灵隐寺的春分，总带着股湿润的暖意。济公揣着酒葫芦，蹲在溪云村“莲心绣堂”的门槛上，看着沈莲手把手教姑娘们绣花。绣堂是开春刚修好的，青砖黛瓦，院里种着两株新栽的海棠，粉白的花瓣落在绣架上，沾着未干的丝线，像撒了把碎雪。
“沈丫头，你这‘柳氏叠针绣’教得不错，比贫僧念佛经还认真。”济公晃着酒葫芦，声音洪亮，惹得绣堂里的姑娘们都笑起来。沈莲正给个小丫头纠正针脚，闻言回头一笑，手里的绣花针在阳光下闪着微光：“圣僧就会取笑我，这些姑娘们学得快，再过些日子，就能绣出完整的荷莲图了。”
苏婉娘端着个竹篮从屋里出来，里面装着刚沏好的雨前龙井，见了济公，笑着递过一杯：“济师父，您先喝茶，城里锦绣阁的苏曼卿姑娘派人送了封信来，说有位老绣娘要来找沈莲姑娘切磋绣艺。”
济公刚接过茶杯，就见山道上走来个穿蓝布衫的老妇人，约莫六十岁年纪，头发梳得整整齐齐，发髻上簪着支铜钗，手里提着个旧木盒，脚步稳健，不像寻常老人。老妇人走到绣堂门口，目光落在院里的海棠花上，又瞥了眼绣架上的荷莲绣样，突然停下脚步，声音带着几分沙哑：“这叠针绣……是柳玉莲的手法吧？”
沈莲抬起头，见老妇人神色异样，连忙上前：“婆婆，这是我娘的绣法，您认识我娘？”
老妇人走近绣架，指尖轻轻拂过绣线，眼眶慢慢红了：“我叫周大娘，当年在城里的绣坊做活，和你娘是旧相识。你娘的绣艺，当年在城里可是数一数二的，尤其是那残荷，绣得能引蝴蝶。”
济公凑过来，眯着眼睛打量周大娘：“周婆婆，你既然认识沈丫头的娘，为啥现在才来找她？”
周大娘叹了口气，打开旧木盒，里面装着块褪色的绣帕，上面绣着半朵残荷，针脚和沈莲的绣样如出一辙，正是柳玉莲当年送给她的。“二十年前，你娘突然失踪，我四处打听她的消息，可一直没下落。前几日听说溪云村开了绣堂，用的是‘柳氏叠针绣’，就赶紧赶来了。”
沈莲捧着绣帕，眼泪掉了下来：“周婆婆，我娘她……她二十年前被王万山害了，直到去年，她的冤屈才洗清。”她把柳玉莲被诬陷、遇害的经过一一说来，周大娘听得咬牙切齿：“王万山那畜生！当年他还来绣坊找过你娘，说要请她绣幅‘百福图’，我就觉得他眼神不善，没想到竟如此歹毒！”
苏婉娘递过杯热茶，安慰道：“周婆婆，别太伤心，王万山和他的同党都已经伏法了。”
周大娘喝了口茶，情绪渐渐平复，目光落在沈莲手里的绣绷上，突然指着绣线说：“丫头，你这绣线的配色，和你娘当年差了点意思。你娘绣残荷，荷瓣边缘会用淡赭石色晕染，像夕阳照在荷叶上，你用的是深褐色，少了点灵气。”
沈莲眼睛一亮：“婆婆，您能教我吗？我娘的绣谱里没写配色的诀窍。”
周大娘点点头，从木盒里掏出块砚台，砚台是青石做的，边缘有些磨损，上面刻着个“莲”字。“这是你娘当年用的砚台，她绣活前，会用砚台里的残墨调颜料，说墨色能让绣线更鲜亮。你娘还说，这砚台里藏着个秘密，若是遇到懂绣的人，就能解开。”
“秘密？”济公摸了摸下巴，扇子一摇，“沈丫头，你娘的账本里，有没有提到砚台？”
沈莲想了想，从怀里掏出账本，翻到中间一页，上面写着：“墨染荷心，砚藏真意。”她恍然大悟，“荷心庙！我娘的雕像在荷心庙，说不定砚台的秘密和庙有关！”
一行人连忙往荷心庙赶，庙前的古柏抽出新芽，阳光透过枝叶洒在地上，暖融融的。沈莲走到娘的雕像前，把砚台放在雕像手里的荷花花瓣上，砚台刚放上去，花瓣突然发出微光，砚台里的残墨慢慢化开，在花瓣上晕出一幅小小的荷莲图，图的右下角，有个极小的“周”字。
周大娘看着荷莲图，眼泪掉了下来：“这是我和你娘当年约定的记号！当年你娘发现王万山私贩官盐，怕我被牵连，就把证据藏在砚台里，让我若是遇到她的女儿，就把证据交出来。”她说着，从砚台的夹层里掏出张纸，上面详细记录着王万山私贩官盐的时间和地点，还有几个没被抓获的同党名字。
“还有同党？”沈莲心里一紧，“婆婆，这些人现在在哪？”
周大娘皱了皱眉：“当年你娘说，这些人藏在城外的‘落霞坞’，那里有个绣坊，表面上做绣活，暗地里帮王万山运私盐。我这些年一直在找他们，可落霞坞地形复杂，一直没敢靠近。”
济公扇子一合：“走，去落霞坞瞧瞧，说不定能把他们一网打尽！”
当天下午，四人雇了辆马车往城外赶。落霞坞坐落在山坳里，周围都是竹林，里面有个小小的绣坊，门口挂着“霞绣坊”的木牌，里面静悄悄的，像是没人。
济公让大家躲在竹林里，自己悄悄摸过去，透过门缝一看，里面有几个穿黑衣的男人，正围着个穿锦缎长袍的男人说话。那男人是王万山的远房表哥，叫张彪，当年私贩官盐的事，他也参与了。
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