京城的晨光刚染亮朱雀门，陆子墨就背着书箱，站在了贡院巍峨的朱门前。苏婉娘替他理了理长衫下摆，把温热的绿豆糕塞进他手里：“子墨哥，别紧张，你写的文章那么好，肯定能行。”济公晃着破蒲扇，啃着从临安带来的糖画：“就是，考不中也没事，大不了回临安开个书坊，让婉娘绣帕子养你！”
陆子墨又气又笑，接过绿豆糕揣进怀里，跟着考生们走进贡院。苏婉娘和济公站在街边，看着他的身影消失在门内，直到贡院的大门缓缓关上，才转身往客栈走。
这几日，苏婉娘总听客栈里的绣娘说，京城“锦绣阁”藏着前朝苏绣的孤本《云绣谱》，只是阁主脾气古怪，从不轻易示人。她本就是苏绣传人，一听这话，心里按捺不住，拉着济公就往锦绣阁赶。
锦绣阁坐落在京城最繁华的西街，朱红大门上挂着鎏金匾额，门内绣娘们飞针走线，各色丝线在绷架上织出花鸟鱼虫，栩栩如生。阁主是个年近花甲的老妇人，人称“绣婆婆”，正坐在窗边翻看一本泛黄的册子，正是《云绣谱》。
“婆婆，”苏婉娘走上前，恭敬地行了一礼，“我是江南苏绣传人，想向您请教《云绣谱》里的技法。”绣婆婆抬眼打量她，见她眉眼清秀，手上带着常年握针的薄茧，才缓缓开口：“苏绣传人？你可知《云绣谱》里的‘叠云针’？”
苏婉娘眼睛一亮：“叠云针是前朝苏绣绝技，用三层丝线叠绣，能让绣品上的云彩像真的一样流动，只是我祖母说，这技法早已失传，只留下几句口诀。”她随口念出“线随云走，针逐雾生，三叠三压，虚实相生”，绣婆婆猛地放下册子，眼神里满是惊讶：“你竟知道口诀！”
原来绣婆婆也是苏绣后人，当年战乱，苏家分崩离析，她带着《云绣谱》辗转到京城，几十年来一直在找能传承技法的人。如今见苏婉娘不仅懂口诀，还能绣出“缠枝莲玉珏”那样的精品，当即把《云绣谱》递给她：“这册子，就交给你了，能把叠云针捡起来，也算不负先祖。”
苏婉娘捧着《云绣谱》，激动得眼泪都掉了下来，连忙磕头道谢。济公在一旁嘿嘿一笑：“这可是天大的缘分！婉娘，你可得好好学，以后绣个‘济癫醉酒图’，让我也沾沾光！”
另一边，贡院里的陆子墨正挥毫泼墨。会试题目是“天下为公”，他想起临安镇的百姓疾苦，想起济公说的“为民做主”，笔走龙蛇，把自己的抱负和见解都写进文章里，字迹苍劲有力，观点独到深刻。
三场考试结束，陆子墨走出贡院，脸上带着轻松的笑容。没过几日，放榜的日子到了，他竟考中了会元！消息传回客栈，苏婉娘和张青云都高兴得跳了起来，济公更是拉着他去京城最有名的“全聚德”吃烤鸭，说是要好好庆祝。
庆功宴上，一个穿锦袍的中年男人走了过来，对着陆子墨拱手：“这位可是会元陆子墨？在下是丞相府的管家，我家大人听闻陆公子才华出众，想请您明日过府一叙。”
陆子墨一愣，连忙答应。济公凑到他耳边，压低声音道：“这丞相是太子一派的，最近朝堂上太子和二皇子斗得厉害，你去了可得小心，别卷入党争。”陆子墨点点头，心里记下了济公的话。
第二日，陆子墨如约来到丞相府。丞相李林甫是个面容儒雅的老人，见了陆子墨，连连称赞他的文章写得好，又问起他的家世和抱负。陆子墨坦诚相告，说自己只想做个为民做主的好官，不想参与朝堂争斗。
李林甫闻言，眼里闪过一丝赞赏：“难得你有这份心。不过如今朝堂纷乱，你想独善其身，恐怕不易。二皇子那边，也定会找你，你要想好如何应对。”正说着，管家来报，说二皇子派人送来了请柬，请陆子墨明日去府中赴宴。
陆子墨心里一紧，不知该如何是好。回到客栈，他把事情告诉了济公，济公摇着蒲扇道：“怕啥？兵来将挡，水来土掩。明日你去赴宴，不管二皇子说啥，你就说‘为民做主，不问党派’，他还能吃了你？”
次日，陆子墨去了二皇子府。二皇子赵衡是个二十多岁的年轻人，性格张扬，见了陆子墨，直接开门见山：“陆会元，本王看你是个人才，只要你投靠本王，将来本王登基，定让你做一品大员！”
陆子墨站起身，拱手道：“多谢殿下厚爱。只是学生寒窗苦读，是为了给百姓谋福祉，不是为了功名利禄。无论将来谁做皇帝，学生都只会做为民办事的官，还请殿下恕罪。”
赵衡脸色一沉，正要发作，突然听见门外传来济公的声音：“二殿下，别生气嘛！陆公子是个直肠子，不懂官场规矩，您大人有大量，别和他一般见识！”济公摇着蒲扇走进来，手里还拿着个刚买的糖葫芦，“我刚在门口听见您说要给陆公子官做，不如先赏我一串糖葫芦？”
赵衡见是个疯和尚，本想驱赶，可听下人说这和尚就是救过陆子墨的济癫，又想起江湖上关于济公的传说，只好压下怒火：“既然是济大师求情，本王就不怪他了。只是陆会元，你可要想清楚，错过了这个机会，以后可就没了。”
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