自苏晴带着众人历尽艰辛返回启明，时间已悄然流逝了两三日。这两三日里，苏晴几乎没有停歇，她以惊人的效率和冷静的头脑，如同一位经验丰富的医师，快速地对启明这个庞大而复杂的“机体”进行了一次初步的“诊脉”。她将聚集地几个关键部门的负责人一一认全，大致了解了他们的性格与能力，记住了几张重要的面孔，随后便将更多精力投入到了解核心事务上，最终回到了那个萦绕着药味与淡淡担忧的、萧凌所在的房间。她端起一旁由后勤人员准时送来、尚有余温的一碗精心熬制的肉粥，自己先浅浅尝了一口，确认温度与味道都合适后，才走到床边，看着萧凌那依旧沉睡、苍白得近乎透明的侧脸，几不可闻地摇了摇头，眼神复杂地将那碗本该属于他的粥，默默喝下。她需要保持体力，而昏迷中的他，暂时还无法正常进食。
与此同时，萧凌的意识，依旧在那片无边无际、象征着力量尽失与荣耀崩塌的荒芜废墟之中沉浮、挣扎，进行着一场外人无法窥见、凶险万分的无声战争。他的意识虚影，那抹黯淡得如同风中残烛、边缘不断逸散着细微光粒的灰色魂火，正将全部残存的心神，死死地、近乎偏执地“锁定”在眼前那滴被他以超越极限的顽强意志，强行“凝固”了其自然衰变过程的、微不足道的精神力星尘之上。他试图去理解，去剖析，去抓住那曾经一闪而逝、仿佛幻觉般的、触及时间本源伟力的玄妙“触觉”。这种感觉，如同一个盲人在绝对的、没有任何光线的黑暗中，徒劳地摸索一扇确切存在却看不见的门户，明知那扇门后藏着通往新世界的奥秘，却始终找不到那个关键而隐秘的钥匙孔。
时间……水滴……状态……维持……
这些抽象而又至关重要的概念，在他那疲惫不堪、近乎枯竭的意识中反复盘旋、激烈碰撞，试图擦出智慧的火花。然而，它们之间仿佛始终隔着一层厚重而无法穿透的毛玻璃，他只能朦胧地看见后面模糊晃动的轮廓，感受到那磅礴而冰冷的力量感，却始终无法真正触及那清晰而凛冽的核心本质。
那种深入骨髓的无力感，就像是知道了一把构造精妙绝伦、蕴含着无上奥秘的锁的存在，甚至指尖在无数次尝试中，偶尔能侥幸感受到锁孔那微凉的、属于法则的金属触感，但以他此刻近乎归零、脆弱不堪的状态，却无论如何也找不到，或者说，根本无力去打造出那把独一无二、能够与之完美契合、开启力量的钥匙。强行施展“刹那永恒”所带来的认知碎片过于庞杂、高端且充满了毁灭性，如同将一座承载着宇宙奥秘的图书馆的所有信息，在瞬间强行塞入一个已然濒临破碎、容量有限的容器，以他此刻的状态，想要系统性地理解、梳理并重建起属于自己的、稳固的力量体系，其难度不亚于凡人妄图徒手攀登那传说中连接天地的通天之塔，每一步都踏在理智与疯狂的边缘，伴随着坠入万劫不复深渊的巨大风险。
[“刹那永恒”……“刹那”的爆发与那几乎将我彻底湮灭的代价，我已经用这具残破的身躯和灵魂深刻体会过了。“刹那”代表着时间的片段，是强行攫取的瞬间。可那支撑起“永恒”的，又是什么呢？是某种更本质的基石吗？是某种……状态的不朽？] 意识虚影发出了无声的、充满了迷茫与一种深入灵魂骨髓的、几乎要将自身燃尽的疲惫的疑问。[难道真的只能像现在这样，如同神话中的愚公移山般，一点一滴、耗尽心神地去维持这微不足道的一粒尘埃的状态，期待着有朝一日能够积沙成塔，汇流成海，量变引起质变？] 这种对世界根源法则的探索与叩问，对心神的消耗远比在血肉横飞的战场上与敌人正面搏杀要巨大、要煎熬得多，这是一种源自灵魂最深处、无声无息却无比残酷的磨损与拷问。
他“看”了许久，想了许久，思维几乎要在这种极致的专注与无果的、循环往复的求索中彻底凝结、僵化。那滴被他勉强维持住、仿佛独立于时间洪流之外的星尘，其内部那细微到极致的灵性能量，依旧在以一种极其缓慢、却坚定不移、仿佛源自宇宙基本规则的速度，不可逆转地逸散着，只是那逸散的速度，比起它自然衰亡的轨迹，似乎慢了那么几乎无法用任何现有尺度衡量的、微不足道的一丝。这种进展，微乎其微到足以让任何心智不坚者感到彻底的绝望与自我怀疑。
萧凌的意识虚影下意识地做出了一个挠头的动作，尽管他此刻并没有真实的头颅和头发可供抓挠，这只是一种源自生命本能记忆的、表达内心巨大困惑与焦躁不安的姿态。
“想不透啊……太累了……不想了！” 最终，他有些自暴自弃般地、带着浓浓挫败感和精神透支后的虚脱感“嘟囔”了一句。长时间的、极限状态下的精神专注带来的巨大负荷已经抵达了临界点，他这缕本就虚弱不堪、如同蛛丝般的意识迫切需要喘息，需要暂时脱离这种钻牛角尖般、近乎自我折磨的状态，否则恐怕尚未找到出路，自身便要先行溃散。
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