京城的晨光刚染亮朱雀门,陆子墨就背着书箱,站在了贡院巍峨的朱门前。苏婉娘替他理了理长衫下摆,把温热的绿豆糕塞进他手里:“子墨哥,别紧张,你写的文章那么好,肯定能行。”济公晃着破蒲扇,啃着从临安带来的糖画:“就是,考不中也没事,大不了回临安开个书坊,让婉娘绣帕子养你!”
陆子墨又气又笑,接过绿豆糕揣进怀里,跟着考生们走进贡院。苏婉娘和济公站在街边,看着他的身影消失在门内,直到贡院的大门缓缓关上,才转身往客栈走。
这几日,苏婉娘总听客栈里的绣娘说,京城“锦绣阁”藏着前朝苏绣的孤本《云绣谱》,只是阁主脾气古怪,从不轻易示人。她本就是苏绣传人,一听这话,心里按捺不住,拉着济公就往锦绣阁赶。
锦绣阁坐落在京城最繁华的西街,朱红大门上挂着鎏金匾额,门内绣娘们飞针走线,各色丝线在绷架上织出花鸟鱼虫,栩栩如生。阁主是个年近花甲的老妇人,人称“绣婆婆”,正坐在窗边翻看一本泛黄的册子,正是《云绣谱》。
“婆婆,”苏婉娘走上前,恭敬地行了一礼,“我是江南苏绣传人,想向您请教《云绣谱》里的技法。”绣婆婆抬眼打量她,见她眉眼清秀,手上带着常年握针的薄茧,才缓缓开口:“苏绣传人?你可知《云绣谱》里的‘叠云针’?”
苏婉娘眼睛一亮:“叠云针是前朝苏绣绝技,用三层丝线叠绣,能让绣品上的云彩像真的一样流动,只是我祖母说,这技法早已失传,只留下几句口诀。”她随口念出“线随云走,针逐雾生,三叠三压,虚实相生”,绣婆婆猛地放下册子,眼神里满是惊讶:“你竟知道口诀!”
原来绣婆婆也是苏绣后人,当年战乱,苏家分崩离析,她带着《云绣谱》辗转到京城,几十年来一直在找能传承技法的人。如今见苏婉娘不仅懂口诀,还能绣出“缠枝莲玉珏”那样的精品,当即把《云绣谱》递给她:“这册子,就交给你了,能把叠云针捡起来,也算不负先祖。”
苏婉娘捧着《云绣谱》,激动得眼泪都掉了下来,连忙磕头道谢。济公在一旁嘿嘿一笑:“这可是天大的缘分!婉娘,你可得好好学,以后绣个‘济癫醉酒图’,让我也沾沾光!”
另一边,贡院里的陆子墨正挥毫泼墨。会试题目是“天下为公”,他想起临安镇的百姓疾苦,想起济公说的“为民做主”,笔走龙蛇,把自己的抱负和见解都写进文章里,字迹苍劲有力,观点独到深刻。
三场考试结束,陆子墨走出贡院,脸上带着轻松的笑容。没过几日,放榜的日子到了,他竟考中了会元!消息传回客栈,苏婉娘和张青云都高兴得跳了起来,济公更是拉着他去京城最有名的“全聚德”吃烤鸭,说是要好好庆祝。
庆功宴上,一个穿锦袍的中年男人走了过来,对着陆子墨拱手:“这位可是会元陆子墨?在下是丞相府的管家,我家大人听闻陆公子才华出众,想请您明日过府一叙。”
陆子墨一愣,连忙答应。济公凑到他耳边,压低声音道:“这丞相是太子一派的,最近朝堂上太子和二皇子斗得厉害,你去了可得小心,别卷入党争。”陆子墨点点头,心里记下了济公的话。
第二日,陆子墨如约来到丞相府。丞相李林甫是个面容儒雅的老人,见了陆子墨,连连称赞他的文章写得好,又问起他的家世和抱负。陆子墨坦诚相告,说自己只想做个为民做主的好官,不想参与朝堂争斗。
李林甫闻言,眼里闪过一丝赞赏:“难得你有这份心。不过如今朝堂纷乱,你想独善其身,恐怕不易。二皇子那边,也定会找你,你要想好如何应对。”正说着,管家来报,说二皇子派人送来了请柬,请陆子墨明日去府中赴宴。
陆子墨心里一紧,不知该如何是好。回到客栈,他把事情告诉了济公,济公摇着蒲扇道:“怕啥?兵来将挡,水来土掩。明日你去赴宴,不管二皇子说啥,你就说‘为民做主,不问党派’,他还能吃了你?”
次日,陆子墨去了二皇子府。二皇子赵衡是个二十多岁的年轻人,性格张扬,见了陆子墨,直接开门见山:“陆会元,本王看你是个人才,只要你投靠本王,将来本王登基,定让你做一品大员!”
陆子墨站起身,拱手道:“多谢殿下厚爱。只是学生寒窗苦读,是为了给百姓谋福祉,不是为了功名利禄。无论将来谁做皇帝,学生都只会做为民办事的官,还请殿下恕罪。”
赵衡脸色一沉,正要发作,突然听见门外传来济公的声音:“二殿下,别生气嘛!陆公子是个直肠子,不懂官场规矩,您大人有大量,别和他一般见识!”济公摇着蒲扇走进来,手里还拿着个刚买的糖葫芦,“我刚在门口听见您说要给陆公子官做,不如先赏我一串糖葫芦?”
赵衡见是个疯和尚,本想驱赶,可听下人说这和尚就是救过陆子墨的济癫,又想起江湖上关于济公的传说,只好压下怒火:“既然是济大师求情,本王就不怪他了。只是陆会元,你可要想清楚,错过了这个机会,以后可就没了。”
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