农,冤有头债有主,沈万山已经知错,你且出来,有话好好说。”
香烛燃到一半,一阵阴风刮过,老茶农的魂魄从坟里飘了出来,他穿着粗布衣裳,手里还拿着个茶筐,眼神里满是怨恨:“沈万山!当年你换我茶种,害我家破人亡,今日我定要你偿命!”
“老茶农,我对不起你!”沈万山“扑通”跪下,“你要杀要剐,我都认!只求你别再缠着茶社,阿福他们都是无辜的!”
道济叹了口气:“老茶农,他当年确实做错了事,但这些年他一直活在愧疚里,偷偷帮你照顾家人,还把赚的钱捐了一半给贫苦茶农。你若真杀了他,岂不是和他当年一样糊涂?”
老茶农愣住了,他飘到沈万山身边,看着他额头的红肿和憔悴的面容,又想起这些年家人总能收到匿名的接济,眼泪突然掉了下来:“你……你真的帮了我家人?”
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