陈金贵坐不住了，去找了村里最年长的陈三太公。九十多岁的三太公听完，浑浊的眼睛瞪大了：“你、你真看见那东西了？”
陈金贵点头。
三太公长叹一声：“那是‘手娘’，不是‘手婴’！早年咱这一带闹过，但最近几十年就再没听说过了。这东西邪乎得很，它不要人命，但要地气、要粮精、要家运啊！”
据三太公说，这“手娘”不是死婴所化，而是一种极其邪门的精怪，通常附在某些老物件上，埋在地下多年后苏醒。它出现的地方，土地会异常肥沃，庄稼会长得特别好，但这是“竭泽而渔”，它把地底几百年的精气都吸出来催长庄稼。
等它吸够了地气，就会开始吸家运、吸人气。凡是被它“眷顾”的人家，往往会兴旺一阵子，然后突然败落，而且败得莫名其妙，不是生病破财，就是横祸连连。
“那、那怎么办？”陈金贵声音发颤。
“难办啊！”三太公摇头，“它不害命，只败运，所以不怕刀火，不畏正气。唯一的法子是...找到它的本体，用新麦麸裹了，沉到流动的水里。但它的本体藏得极深，不好找啊！”
陈金贵失魂落魄地回家，看见儿子陈龙正喜滋滋地算账：“爹，照这个价，咱家今年麦子能卖这个数！”他比划着，眼睛发光。
陈金贵心里一沉——邪物已经开始影响人心了。
当晚，陈金贵偷偷带着铁锹去了后坡。月光下的麦苗地泛着诡异的绿光，那些新长出的麦苗已经有半尺高，叶片宽大得不正常，摸上去滑腻腻的。
他找到白天挖过的地方，继续往下挖。越挖，那暗红色的根须越多，像是地底有一个庞大的血管系统。挖到一米多深时，铁锹碰到了硬物。
那是一个陶罐，不大，像是过去人家用的盐罐子。罐口被某种暗红色的物质密封着，罐身上布满了蛛网般的红色纹路。而那些根须，正是从罐子里伸出来的。
陈金贵心跳如鼓，他知道，这就是三太公说的“本体”了。
他小心翼翼地把罐子挖出来，抱在怀里。罐子出乎意料地轻，仿佛里面是空的。但当他晃动时，却听到里面有细碎的声响，像是很多干硬的小东西在滚动。
按照三太公的嘱咐，陈金贵从粮仓取来新麦麸，厚厚地裹住罐子，然后用红布包好——三太公特意交代，必须用红布，因为红色能暂时困住它。
第二天一早，陈金贵借口去镇上问今年粮价，独自抱着包裹去了三十里外的白龙河。那是附近最大的一条河，水流湍急。
站在河边，他解开红布，看见麦麸已经变成了暗红色，像是吸饱了血。他把罐子扔进河中最湍急的地方，看着它沉下去，长舒一口气。
回家的路上，陈金贵觉得脚步轻快了许多。路过镇上的超市，他还给磊磊称了半斤水果糖。
可是当他快走到村口时，远远看见自家方向围了一群人。他心里一紧，快步跑过去。
粮仓着火了！
火已经被扑灭，但大半麦子化为了灰烬。陈龙一脸漆黑地坐在地上，喃喃自语：“怎么就着火了呢？一点征兆都没有...”
幸好发现得早，主屋没事，但今年那异常丰收的麦子，只剩下了不到三成。
更奇怪的是，后坡那块地，一夜之间，地里的杂草苗枯死了，地面又恢复了正常的褐黑色。陈龙不死心，挖开看时，那些暗红色的根须已经消失得无影无踪，仿佛从来不曾存在过。
村里人都说，陈金贵家这是运气不好，粮仓不小心着了火。只有陈金贵自己知道，那是“手娘”在被送走前，最后一次吸取了陈家的“运”——它以一场火灾的形式，带走了那些它催生出的粮食。
两个月后的一天晚上，陈金贵一个人走到后坡。月光如水，洒在安静的土地上。远处的村庄灯火零星，狗吠声隐隐传来。他蹲下身，抓起一把泥土，熟悉的土腥味扑面而来。
地还是那块地，仿佛什么都没有发生过。只是收小麦后没几天就种上了玉米。
夏夜的风吹过，带着玉米拔节的细微声响和野花的清香。萤火虫在田埂间飞舞，划出一道道淡绿的光弧。远处的水塘里，青蛙在咕咕鸣叫。
乡村重归宁静，仿佛那些诡异邪门的事情，只是初夏里的一场噩梦。
陈金贵慢慢走回家去，脚步踏在乡间小路上，发出沙沙的声响。屋檐下的灯笼发出暖黄的光，照亮了门楣上贴着的褪色春联。
一切如常，只是粮仓空了一半。
但地还在，人还在，日子总要过下去。
月光洒遍田野，庄稼在静静生长。
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