秋霜染黄了陇东高原的酸枣林，也给平凉城的城墙镀上了一层冷冽的白。红军主力部队抵达近郊的消息，像一阵惊雷滚过黄土坡，让这座刚经历过人心觉醒的古城，彻底沸腾起来。街头巷尾的议论声不再是私下的窃窃私语，而是明目张胆的期盼，百姓们扶老携幼，远远望着红军营地升起的炊烟，眼里满是对和平与安宁的向往。
刘勇斌这些天几乎没合过眼。他和高剑、王瑞等人忙着把最新的抗日传单贴遍全城的每一个角落，传单上不再只有文字，还画着红军战士冲锋的简笔画，旁边配着“联合抗日，还我河山”的醒目字样。可每当夜深人静，望着远处红军营地飘扬的红旗，他心里总有一股按捺不住的冲动在翻涌——那是渴望投身战场、亲手抗击日寇的热血在燃烧。
“我想去参军。”这天清晨，在学校后面的老槐树下，刘勇斌终于向高剑说出了藏在心底多日的想法。他的声音不大，却异常坚定，眼神里闪烁着从未有过的光芒。
高剑愣了一下，随即眼中也燃起了火焰。他拍了拍刘勇斌的肩膀，激动地说：“我正想跟你说这事！张将军的演讲我天天在脑子里过，红军战士们打仗的样子我也亲眼见过，咱们总不能一直只在背后贴传单，是时候真刀真枪地去干一场了！”
高剑的父亲是平凉城里的铁匠，九一八事变后，老家东北的亲戚尽数失联，他从小就听着父亲讲述日本人的暴行，心里早就埋下了复仇的种子。这些日子跟着刘勇斌一起做抗日宣传，看着红军为百姓做主、为抗日拼杀，参军的念头早已在他心里扎了根。
两人相视一笑，仿佛已经看到了并肩作战的场景。他们约定，各自回家向家人告别，次日清晨在城门口汇合，一起奔赴红军营地。
回到家时，天刚蒙蒙亮。刘勇斌的家在平凉城西北角的一条老巷里，是一间简陋的土坯房，院子里种着几棵白菜，墙角堆着父亲刘平贵劈好的柴火。母亲李玲玲正在灶台前忙活，袅袅炊烟从烟囱里升起，弥漫在清晨的薄雾中。
“斌子，这么早去哪了？快过来吃早饭。”李玲玲看到儿子回来，连忙擦了擦手上的面，招呼他坐下。桌上摆着玉米糊糊和几个窝窝头，还有一小碟咸菜，这是这个普通家庭最寻常的早餐。
刘勇斌坐在炕沿上，看着母亲眼角的皱纹和父亲鬓角的白发，心里有些酸涩。他深吸一口气，轻声说：“爹，娘，我有件事想跟你们说。”
刘平贵放下手里的旱烟袋，看了看儿子凝重的神色，缓缓说道：“你说吧，我们听着。”
“我想去参加红军。”刘勇斌抬起头，迎上父母的目光，一字一句地说，“红军主力部队来了，他们是真心抗日的队伍。姐姐和姐夫都在红军里做贡献，姐姐负责医护，姐夫跟着部队打仗，我也长大了，不能总躲在后面，我要以他们为榜样，亲手打跑日本人。”
他的声音越来越激昂，张学良将军在平凉省立二中操场上的演讲，此刻仿佛又在耳边回响——“国家兴亡，匹夫有责！停止内战，一致抗日！”那些滚烫的话语，早已刻进了他的骨子里，成为他前行的信念。“张将军说过，我们这代人，要为国家流尽最后一滴血。我不能让他失望，不能让那些在东北受苦的百姓失望，更不能让咱们中国人一直被日本人欺负！此生，我就要为国家贡献全部力量，打败侵略者，让山河重归完整！”
院子里瞬间陷入了沉默，只有灶台里柴火燃烧的噼啪声。李玲玲手里的面杖“啪”地掉在案板上，她转过身，背对着儿子，肩膀微微颤抖。她早就知道儿子跟着同学做抗日宣传，也知道他心里装着家国大义，可真当听到他要去参军打仗时，做母亲的私心还是让她难以接受。
“斌子，你还小，才十七岁啊。”李玲玲的声音带着哽咽，“打仗是要死人的，娘不想让你去受苦，更不想失去你。咱们在家安安稳稳过日子不好吗？等日本人被打跑了，你想做什么娘都支持你。”
刘勇斌站起身，走到母亲身边，轻轻拍了拍她的后背：“娘，正是因为日本人还没被打跑，咱们才过不上安稳日子。你忘了去年日本人轰炸东北的事了？多少百姓家破人亡，多少孩子没了爹娘。我不能眼睁睁看着这样的悲剧发生在咱们身上，更不能让后人骂我们这代人懦弱。”
刘平贵一直沉默着，他拿起旱烟袋，点燃后深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神显得格外深沉。他年轻时也曾想过参军报国，可奈何家境贫寒，只能守着几亩薄田过日子。如今儿子有这样的志向，他心里既骄傲又不舍。
“孩子，你长大了。”刘平贵放下旱烟袋，语气沉重却坚定，“爹支持你。打跑日本人，才是对我老刘家最好的交代，才是给天下百姓最好的安稳。你姐姐姐夫做得对，你也做得对，咱们中国人，就该有这样的骨气。”
“他爹！”李玲玲转过身，泪眼婆娑地看着丈夫，“你怎么还支持他？战场上刀枪无眼，他要是有个三长两短，咱们可怎么活啊？”
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