新年的钟声，在武昌城的寒雾中显得格外沉闷。长江江面的湿冷空气裹着碎雪，漫过司门口的石板路，将街头的红灯笼浸得发暗。鄂豫皖剿匪总司令部的庭院里，腊梅顶着残雪绽放，暗香浮动间，却压不住书房里愈发凝重的气氛——张学良身着藏青色军装，指尖摩挲着一枚黄铜军徽，背面“还我河山”四个字被体温焐得温热，与桌案上蒋介石亲拟的督战令形成刺目的对照。
“副总司令，南京特使陈布雷先生已在客厅等候，说有委员长的紧急谕旨。”参谋官的声音带着小心翼翼的试探。
张学良将军徽揣回贴身口袋，军徽的棱角硌着心口，像父亲张作霖临终前那句“守住东北”的嘱托。他深吸一口气，转身走出书房。陈布雷一身笔挺的中山装，见他进来，直接将一份烫着朱红印章的公文拍在茶几上：“汉卿兄，委员长有令，限你正月十五前肃清鄂豫皖残匪，否则即刻削减东北军三成军饷，另派中央军接管前线指挥权！”
“三成军饷？”张学良的眉头猛地拧紧。东北军已欠饷三月，将士们靠着微薄的粮饷度日，不少老兵连过冬的棉衣都凑不齐。他刚要争辩，陈布雷又掏出一叠电报，语气带着讥讽：“前线密报称，你下令‘暂缓进攻’，对被俘红军礼遇有加。汉卿兄，你别忘了，东北军的编制、军饷皆由中央拨付，委员长容得下你练兵，却容不得你养寇自重！”
送走陈布雷，张学良独自站在庭院里，碎雪落在肩头，寒意顺着衣领往里钻。他抬头望向北方，目光仿佛穿透层层迷雾，落在千里之外的奉天城——那里的帅府花园该积满了雪，松花江的冰层该有三尺厚，可如今，这一切都在日军的铁蹄之下。贴身侍卫长王德林悄悄递上一件披风：“副总司令，于学忠将军来电，说前线将士怨言四起，不少军官主张坚决执行‘剿共’命令，不然军饷断绝，恐生哗变。”
“哗变？”张学良苦笑一声。他接过电报，于学忠的字迹刚毅：“日军未退，先杀同胞，实乃痛心，但东北军需军饷维系，愿听副总司令调遣，然将士温饱需优先解决。”电报末尾，附着一串伤亡数字：“第115师商城一战，牺牲876人，重伤1203人，多为奉天籍老兵。”
这些数字像烧红的烙铁，烫得张学良心口发紧。他刚走进书房，另一名参谋官又匆匆进来，递上一份皱巴巴的请愿书：“副总司令，前线三十余名老兵联名上书，说宁愿解甲归田，也不愿再打内战，他们说‘要打就打日本人，死在故土也值’。”
请愿书的纸页上，密密麻麻的签名旁按着重叠的红手印，有些字迹被泪水晕开，模糊了笔画。张学良的指尖拂过那些名字，仿佛看到了一张张饱经风霜的脸——他们跟着父亲从东北一路南下，背井离乡数载，心中揣着的，始终是“打回东北”的念想。
当晚，张学良收到了一封从东北老家寄来的家书。信是远房堂兄写的，字迹颤抖：“汉卿吾弟，日军在奉天烧杀抢掠，良田被占，百姓流离失所。你侄子去年加入抗日义勇军，上月牺牲在长白山，临死前还喊着‘还我河山’。乡亲们都盼着你能带东北军回来，哪怕只有一兵一卒，我们也愿意跟着你干！”
信纸被他攥得发皱，泪水顺着眼眶滑落，砸在“还我河山”四个字上。他走到巨大的军用地图前，地图上用红笔圈着鄂豫皖苏区的狭小区域，蓝笔标注着东北军的驻地，而黑笔划出的日军侵占区域，像一块巨大的伤疤，从东北蔓延至华北。三种颜色交织重叠，像极了他此刻纠结的心境——作为“剿匪副总司令”，他需对蒋介石负责；作为东北军统帅，他需对将士与故土负责；作为中国人，他需对民族存亡负责。
“备车，我要微服出去走走。”张学良褪去军装，换上一身青布长衫，带着王德林悄悄走出司令部。新年的武昌街头，本该热闹非凡，却处处透着压抑。街角的空地上，一群学生举着“停止内战，一致抗日”的标语，高声演讲着，他们的声音稚嫩却坚定，很快引来大批军警。
“把标语放下！再敢妖言惑众，就抓起来法办！”军警的呵斥声尖锐刺耳，一名戴眼镜的女学生被推倒在地，怀里的传单散落一地。张学良悄悄捡起一张，上面印着《八一宣言》的节选：“兄弟阋于墙，外御其侮；凡我中华国民，不分党派，皆应团结抗日。”
他攥着传单，走进一家茶馆。茶馆里人声鼎沸，几张桌子拼在一起，围坐着一群东北流亡学生。他们穿着单薄的衣裳，脸上满是疲惫，却依旧兴奋地谈论着抗日的话题。“听说中共呼吁联合抗日，要是东北军能和红军联手，一定能把日本人赶出去！”一个短发女生激动地说。
“可张副总司令现在还在帮蒋介石‘剿共’呢，他会不会……”旁边一个男生犹豫着开口。
“我相信张将军！”一个戴棉帽的男生站起身，声音洪亮，“他是东北人，比谁都想收复故土。我父亲是东北军的老兵，他说张将军一直记着老家的乡亲，只要有机会，他一定不会让我们失望！”
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