窗边的阴影里，影蛇的身影如同凝固的雕像。他没有参与分食，仿佛对那诱人的肉香毫无兴趣。他的目光大部分时间落在林薇身上，看着她像只忙碌的小蝴蝶，一会儿给苏晴递布巾，一会儿又去给唐宝和黄浩添汤，叽叽喳喳地说着话，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容。只有在林薇蹦跳着差点被藤桌的根须绊倒时，那片阴影才极其轻微地波动了一下，仿佛有什么东西要从中弹出，但看到林薇自己稳住了身形，又瞬间恢复了平静。他冰冷的视线扫过林薇毫无防备的后背，确认安全无虞，才重新归于沉寂，像一道无声的守护屏障。
“对了！”林薇给黄浩添完汤，像是忽然想起什么，大眼睛亮晶晶地看向苏晴和萧凌，带着点邀功的意味，“苏晴姐，萧凌哥，你们猜我今天跟着勘探小队出去，在谷地西边那片冰苔原下面发现了什么？”
“哦？发现了什么宝贝？难道是另一窝雪雉？”唐宝嘴里塞满了肉，含糊不清地问。
“比雪雉好多了！”林薇得意地扬起小下巴，“是‘暖根薯’！一大片！藏在冰层下面，要不是我的‘环境拟态’能感知到地下的微弱热能波动和特殊淀粉气味，根本发现不了！”
“暖根薯？”黄浩停下了筷子，镜片后的眼睛瞬间亮了起来，“是那种能在冰层下汲取地热、富含淀粉和微量火属性能量的块茎植物？深绿之环的数据库里记载过，但一直没找到稳定产地！林薇，你确定？”
“当然确定！”林薇用力点头，白皙的脸颊因为兴奋而泛红，“我‘闻’得可清楚了！那股子带着点暖烘烘甜味的淀粉气，还有根须里那丝微弱的、像小火苗一样的能量！虽然埋得有点深，冰层也厚，但储量绝对不小！带队的王大叔都乐坏了，说要是能稳定开采，庇护所的主食供应能缓解一大截！”
“太好了！”苏晴也露出欣喜的笑容，喂萧凌的动作都轻快了些，“小薇，你这能力真是帮了大忙了！不仅找吃的，还能发现能量源。”
“那是！”林薇更得意了，她走到萧凌床边，献宝似的说，“萧凌哥，等我明天跟队去定位具体范围，挖回来第一批，让厨房做成暖根薯泥！又香又甜还暖和，肯定比这肉汤还养人！保证你吃了很快就能下地！”她的大眼睛里充满了对未来的憧憬和分享的快乐。
萧凌看着林薇兴奋的小脸，感受着她话语里传递出的活力和希望，灰色的眼眸里也泛起柔和的光。他努力地动了动嘴唇，发出嘶哑但清晰的声音：“……谢……谢……小薇。”
“嘿嘿，不客气！”林薇开心地笑了，露出两颗小虎牙。她忽然又想起什么，转头看向角落的阴影，声音清脆：“影蛇大哥！你说是吧？有了暖根薯，巡逻队在外面啃干粮的时候，也能带点热乎的烤薯块了！不用总吃那些冰碴子一样的能量棒！”
突然被点名，那片阴影似乎凝固了一瞬。几秒钟后，一个极其低沉、几乎没什么起伏，却清晰传出的单音节响起：
“……嗯。”
算是回应。声音冰冷依旧，但少了几分往日的空洞，似乎多了一丝……被询问后的确认意味。
林薇得到了回应，更加开心，仿佛完成了什么重要任务，蹦跳着回去继续喝汤了。
影蛇的目光追随着她欢快的背影片刻，才重新隐没在阴影深处。无人看见的角度，他那覆盖着黑色皮质手套的手指，似乎极其轻微地蜷缩了一下。
“胖子，”黄浩解决了碗里的肉，满足地擦了擦嘴，看向还在跟最后一块带骨鸡肉奋斗的唐宝，“你下午加固西区冰墙，弄出那么大动静，把半堵墙都冻成了冰坨子，陈教授那边没找你麻烦？”他语气带着点幸灾乐祸的调侃。
唐宝正用力撕扯着鸡腿骨上的肉筋，闻言动作一顿，脸上露出一丝心虚，随即又理直气壮起来：“那能怪我吗？！那帮冰蚀蚁不知道发什么疯，跟不要命似的冲击那段墙缝！老子……咳咳，我不用力场把它们冻住，难道看着它们钻进来咬人啊？再说了，”他努力咽下嘴里的肉，拍了拍肚子，那层土黄色的屏障光晕下意识地一闪而逝，比之前更加凝实，“胖爷我这也是为了测试新‘龟壳’的极限！你是没看见，那冰层冻得，啧啧，跟钢铁似的！陈老头……呃，教授派来的那个技术员，拿着仪器对着我冻的冰墙敲了半天，最后憋出一句‘能量结构异常稳定，冻结效率远超现有冰系异能者平均水平’！嘿嘿！”他又得意起来。
“效率是高了，就是动静大了点，像地震。”黄浩毫不留情地吐槽，“下次收敛点，别把庇护所地基震松了。还有，是‘力量屏障’，不是‘龟壳’。”
“知道了知道了！黄耗子你就知道挑刺！”唐宝不满地哼哼，但显然没往心里去。
听着唐宝和黄浩的日常斗嘴，看着林薇叽叽喳喳地跟苏晴描述暖根薯的样子，感受着角落里影蛇那无声却存在的守护，萧凌靠在苏晴温暖的怀里，意识在疲惫和暖意中渐渐放松下来。伙伴们的声音交织在一起，充满了鲜活的生命力，像一首驱散末世阴霾的欢快乐章。
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