贺俊刚每天除了帮着修补房屋，还会跟着吴新辉学认字。吴新辉把树枝削成笔，在雪地上写“团结”“坚守”，教贺俊刚念，还跟他讲这些字的意思：“咱们黑松沟能扛过地震，靠的就是团结，以后打马家军，更得守住这份心。”贺俊刚学得认真，晚上躺在棚子里，还会借着油灯的光，在纸片上反复写这两个字，指尖被墨汁染黑了也不在意——他觉得这字里藏着劲儿，像爹以前编草绳时，一圈圈绕在木架上的力道，扎实又牢靠。
狗娃还是老样子，闲不住，白天自己练枪，枪法越来越准，能一枪打中百米外的松果；晚上就拉着贺俊刚讲自己老家的事，说等赶走马家军，要带贺俊刚去吃老家的油饼，还说要教他爬树掏鸟窝。贺俊刚听着，总忍不住笑，觉得狗娃的眼睛亮得像星星，比黑松沟夜里的篝火还暖。
转眼就到了除夕。前一天夜里下了场大雪，把黑松沟盖得白茫茫一片，晨光一照，晃得人心里都亮堂。乡亲们杀了一头养了大半年的猪，妇女们忙着剁肉馅、蒸馒头，战士们则在空地中央搭了个大灶台，架起一口大锅，炖着猪肉白菜，香味飘得满沟都是。
吴新辉和贺峻霖站在灶台边，看着忙碌的人群，相视而笑。吴新辉从怀里掏出一小壶酒，递给贺峻霖：“今年虽然苦点，但是大家都挺了过来，还挖出了新泉水，是个好兆头。”贺峻霖接过酒，抿了一口，又递给吴新辉：“等开春了，咱们就去联络周边的队伍，把马家军的据点再拔掉几个，让乡亲们能安安稳稳种地。”
贺俊刚和狗娃忙着给乡亲们分碗筷，见孩子们围着灶台转，就偷偷给每个孩子塞一块煮得软烂的猪肉。有个虎头虎脑的小男孩，咬着肉含糊地说：“俊刚哥，明年咱们还能一起过年吗？”贺俊刚蹲下来，摸了摸孩子的头：“能，以后每年都能，咱们还能在新盖的房子里过年。”
天黑下来的时候，篝火被点燃了，橘红色的火苗窜得老高，映着每个人的脸。大家围坐在火堆旁，吃着猪肉，喝着热汤，有人唱起了山里的歌，有人说起了笑话，连王大娘都抹着眼泪笑，说这是她这辈子过得最热闹的除夕——哪怕住的是棚子，喝的是泉水，可身边都是贴心人，比啥都强。
贺俊刚坐在贺峻霖身边，手里拿着一个馒头，看着眼前的景象，眼眶突然热了。他想起爹走的时候，也是冬天，家里冷冷清清的，只有他一个人守着空屋；现在身边有峻霖哥，有吴政委，有狗娃，有这么多乡亲，就像有了一个新的家。他摸了摸贴身的口袋，爹的信还在，信纸被体温焐得软软的，像是爹在轻轻拍他的背。
“俊刚，咋了？”贺峻霖注意到他的异样，递过来一块猪肉，“是不是想家了？”
贺俊刚摇摇头，又点点头，声音有点哑：“想，也不想。俺想爹，可俺觉得，爹要是看到现在这样，肯定也高兴。”他顿了顿，看向篝火，“哥，俺以后也要像你和吴政委一样，守着黑松沟，守着大家，把马家军打跑。”
贺峻霖笑了，拍了拍他的肩膀：“好，哥信你。等开春了，就教你更多本事，咱们一起干。”
吴新辉也凑过来，递给贺俊刚一个红布条，上面用墨写着“守家”两个字：“这是给你的，咱们黑松沟的人，都得记着守家——守着自己的家，守着乡亲们的家。”
贺俊刚接过红布条，紧紧攥在手里，布条上的字像是有温度，烫得他手心发暖。他抬头看向篝火，火苗跳动着，把每个人的影子拉得长长的，叠在一起，像一片紧紧靠在一起的黑松林，风吹过来，也摇不动。
夜深了，乡亲们和战士们渐渐散去，棚子里传来此起彼伏的鼾声。贺俊刚躺在土炕上，盖着厚厚的被子，听着外面的寒风呼啸，却一点也不觉得冷。他把爹的信拿出来，借着月光看了看，虽然很多字还认不全，可他记得爹写的“你哥是个好孩子”，现在他知道，爹没说错，峻霖哥是好哥哥，黑松沟的每个人，都是好人。
他把红布条系在手腕上，又把信塞回贴身的口袋，闭上眼睛。梦里，他好像回到了家乡的黄土坡，爹在院子里编草绳，他在旁边帮忙，阳光暖烘烘的；突然，画面又变成了黑松沟，篝火还在烧，狗娃在喊他去练枪，吴新辉在雪地上教他写字，刘花端着热汤走过来，笑着说“快喝，别凉了”。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，贺俊刚就醒了。他走出棚子，看见吴新辉和贺峻霖已经在空地上商量事情，冯虎带着战士们在练操，刘花在灶台边生火，狗娃正蹲在地上，用树枝在雪地上画着什么。
“俊刚哥！你看俺画的！”狗娃看见他，兴奋地招手。贺俊刚走过去，看见雪地上画着一座新房子，房子旁边有棵大松树，树下站着好几个人，旁边写着“黑松沟的家”。
贺俊刚笑了，蹲下来，在旁边画了一个小小的篝火，火苗画得长长的，像要把整个画面都照亮。他知道，这个冬天很快就会过去，春天会来，新房子会盖起来，泉水会一直流，黑松沟的人，会一直在一起，把家守得牢牢的，把日子过得分外红火。
手腕上的红布条被风吹得轻轻晃动，贺俊刚摸了摸，又摸了摸贴身的信，心里踏实得很。他抬头看向远处的黑松林，阳光正从树缝里钻出来，洒在雪地上，亮得像希望。
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