河风卷着黑河底翻涌的腥气，带着泥腥和腐草的味道，狠狠撞在窝棚的竹篾墙上。"咯吱"一声闷响，几根朽坏的竹条应声断裂，破帆布被风掀起又重重摔下，拍得棚顶"啪啪"作响。刘双喜正帮王老头缝补船篷，手里那根磨得发亮的麻绳突然"啪"地绷断，断裂的绳头抽在他手背上，留下道红痕——他竟浑然不觉，只盯着掌心那截断绳发怔。
远处突然炸响一声哭喊，像块烧红的烙铁猝不及防烫进耳朵。"双喜叔——！"那声音劈了叉，带着被撕扯的破响，穿透河风撞过来。
他猛地抬头，看见李狗娃像只被野狗追咬的兔子，跌跌撞撞从芦苇荡里扑出来。半大孩子的裤腿磨得像破渔网，露出的小腿上青紫的勒痕交错着，血珠正顺着伤口往泥地里滴，在身后拖出一串歪歪扭扭的血点子。这是柳家坳那个总跟在他屁股后头拾柴的孩子，平时见了生人都躲，此刻却像头被逼到绝境的小兽，眼里全是疯劲。
"叔！村里没了啊！"狗娃"扑通"跪在泥地里，额头重重磕下去，泥水溅起来糊了满脸，"张老财带马匪抄的村！说您欠的利钱翻了十倍，要拿人抵债！"
刘双喜一把揪住他的粗布衣领，指节深深掐进那单薄的肩胛骨："我婆娘娃呢？"
"婶子被捆了，平安哥......"狗娃的嗓子突然像被砂纸磨过，哑得不成样子，指甲却狠狠抠进刘双喜的胳膊，"疤痢眼说他是'柴火孩'，塞进麻袋要卖煤窑......填炮眼......"
晒谷场上的阳光还在眼前晃，平安背着拴柱疯跑，笑声脆得像铃铛："爹快看！我能背动弟弟啦！"刘双喜的指节捏得咯咯作响，手背上暴起的青筋像蚯蚓在爬。"保田呢？"
"保田哥扑上去咬人，被那畜生踹进臭水沟......"狗娃突然抓起地上一把黑泥往脸上抹，混着眼泪和成浆糊，像是要盖住那些渗出来的血和泪，"后来俺偷偷爬回去看，沟里只剩半只鞋，野狗正围着打转......"
河风突然停了，周遭静得可怕。窝棚上的破帆布垂下来，晃晃悠悠的，像个吊在梁上的死人。刘双喜后腰重重撞在船帮上，疼得他倒吸口冷气，可眼前却晃着保田发烧时的模样——那孩子攥着他的衣角，烧得通红的脸贴在他手背上，哑着嗓子说："爹，我能扛。"
"拴柱......"这声轻得像叹息，可攥着狗娃的手却抖得厉害。
"拴柱被婶子护在怀里！"狗娃突然拔高嗓门，眼里迸出疯癫的光，"那畜生要抢，婶子抱着他往石磨上撞，血糊住眼了还咬人！"他猛地从怀里掏出个铜疙瘩，手忙脚乱递过去，"烟袋锅从筐缝掉出来，俺拼死揣来的......"
铜烟袋锅上的"柱"字还歪歪扭扭的，是去年开春拴柱用烧红的铁丝烫上去的。边沿沾着块碎布——是拴柱袄子上的蓝布，去年他用染坊剩的靛青染的，说要给小儿子做件新袄。刘双喜摩挲着烟锅上那道深深的牙印，小儿子总爱趁他不注意，叼着烟嘴学他抽烟，奶声奶气地喊："爹，香不？"
黑河突然翻起浊浪，"哗啦"一声拍在船板上，水花溅在脸上，又腥又咸，像血的味道。狗娃"咚咚"地磕着头，额头撞在泥地上，发出闷响："俺爹娘被填了枯井，俺弟扔进了狼窝......叔，带上俺吧！等攒够劲，咱把疤痢眼的眼珠子剜出来当泡踩！"
刘双喜没说话。王老头的烟锅"啪嗒"掉在船板上，火星子溅到他那双露出脚趾的破棉鞋上，烧出几个焦黑的小洞，他也没动。刘双喜弯腰捡起烟袋，铜锅滚烫，像是刚从火里捞出来的，烫得他手心发麻。
"起来。"他扯下腰间那条汗透的布条，一圈圈缠在货郎刀柄上，布条吸了汗，缠得愈发紧实。"王老头的船缺个帮忙的。"
狗娃抬头时，看见刘双喜的背影映在河面上。那原本有些佝偻的脊梁，正一寸寸绷直了，像一张缓缓拉开的弓，蓄满了要崩裂的力气。货郎刀锈蚀的刃口刮过船帮，"刺啦"一声刮下一层木屑，簌簌落进水里，转眼就被浊浪卷走了。
远处突然传来船工的号子，嘶哑得像是从坟里刨出来的，在河面上荡来荡去。王老头蹲在船头，把烟杆往鞋底上一磕，烟灰簌簌飘向河心，刚沾着水面，就被翻涌的浊浪吞没了。
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