我们那村子山高林密，老辈人传下来的古话比盘山道还多。其中一句便是：“宁遇虎狼，莫见山魈。”
山魈是什么？没人说得清。只晓得是深山老林里成了精的怪物，似人非人，凶狡异常。更邪门的是，老人们总压低了嗓子说，那东西会“蜕皮”。
我叫阿水，这事发生在我十六岁那年的夏天。那时我正放暑假，从县城的中学回到村里。村里最大的热闹，就是村东头的老光棍贵叔，不知从哪儿发了笔横财，不但起了新砖房，还买了辆崭新的摩托车，整天在崎岖的村道上轰油门，耀武扬威。
贵叔快五十了，个子干瘦，眼皮耷拉着，看人总带着点斜。他以前是村里最穷的，偷鸡摸狗的事没少干，人缘极差。对这突如其来的阔气，大伙儿表面恭维，背地里都嚼舌根，说他那钱，来路不正。
暑假回来第三天，傍晚时分，我蹲在村口老皂角树下听几个老人闲聊，贵叔又骑着那辆鲜红的摩托车“突突突”地过来。车子后座绑着个鼓囊囊的麻袋，沾着些泥屑和深绿色的苔藓。
“贵哥，又进山发财了？”有人搭话，语气酸溜溜的。
贵叔刹住车，一只脚支着地，脸上是压不住的得意和一丝让人不舒服的诡秘：“嘿，山里宝贝多，就看有没有胆子、有没有路子喽！”他拍了拍身后的麻袋，发出窸窣的摩擦声。
坐在石墩上的三公吧嗒着旱烟，浑浊的老眼瞥了那麻袋一下，眉头皱了起来：“贵仔，老话讲，山里有些东西，碰不得。不该拿的莫拿，惹祸上身。”
贵叔脸色一僵，随即嗤笑：“三公，你那是老黄历了！现在有钱才是大爷！怕这怕那，活该穷一辈子！”说完，他一拧油门，摩托车喷着黑烟窜走了。
三公盯着他远去的背影，缓缓吐出口烟，喃喃道：“一股子腥气……”
那时我没听懂。
约莫七天后，村里开始不对劲。
先是贵叔家养了十年的老黄狗莫名其妙没了。有人问起，贵叔不耐烦地说跑丢了。可没过两天，他家鸡圈里的鸡一夜之间死得干干净净，身子干瘪得像被吸空了。
村里开始有风言风语。但真正的恐怖，是从贵叔变得古怪开始的。
他不再骑着摩托车炫耀，新砖房也整日门窗紧闭。有人看见他大中午的慌慌张张跑去找村医，说他背上痒，痒得钻心。村医看了后，私下跟人说，贵叔后背好好的，啥也没有，可他就像有看不见的虫子在爬，自己把自己挠得血痕道道。
又过了几天，我在小卖部门口撞见了他。他整个人瘦脱了形，眼窝深陷，脸色是一种瘆人的青灰色，那眼神惶惶的，像是被什么看不见的东西死死盯着，看什么都带着极度的惊惧。他佝偻着背，走路时肩膀一耸一耸，不时猛地扭头朝后看，仿佛总有什么东西悄无声息地跟在他身后。
小卖部的阿婆好心问他：“贵仔，你这是咋了？病还没好？”
贵叔像是被针扎了一下，浑身一抖，神经质地搓着手，嘴唇哆嗦着：“它……它老是跟着我……扯我……痒……好痒啊……”他说话时，脖子不自然地梗着，仿佛衣领里藏着什么东西，磨得他难受。
阿婆被他那样子吓到了，没敢再问。
那天夜里，我家的大黄狗突然对着窗外狂吠不止，叫声凄厉，不是平时吓唬野猫的动静，而是充满了恐惧。我爬起来，透过木窗的缝隙往外看。
月光如水，把村道照得一片惨白。一个人影正踉踉跄跄地走着，是贵叔。他竟在深夜里出了门！更可怕的是，他一边走，一边疯狂地撕扯着自己的衣服，还不停地用手抓挠后背、肩膀、脖子，喉咙里发出一种既像哭泣又像呻吟的“嗬嗬”声。他走到村口那棵老皂角树下时，突然停住了，猛地转过身，面朝我来时的方向。
月光下，他的脸扭曲得不成人形，写满了无法形容的恐惧。他就那么直勾勾地盯着空无一人的身后，足足站了有半分钟，然后发出一声凄厉的尖叫，没命地朝他家跑去。
我吓得一夜没睡踏实。
第二天，贵叔没出门。他家安静得可怕。
傍晚，三公拄着拐杖来到我家，脸色凝重地对我爹说：“贵仔惹上脏东西了，很凶。再没人管，要出大事。”他顿了顿，压低了声音，“像是……‘那东西’找上门来了。”
我爹和几个胆大的长辈一合计，决定不能再等了。天黑透后，七八个人打着手电，拿着柴刀棍棒，去了贵叔家。
新砖房孤零零地立在村东头，黑灯瞎火，一丝光亮也没有，静得让人心发毛。院门虚掩着，一股难以形容的怪味从里面飘出来——像是陈年的霉味，又混着一股野兽巢穴的腥臊，还有一丝很淡的、甜腻到令人作呕的香气。
“贵仔！开门！我们知道你在里面！”我爹壮着胆子喊了一声。
里面毫无回应。
三公凝神听了片刻，脸色愈发难看：“气味不对，冲得很。”
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