众人面面相觑，最后是李老栓猛地一拍大腿：“对了！开春的时候，上面说要平整土地，增加耕地，不是在后山坟地边上，用推土机推了一片老林子吗？还挖出不少无主的老骨头，当时随便找个坑埋了……”
老先生叹息一声：“这就对了。惊扰了沉睡的，又破了地气，怕是把它‘放’了出来，或者让它无处可去，只能在外游荡。它那副模样……我估摸着，它生前怕是遭了极大的罪，下巴被人打烂了，所以死后才是那副样子。它找不到归宿，就这么浑浑噩噩地飘着。”
“那……那怎么办？”人们慌了。
“为今之计，先试着给它找个安顿之处。”老先生吩咐，“找它原先的坟恐怕难了。你们选个稳妥地方，扎个纸人，要像真人大小，穿上旧衣服，好好安葬，算是请它有个地方待，别再出来惊扰活人。记住，心要诚，不能有半点不敬。至于以后……唉，看造化吧。”
村里人赶紧照办。扎了精致的纸人，买了寿衣，由老先生主持，在远离村子的一个山洼里，认真地起了个小坟包，烧了纸钱，做了法事。
说也奇怪，自那之后，那没下巴的鬼影，就真的再没在坳子村出现过。李老栓家的运气渐渐好了，张老师虽然还是沉默寡言，但身体慢慢恢复，只是再也不提鬼神之事，偶尔望向后山的目光，带着深深的恐惧。刘大山的腿伤也好了，赵大宝又新抓了猪崽。
村子似乎恢复了往日的平静。傍晚的老樟树下，又渐渐聚起了人，只是话题里，永远地烙上了一个关于无颌鬼影的传说，人们谈起时，声音总会不自觉地压低，带着心有余悸的敬畏。
很多年后，我离开坳子村去了城市，但那个故事始终刻在记忆里。有一次和一个研究民俗的朋友聊起，他听了，沉吟半晌，说：“乡村的鬼故事，往往承载着比恐惧更复杂的东西。它可能是一场集体创伤的记忆投射，可能是对无法理解的灾难的一种解释，也可能是古老土地本身沉默的警告。”
他的话让我怔了很久。我想起坳子村夏日的梯田，秋日的稻浪，冬日寂静的雪，以及那片无论阳光多好，都显得阴沉沉的后山坟地。
那无颌的鬼，它究竟是什么？是一个被遗忘的惨死者的孤魂？是土地对于被粗暴惊扰的无声抗议？还是生活本身那无法言说、无处安置、只能默默承受的巨大苦难和恐惧，所凝结成的一个阴森具象？
它没有下巴，无法言说。它只是存在着，以其残缺和寂静，凝视着生者的世界，带来冰冷的警醒。它的出现，仿佛在提醒着人们，在这片看似宁静美丽的乡土之下，埋藏着多少沉默的历史、无言的伤痛和难以言表的秘密。有些界限，不容僭越；有些敬畏，必须长存。
最终，所有的恐惧都归于沉寂，所有的怪谈都融于乡土，成为它厚重底色的一部分，如同山间终年不散的雾，滋养着草木，也渗入一代代人的骨血里。
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