灵隐寺的晨露还沾在石阶上，济公就被一阵急促的敲门声吵得直皱眉。他摸过枕边的酒葫芦晃了晃，见空了底，顿时没了好气，扯着嗓子喊：“谁啊？大清早的，扰贫僧清梦！”
门外传来沈莲带着哭腔的声音：“圣僧！您快醒醒！谷神祠前的老柏树出事了！”
济公一骨碌爬起来，抓起破扇子就往外冲。刚到山门口，就见沈莲和苏婉娘慌慌张张地跑来，沈莲手里攥着块沾了泥土的绣帕——正是她娘留下的那方残荷绣帕，帕子边缘的“莲”字被洇湿了大半，上面还沾着几片枯黄的柏叶。“圣僧，您快去看看，那棵几百年的老柏树，一夜之间叶子全黄了，树干上还裂了道缝，缝里……缝里好像有东西在动！”
济公心里咯噔一下，跟着两人往溪云村赶。刚到谷神祠门口，就见村民们围得里三层外三层，议论声嗡嗡作响。祠前那棵需两人合抱的古柏，本该枝繁叶茂，此刻却像被抽走了精气神，满树的叶子黄得发脆，风一吹就簌簌往下掉，树干西侧裂了道两尺长的缝，黑漆漆的缝里，隐约能看到点白色的东西在蠕动，看得人头皮发麻。
“这咋回事啊？昨天祭拜的时候还好好的！”村长蹲在树底下，伸手摸了摸干裂的树皮，心疼得直叹气，“这树可是村里的宝，几百年了，保佑着咱们溪云村风调雨顺，咋突然就变成这样了？”
济公挤进去，仰头盯着树冠看了半晌，又凑到裂缝前闻了闻，眉头皱得能夹死蚊子。“不对劲，这树不是旱死的，也不是虫蛀的，是被怨气缠上了。”他从怀里掏出个木鱼，用手指敲了敲，清脆的木鱼声刚落，裂缝里突然传来一阵细微的“呜呜”声，像是有人在哭。
村民们吓得往后退了两步，沈莲攥着绣帕的手更紧了，“圣僧，啥、啥怨气啊？是不是我娘的牌位放在祠里，惹到啥不干净的东西了？”
“跟你娘没关系。”济公摆了摆手，扇子指向裂缝，“这怨气是冲别的来的。你瞧这缝里的白东西，不是虫子，是裹着布的骨头渣子。”他让村民拿来根长竹竿，小心翼翼地往裂缝里捅了捅，果然勾出一小块白色的碎骨，上面还缠着点腐烂的青布。
村长一看，脸都白了，“骨、骨头？这树里咋会有骨头？”
“这就得问问这树了。”济公蹲下身，捡起片黄叶子，放在鼻尖闻了闻，“二十年前，这树下怕是埋过啥人。”
这话一出，村民们顿时炸开了锅。张阿福挤上前，声音发颤：“二十年前？我记得那会儿我刚娶媳妇，村里确实出过事！有个外地来的货郎，在村里住了几天，后来突然不见了，大家都以为他走了，难不成……”
“你还记得那货郎叫啥？长啥样？”济公追问。
张阿福挠了挠头，想了半天，“好像叫陈阿贵，个子不高，脸上有颗痣，说话带着南方口音。他当时来村里收山货，住在村西头的破屋，后来就没影了。”
沈莲心里一动，突然想起账本里的记录，“我娘的账本里，有一笔‘付陈阿贵山货钱五两’，日期就是二十年前！”她连忙跑回村里，取来账本，翻开给济公看。果然，账本上清晰地写着：“某年某月，付陈阿贵山货钱五两，货未取。”
“货未取，人失踪，骨头埋在树下……”济公摸着下巴，扇子在手里转了个圈，“这里面肯定有猫腻。沈姑娘，你娘当年和这陈阿贵有没有交情？”
沈莲摇摇头，“我爹没提过这个人，不过我娘的绣帕上，除了残荷，好像还有个模糊的‘贵’字，以前我以为是绣坏了，现在想想，说不定是指陈阿贵。”她说着，把绣帕递过去。济公展开一看，果然在残荷的叶柄处，有个淡得几乎看不见的“贵”字，像是匆忙间绣上去的。
“看来你娘和这陈阿贵认识，说不定还知道他失踪的真相。”济公站起身，“走，去村西头的破屋瞧瞧，说不定能找到线索。”
一行人往村西头走，那破屋早就塌得只剩半堵墙，里面长满了野草，墙角堆着些破旧的陶罐。济公蹲在地上，用扇子拨开野草，突然发现一块松动的地砖。他让村民把地砖撬开，下面是个小小的土坑，坑里埋着个木盒。
打开木盒，里面装着半块玉佩——和沈莲娘的那枚莲花玉佩不一样，这枚是方形的，上面刻着个“贵”字，还有一张揉皱的纸条。纸条上的字迹潦草，写着：“王万山要杀我，因我撞破他私贩官盐。若我出事，让柳姑娘把证据交给知府。”落款是“陈阿贵”。
“私贩官盐！”济公眼睛一亮，“原来王万山当年不止诬陷你娘，还干着这勾当！陈阿贵撞破了他的秘密，他就杀人灭口，把尸体埋在了古柏树下，难怪这树会生怨气！”
沈莲气得浑身发抖，“这个王万山，真是坏透了！害了我娘，还杀了陈阿贵！”
村长也很愤怒，“难怪他当年生意做得那么大，原来是靠私贩官盐发的财！圣僧，咱们得把这事告诉知府，让他再治王万山的罪！”
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