贺峻霖看着他画的葫芦，突然想起刘志刚交给他的地图，上面标的五城位置，和刘平贵说的一模一样。他往窗外看了看，雪好像小了点，月亮从云里钻出来，把宝塔的影子投在雪地上，长长的，像一道伤疤。刘沐暖已经靠在母亲身边睡着了，呼吸很轻。刘勇斌的鼾声在炕角响起，和刘平贵的咳嗽声交织在一起，倒让这屋子显得不那么冷清了。
贺峻霖往怀里摸了摸那封信，经历了这场惊险的搜查，贺峻霖深知时间紧迫，必须尽快完成接头任务。等到夜深人静，四更天的平凉城，被雪盖得严严实实。贺峻霖踩着梯子翻过布庄的后墙时，雪沫子钻进领口，凉得他打了个激灵。墙外是条窄窄的夹道，堆满了各家倾倒的炉灰和垃圾，在雪下面发出馊味。他按照刘平贵说的路线，贴着墙根往东走，每一步都踩在先前的脚印里，尽量不发出声响。
府城的城墙在夜色里像条黑色的巨蟒，城头的了望台上挂着盏马灯，灯光昏黄，照着巡逻兵来回走动的影子。贺峻霖在一个拐角处停下，从怀里掏出块黑布蒙住脸，只露出眼睛。怀里的信被油纸裹了三层，贴着心口，能感受到纸页的棱角硌着皮肤——那是刘志刚托他转交的信，上面只有一句话：“春至，葫芦口可纳百川。”他当时没懂，此刻想起刘平贵说的“葫芦口”，突然明白了其中的深意。
穿过夹河城时，听见泾河的水流声，在寂静的夜里格外清晰。河水结了层薄冰，冰下的水流撞击着河石，发出沉闷的响声。东关城的城门关着，门洞里守着两个打盹的士兵，步枪斜靠在门柱上，枪托上积了层雪。贺峻霖绕到城墙的一处缺口，那里的砖被人挖走了几块，露出个仅容一人通过的洞，是以前小贩们偷偷进城的通道。
钻出洞口时，正对着宝塔城的东岳庙。庙门紧闭，朱漆剥落的门板上贴着冯军的封条。再往东走，就是二天门，路边的杂货店黑着灯，门板上用白石灰画着个歪歪扭扭的十字——那是冯军标记的“可疑户”。贺峻霖的心跳开始加速，他紧了紧怀里的信，目光扫过杂货店对面。
雪地里果然蹲着个货郎，挑着副扁担，一头是个木箱，另一头是卷起来的帆布。他戴着顶毡帽，帽檐压得很低，正抽着烟，火光在黑暗中明明灭灭。贺峻霖慢慢走过去，脚踩在雪地上，发出“咯吱”的轻响。
货郎抬起头，帽檐下露出双浑浊的眼睛，他吐了个烟圈，烟圈在马灯的光晕里散开：“要点啥？”
“有没有金丝猴牌香烟？”贺峻霖的声音压得很低，像怕惊扰了雪地里的什么。
货郎磕了磕烟袋锅，火星落在雪上，瞬间灭了。他从怀里掏出个烟盒，在灯光下晃了晃——黑底白字，印着只胖乎乎的熊猫，正是熊猫牌香烟。他的声音沙哑，像被砂纸磨过，“金丝猴的烟缺货。”
“熊猫牌也行。”贺峻霖的手摸向腰间，那里藏着个布包，里面是半块银元，是接头的信物。他把布包递过去，“刘大哥托我问，布庄的货啥时候能送？”
货郎接过布包，掂量了一下，塞进怀里。他从木箱里拿出个油纸包，塞到贺峻霖手里：“明早卯时，宝塔下的老槐树下，带着‘账本’来。”
贺峻霖接过油纸包，里面是几块烤红薯，还热乎着。他转身要走，货郎突然又说：“路上小心，冯军今早在宝塔梁加了岗。”
贺峻霖没回头，加快脚步往西走。雪越下越大，落在宝塔顶上，像给那“大明”石匾蒙了层白纱。他能听见自己的心跳声，和着远处巡逻兵的脚步声，在空荡的巷子里回荡。怀里的烤红薯暖得发烫，隔着油纸，能闻到甜丝丝的香气，像极了李玲玲傍晚塞给他的那一个。
回到布庄时，天快亮了。刘平贵和李玲玲都没睡，正坐在炕上等他，灶膛里的火还没灭，映得两人的脸红红的。“成了？”刘平贵问。
贺峻霖点头，从怀里掏出烤红薯，递过去：“货郎给的，还热乎。”
李玲玲接过去，用围裙擦了擦，掰开一块递给刘平贵：“孩他爹，别操心啦。”
刘平贵咬了口红薯，甜汁顺着嘴角往下流，他笑得像个孩子：“我说了，宝塔镇着葫芦口呢，咱平凉城，塌不了。”
窗外的雪还在下，东方泛起鱼肚白，宝塔城的方向，隐约传来货郎的吆喝声，穿透风雪，像一声春天的信号。
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