灵隐寺的除夕，总裹着股甜香的年味。济公揣着苏婉娘刚炸好的糖糕，蹲在山门外的老槐树下，看着村民们挂灯笼。溪云村的年味比往年浓，沈莲从城里带回了各色灯盏，红的灯笼、粉的莲花灯、绿的走马灯，挂满了村头巷尾，风一吹，灯影晃动，像撒了满地的星星。
“济师父，您别蹲这儿吃独食啊！”苏婉娘提着个食盒走来，里面装着温好的米酒，还有碟酱鸭，“沈莲姑娘在灯市等着您呢，说要请您看新扎的‘百荷灯’。”
济公眼睛一亮，抓起糖糕塞进嘴里，含糊不清地说：“还是你们懂贫僧，比庙里的素斋热闹多了。”他跟着苏婉娘往灯市走，刚到村口，就见沈莲穿着件新做的红布裙，手里提着盏荷叶形状的灯，灯面上绣着朵盛放的荷花，灯芯一亮，荷瓣上的金线都闪着光。
“圣僧，您瞧这灯好看不？”沈莲笑着举起灯，“苏姐姐说，除夕挂荷灯，能保来年风调雨顺。”
济公刚要夸赞，就见灯市角落传来一阵争吵声。一个穿灰布衫的老汉，手里攥着张黄符，正对着个穿黑衣的道士嚷嚷：“你这符是假的！去年你说这符能保家宅平安，结果我家牛丢了！今日你还敢来骗钱！”
那道士约莫四十岁年纪，脸上留着山羊胡，手里摇着个铃铛，眼神闪烁：“老丈莫急，去年是你心不诚，今年这‘镇宅符’，可是用朱砂混了‘仙水’画的，保准灵验！”
“仙水？我看是井水！”老汉气得发抖，伸手就要抢道士的符纸，道士慌忙躲闪，黄符撒了一地，其中一张飘到济公脚边。济公捡起符纸，放在鼻尖闻了闻，眉头一皱：“这符不是朱砂画的，是用狗血混着墨，阴气重得很，哪是镇宅，是招邪！”
道士一听，脸色瞬间变了，转身就要跑，却被沈莲拦住：“你骗人钱财，还敢用邪符害人，不许走！”
周围的村民也围了上来，七嘴八舌地指责道士。道士见跑不掉，索性耍起了无赖：“你们别血口喷人！这符是我从‘玄清观’请来的，有师父的印鉴，不信你们看！”他从怀里掏出个木牌，上面刻着“玄清观”三个字。
“玄清观？”苏婉娘心里一动，“我听说城里的玄清观，前几日来了个新观主，叫清虚道长，据说很会画符驱邪，难道是你师父？”
道士梗着脖子：“正是！我师父神通广大，你们敢质疑他，小心遭天谴！”
济公笑了笑，扇子一摇：“好啊，既然你师父这么厉害，明日咱们就去玄清观，让他给评评理，看看你这符是真的还是假的。”
道士眼神慌乱，却硬着头皮答应：“去就去！我师父肯定帮我！”
第二天一早，济公带着沈莲、苏婉娘和老汉，往城里的玄清观赶。玄清观坐落在城郊的山上，观门气派，门口挂着两盏红灯笼，里面香烟缭绕，像是真有几分仙气。观主清虚道长穿着件紫色道袍，鹤发童颜，正坐在大殿里打坐。
道士一见清虚道长，立刻扑过去，哭喊道：“师父！他们冤枉我，说我画的符是假的！”
清虚道长睁开眼睛，目光落在济公身上，眉头微微一皱：“这位高僧，贫道的徒弟虽说性子急躁，但绝不会骗人，你凭啥说他的符是假的？”
济公掏出那张黄符，递了过去：“道长自己看，这符用狗血混墨，墨里还加了阴木灰，贴在屋里，不出三日，必招邪祟，哪是镇宅，是害命！”
清虚道长接过符纸，闻了闻，脸色瞬间变了，厉声对道士说：“你好大的胆子！竟敢用邪术画符骗人！贫道教你的清心符，你学到哪去了？”
道士吓得“噗通”一声跪倒在地：“师父，我、我是想多赚点钱，才听了别人的话，用了邪法……”
“别人？谁？”济公追问。
道士哆哆嗦嗦地说：“是、是城里的李掌柜，他说用这法子画符，买的人多，还能帮他办事，事后给我银子……”
“李掌柜？是不是锦绣阁的李三？”沈莲问道。
道士点点头：“正是！他说他有个仇家，想让我用邪符害那人，还说事成之后，给我一百两银子。”
济公眯起眼睛：“李三不是被关在牢里吗？怎么还能指使你？”
清虚道长叹了口气：“李三确实被关在牢里，但他的同党还在外面。前几日，有人来观里找贫道，说要捐钱重修观门，条件是让我徒弟帮他画邪符，贫道没答应，没想到徒弟竟私下应了。”
正说着，就见几个官差骑马赶来，为首的官差翻身下马：“圣僧，不好了！李三在牢里失踪了！狱卒说，昨晚有个道士来探监，之后李三就不见了！”
“是他！”道士指着官差手里的画像，“昨晚去探监的，就是李三的同党，他还让我今日在观里等着，说要带我去见李三！”
济公扇子一合：“好啊，正好引蛇出洞！清虚道长，你徒弟既然知道李三的藏身之处，就让他带路，咱们去抓李三！”
清虚道长点点头，让道士带路，众人往城里赶。道士领着他们拐进一条僻静的巷子，巷子尽头有座破庙，庙门虚掩着，里面传来说话声。
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