玄玦的伤势恢复得比云孤鸿要快一些。佛门功法本就擅长疗伤与净化，加上他根基深厚，数日下来，气息已然平稳，佛光重新变得温润祥和。他除了每日以佛法为苏凝眉诵经安魂，略微延缓其魂源消散的速度外，大部分时间都在默默推演前往西漠的路线，以及思考如何应对千佛窟的种种禁制与考验。
他深知此事关系重大，不仅关乎云孤鸿与苏凝眉的生死，更可能牵扯到梵音寺的古老隐秘与禁忌。他必须权衡利弊，寻找一个既能帮助云孤鸿，又不至于触犯寺规、引发不可预测后果的方法。
而杜康，则依旧是那副醉生梦死的模样，大部分时间都抱着他的朱红大酒葫芦，靠在洞口岩壁上打盹，或者对着葫芦嘴勐灌。但他偶尔睁开那看似浑浊的醉眼时，目光扫过正在艰难修炼的云孤鸿，会闪过一丝不易察觉的赞许；看向玄玦时，又会带着几分了然和戏谑，仿佛看穿了小和尚内心的所有挣扎。
他偶尔也会在云孤鸿修炼遇到明显瓶颈、气息骤乱时，看似随意地弹出一缕微不可查的酒气。那酒气并非攻击，反而带着一种奇异的醇和之力，能瞬间抚平云孤鸿体内躁动的能量，让他得以喘息，重新稳住阵脚。或者，在玄玦推演路线陷入僵局时，他会突然冒出一句醉醺醺的、看似不着边际的话，比如“往西三千里，有个老沙蝎的地盘，绕过去，别惹那家伙”，或者“死亡流沙河那鬼地方，月圆之夜阴气最盛，噬灵沙虫都窝着不动，是过河的好时候”，每每让玄玦茅塞顿开，惊疑不定地看着他。
这个神秘莫测的酒痴，仿佛一座移动的秘藏，其深浅，无人能知。
时间，就在这种紧张、有序又带着几分诡异的默契中，过去了半月。
这一日，云孤鸿从深沉的入定中缓缓醒来。他睁开双眼，左眼的死寂灰黑与右眼的暴戾金芒虽然依旧，但其内部却多了一丝之前未曾有的、内敛的掌控力。他周身的气息依旧有些紊乱，时而微弱，时而勐烈，但那种随时可能彻底崩溃爆发的迹象，已经减弱了许多。体内那枚逆命魂丹的雏形，虽然裂痕依旧，却凝实了不少，表面那灰金色的能量漩涡也运转得更加平稳。
他的伤势远未痊愈，力量也未曾恢复到巅峰，甚至因为封印了部分混乱能量而显得有些滞涩，但至少，他已经初步稳住了局面，拥有了再次踏上征途的资本。
他第一时间看向身旁的苏凝眉。她依旧沉睡着，气息微弱，但得益于云孤鸿更加精纯、平和的魂力滋养，以及玄玦的佛法安魂，她那消散的生机似乎被牢牢锁在了体内最深处，不再继续恶化。这，已经是不幸中的万幸。
云孤鸿轻轻握住她冰凉的手，低声道：“凝眉，再坚持一下，我们很快就要出发了。”
他站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的身体，骨骼发出细微的噼啪声。他走到洞口，看向正在低声商议着什么的玄玦和杜康。
“大师，杜前辈。”云孤鸿开口，声音虽然依旧带着一丝沙哑，却充满了不容置疑的决断，“我的伤势已暂时无碍，可以动身了。西漠之路，不宜再耽搁。”
玄玦转过身，看着云孤鸿。半月不见，眼前这个年轻人身上的气质发生了明显的变化。少了几分之前的悲愤与彷徨，多了几分沉静与冷厉，仿佛一块被苦难打磨过的寒铁，锋芒内敛，却更加坚韧。他能感觉到云孤鸿体内那股迥异而强大的力量被初步束缚，心中稍安，但同时也更加警惕——这股力量，若失控，后果不堪设想。
“阿弥陀佛。”玄玦双手合十，神色肃然，“云施主恢复速度，远超小僧预期。既然施主已决意，小僧自当履行承诺，引路西行。”
他顿了顿，继续说道：“小僧已大致规划路线。我等需先穿越北冥幽域外围，进入中原西部边缘，然后横渡‘死亡流沙河’，方能进入西漠佛国地界。抵达梵音寺后，小僧需先行回禀方丈，陈明利害，再图进入千佛窟之法。此事急不得，需等待合适时机，还请云施主心中有数。”
“我明白。”云孤鸿点头，“一切依大师安排。只要能救凝眉，云某愿意等待，也愿意遵守佛国规矩。”为了苏凝眉，他可以将自己的骄傲和急躁暂时压下。
“嘿嘿，规矩？”一旁的杜康嗤笑一声，抱着酒葫芦晃悠过来，“规矩是死的，人是活的。小和尚，你们寺里那帮老古板，要是知道你们想打镜心壁的主意，怕不是直接就把你们扫地出门，顺便把这小子镇压在镇魔塔下了。”
玄玦闻言，眉头微蹙，却没有反驳。他知道杜康所言非虚。梵音寺并非铁板一块，对于《烛龙逆命经》这等禁忌之物的态度，寺内高层也未必统一。
杜康灌了口酒，醉眼斜睨着云孤鸿：“小子，想好了？这一路过去，可不是游山玩水。死亡流沙河只是开胃小菜，后面还有的是硬骨头要啃。而且，就算到了梵音寺，能不能进千佛窟，什么时候能进，都还是未知数。说不定等你千辛万苦赶到，你那小龙女早就……”
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