意识空间里那场撕心裂肺的短暂交流，如同耗尽了她最后一丝气力。苏晴模糊的意念虚影彻底融回枯萎巨树后，翡翠梦境深处，那间由活体荆棘缠绕、散发着微弱绿光、如同树根瘤内部的囚室里，躺在冰冷藤蔓“床榻”上的苏晴，身体猛地抽搐了一下，发出一声压抑到极致的痛哼。
冷汗浸湿了她单薄的衣衫，紧贴着苍白得近乎透明的皮肤。身体内部，源生古树根系的每一次汲取，都带来深入骨髓的抽痛，如同无数细小的毒蛇在啃噬她的生命本源。但这一次，与萧凌短暂连接带来的巨大精神冲击和那声泣血的呐喊，仿佛在她枯竭的心湖里投下了一颗滚烫的石头，激起了微弱却执着的涟漪。
她艰难地睁开眼，翠绿的眸子黯淡无光，映照着囚室顶部那些缓缓蠕动、如同血管般输送着能量的活体荆棘。九个月了。最初的剧烈流失和痛苦似乎…稍稍平缓了？并非痛苦消失，而是她的身体在绝望的深渊里，被逼出了一种扭曲的适应力。生命回响的本能在抗拒，在极其微弱地尝试着反哺自身，如同在干涸的河床上挖掘最后一丝水汽。但这微弱的“反哺”，在源生古树庞大的吸力面前，杯水车薪，仅仅是将快速死亡变成了缓慢凌迟。
囚室的门无声地滑开，并非活体荆棘的移动，而是某种能量屏障的解除。
两个身影走了进来。
为首的是一个穿着墨绿色、材质奇特如同叶脉编织长袍的中年男人，面容儒雅，眼神却深邃得如同古井，带着一种居高临下的审视。他叫墨仲，翡翠梦境“生命之泉”圣殿的大司祭之一，主管生命能量的研究与转化。在他身后半步，是一个同样穿着墨绿服饰、但款式略显轻便、面容英俊、带着几分刻意营造的洒脱笑容的年轻男子——赵翊。
“苏晴小姐，”墨仲的声音温和，如同春风拂过柳梢，却带着不容置疑的距离感，“感觉如何？圣树的恩泽是否让你感到一丝安宁？”他的目光扫过苏晴苍白憔悴的脸，如同在评估一件实验材料的成色。
苏晴闭上眼，没有回应。安宁？自己生命能量被抽取，这种痛苦的地方，何来安宁？
墨仲并不在意她的沉默，微微一笑：“看来恢复得不错。你的体质和异能，果然非常特殊，不愧是‘生命回响’的持有者。经过圣殿长老们的商议，认为将你一直禁锢在此，并非最优选择。”
他侧身，示意身后的赵翊上前：“这位是赵翊，圣殿年轻一代的佼佼者，家学渊源，学识广博，在末日前便是人中翘楚。接下来一段时间，将由他负责带你熟悉圣树庇护下的翡翠梦境。多接触一下这充满生机的环境，对你的身心恢复都有益处。”
赵翊立刻上前一步，脸上堆起自认为迷人、在苏晴眼里却无比虚伪的笑容，微微躬身：“苏晴小姐，久仰大名。我叫赵翊，末日前在华尔街做点小投资，勉强算个‘闲散富家翁’吧。这该死的末日一来，也是运气好，觉醒了点小能力，又蒙圣树不弃，收留庇护。”他语气轻松，仿佛在谈论一场度假。
苏晴依旧闭着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
赵翊自顾自地继续说，语气带着一种刻意的优越感：“苏小姐可能不知道，这翡翠梦境，可不是什么人都能进的，也不是什么人都配在这里活的。外面那些挣扎的蝼蚁，在末日里刨食，朝不保夕，如同活在肮脏的凡间泥潭。而我们这里，”他张开双臂，仿佛在拥抱整个空间，“是真正的‘天宫’！圣树恩泽之下，秩序井然，生机勃勃，远离一切污秽与危险。”
他终于停了下来，似乎想看看苏晴的反应。苏晴缓缓睁开眼，翠绿的眸子如同蒙尘的翡翠，平静无波地看向他，终于开口，声音沙哑却清晰：“那赵先生在这里，是什么身份？翡翠梦境的情况，又到底是什么？”
赵翊精神一振，以为引起了她的兴趣，笑容更盛：“我？承蒙墨仲大司祭和几位长老看重，目前在‘绿荫商会’挂个闲职，主要负责一些…嗯…资源整合与对外联络的事务。”他避重就轻，显然所谓的“商会”绝非单纯的贸易组织。“至于翡翠梦境的情况嘛…”
他清了清嗓子，带着一种布道般的口吻：“很简单，苏小姐。圣树慈悲，赐予我们这片净土。但净土，需要维护，需要力量。想要进入翡翠梦境，得到圣树庇护，只有三条路：”
“第一，成为‘沃土’。”他嘴角勾起一丝残酷的弧度，指了指囚室上方蠕动的荆棘根系，“为圣树提供生命能量，滋养这方天地。这是最…基础的奉献。”
“第二，证明你有足够的价值，成为圣树的‘枝芽’。”他挺直了腰板，语气带着骄傲，“像我这样，拥有特殊能力或才能，愿意为圣树效力，维护梦境秩序。我们，是圣树意志的延伸。”
“第三嘛…”他故意顿了顿，眼神带着一丝轻蔑，“就是像外面那些依附的小势力一样，当条听话的狗，按时上贡圣树需要的东西，比如精纯的生命能量晶核、有价值的异能者、或者某些稀缺资源。这样，也能在圣树的光辉下，勉强苟活。”
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