川北的冬天，山野寂静，广元一带的山村更是如此。山峦起伏，梯田层叠，这个时节早已收割完毕，只剩下枯黄的稻茬和裸露的土地。山风凛冽，吹过光秃秃的桦树林，发出呜呜的响声。
杨老汉蹲在门槛上，抽着旱烟，望着远处灰蒙蒙的天空。他的脸上刻满了岁月的痕迹，像是老树的年轮，一道道的。屋里传来儿媳的呻吟声，已经三天了，孩子还没生下来。接生婆忙进忙出，脸色越来越凝重。
“爹，翠花她...”儿子杨建国从屋里出来，眉头拧成了疙瘩，“接生婆说怕是难产，得送县医院。”
杨老汉吐出一口烟，烟雾在冷空气中迅速消散。“这大雪封山的，咋个送？就算大雪不封山，路上也得折腾几小时，翠花这情况经不起折腾。”
建国急得直搓手，“那咋办嘛！”
屋里又传来一声凄厉的惨叫，听得人心头发紧。杨老汉沉默半晌，烟锅在门槛上磕了磕，“去找张婶子吧。”
建国一愣，“张神婆？爹，这...”
“没办法的办法了。”杨老汉站起身，拍了拍棉裤上的灰，“快去请，我们守着翠花。”
张神婆住在村东头，是个孤老太太。村里人对她既敬又怕，平时有个小病小灾的，偷偷去找她的人不少，但明面上都不愿多提。建国犹豫了一下，还是裹紧棉袄出了门。
山路上积雪未化，建国踩着咯吱作响的雪，心里七上八下。他不信这些神神道道的东西，但在大山里，有些东西由不得你不信。去年王老五家的牛丢了，就是张神婆给指的方向找到的；还有李三家娃儿半夜哭闹不止，也是她给治好的。
张神婆的家是一间低矮的土坯房，烟囱里冒着淡淡的青烟。建国敲了敲门，里面传来沙哑的声音：“门没闩。”
推门进去，屋里很暗，只有一盏煤油灯在墙角闪烁。张神婆坐在火塘边，正在烤红薯。她看上去七八十岁了，满脸皱纹，但眼睛却异常明亮，像是能看透人心。
“建国啊，是为翠花来的吧。”没等建国开口，张神婆就先说了出来。
建国吃了一惊，“您咋晓得？”
张神婆笑了笑，露出稀疏的牙齿，“我闻到你身上的血气。坐吧，红薯快好了。”
建国局促地坐在小板凳上，不知如何开口。张神婆却不急，慢慢翻动着火塘里的红薯，屋里弥漫着香甜的气息。
“张婶，翠花难产，接生婆没得办法了，爹让我来请您...”建国终于鼓起勇气说道。
张神婆点点头，“我晓得。但请神不容易，要付出代价的。”
“啥子代价我们都愿意！”建国急忙说。
“不是钱。”张神婆摇摇头，“请神送神，都要按规矩来。一请就要送，不能留；二要心诚，不能疑；三要...”她顿了顿，“三要舍得。”
建国不明白“舍得”是什么意思，但此刻也顾不了那么多，连连点头。
张神婆叹了口气，站起身，从墙角的木箱里取出一个布包。打开来看，里面是一尊小小的木雕神像，面目模糊，似乎年代久远。神像身上缠着红绳，打了个奇怪的结。
“这是送子娘娘的分身，”张神婆说，“请她容易送她难。你们要想清楚。”
建国看着那尊小小的神像，心里突然有些发毛。那神像虽然看不清面目，却给人一种说不出的压迫感。但他想到翠花的惨叫，还是咬牙点头。
张神婆用红布将神像包好，递给建国，“回去摆在堂屋正中央，点上三炷香。磕三个头，心里默念请求。记住，神请来了，七天之内必须送走。”
建国接过神像，感觉入手冰凉，即使隔着布也能感觉到那股寒意。他付了钱，匆匆往回赶。
回到家，按照张神婆的吩咐，神像被请上了堂屋的香案。香点燃后，奇怪的是一股异香弥漫开来，不像平常的檀香味，倒像是某种花香，甜得发腻。
更奇怪的是，刚磕完头，屋里就传来接生婆惊喜的声音：“开了！开了！娃儿要出来了！”
不到一炷香的功夫，一声响亮的啼哭划破了山村的寂静。翠花生了个大胖小子，母子平安。
建国喜极而泣，杨老汉也松了口气，连连向神像磕头。
然而喜悦过后，杨老汉心里却隐隐不安。他注意到，那神像前的三炷香，烧得异常整齐，速度一致，烟笔直上升，在空中盘旋不散，形成奇怪的图案。而且那甜腻的香味久久不散，闻多了让人头晕。
接下来的几天，家里发生了许多微妙的变化。
先是家里的老黄狗突然不肯进堂屋，只要靠近门口就夹着尾巴呜咽着跑开。然后是家里的鸡鸭变得焦躁不安，白天也不肯出窝。最奇怪的是，才出生三天的娃儿，居然已经能抬头睁眼，直勾勾地盯着神像的方向看，那眼神根本不像个新生儿。
到了第五天，建国也开始觉得不对劲了。他晚上总是做奇怪的梦，梦见那尊神像在对他说话，但醒来又不记得说了什么。而且他发现，那神像的面目似乎越来越清晰，原本模糊的五官现在能看出是个女子的形象，嘴角似乎还带着若有若无的笑意。
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