那一年，山里的杜鹃花开得特别早，刚入四月，整个青石崖就被染成了一片血红。老人们站在村口望着那片刺目的红，摇头叹息：“山鬼要娶亲了，今年不知谁家闺女要遭殃。”
青石崖是个藏在黔北深山里的寨子，百十来户人家依山而居。寨子后面是连绵的苍翠大山，前面是蜿蜒流淌的清溪河。平日里，寨子宁静得像一幅水墨画，晨起炊烟袅袅，暮归牛羊声声。可每到闰年的这个时节，一种说不清的恐惧就会笼罩整个山村。
李才旺家就住在寨子最西头，紧挨着茫茫林海。他家闺女秀儿今年刚满十九，是青石崖最俊俏的姑娘。秀儿长得水灵，大眼睛像是山泉洗过似的明亮，两条乌黑的大辫子垂到腰际，走起路来一甩一甩，撩动着寨里不少后生的心。
这些日子，秀儿却总是心神不宁。每到深夜，她总听见窗外有什么东西在扒拉她的窗棂，像是人的手指，又像是兽的爪子。她不敢点灯，也不敢叫唤，只能裹紧被子瑟瑟发抖，直到鸡鸣三遍，那声音才悄然离去。
“爹，我害怕。”一天清晨，秀儿顶着黑眼圈对李才旺说。
李才旺蹲在门槛上，一口接一口地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。他何尝不知道闰年杜鹃早开意味着什么，只是不愿往那方面想。
“今晚我守着你。”他最终掐灭烟头，重重说道。
夜幕降临得很快，大山像巨兽一样吞没了最后一丝夕阳余晖。李才旺搬了把竹椅坐在秀儿房门外，怀里抱着祖传的猎刀。那刀三尺长，两指宽，是曾祖父当年从土匪手里缴来的，饮过血，开过刃，据说能辟邪。
夜深了，山里起了风。风穿过竹林，发出呜呜的响声，像是无数冤魂在哭泣。李才旺打起精神，眼睛瞪得如同铜铃。
忽然，一阵异香飘来，那香味甜腻得让人发晕，像是百花盛开，又像是腐肉生蛆。李才旺心里一紧，握紧了猎刀。
“咯吱……咯吱……”
声音从秀儿的窗外传来，正是秀儿描述的那种扒拉声。李才旺猛地起身，轻手轻脚绕到屋后。
月光下，一个黑影正趴在秀儿的窗口。那东西似人非人，浑身长满黑毛，身材高大魁梧，足足比李才旺高出一个头。它的手指奇长，指甲尖锐如刀，正一下下地刮着窗纸。
“狗日的！”李才旺大喝一声，举刀就砍。
那东西反应极快，猛地回头——李才旺倒吸一口冷气：它脸上没有五官，只有密密麻麻的毛发！
猎刀劈空，山鬼轻松躲过。它并不恋战，发出一声低沉的咆哮，纵身一跃就跳过了丈高的围墙，消失在茫茫夜色中。
李才旺追了几步便停下来，浑身冷汗直冒。他知道，那不是普通的野兽，更不是山贼土匪。
山鬼看上了秀儿。
第二天一早，李才旺直奔寨子东头的神婆阿桂家。阿桂婆是青石崖最年长的人，据说已经过百岁了，通晓阴阳两界之事，能驱邪治病。
阿桂婆听了李才旺的叙述，闭目沉思良久，然后长叹一声：“的确是山鬼看上秀儿了。它这是在‘踩门’，等摸清了路，就要来娶亲了。”
“有啥法子没有？”李才旺急得直搓手。
“难。”阿桂婆摇头，“山鬼不是寻常鬼怪，是千年老山精，与这大山同寿。它每隔几年就要娶一房媳妇，玩腻了就吃掉，继续娶下一房？相中了谁家姑娘，就会在杜鹃花开时来踩门，等到月圆之夜，就要来抢亲。”
李才旺扑通一声跪下了：“阿桂婆，求您救救秀儿！她娘去得早，我就这么一个闺女啊！”
阿桂婆扶起李才旺，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：“办法不是没有，但得豁出命去。山鬼虽厉害，却有三怕：一怕铜镜，二怕烈火，三怕众人心齐。这样，你先回去，在秀儿门窗上都挂上铜镜，今晚我准备法事用品，明晚月圆，它必来抢亲，咱们得做好准备。”
李才旺千恩万谢地回家了，按照阿桂婆的吩咐，找来了四面铜镜挂在门窗上。
果然，这一晚安然无事。
第二天是农历四月十五，月圆之夜。整个青石崖都笼罩在一种诡异的气氛中。天色还没黑透，家家户户就关门闭户，连狗都不叫唤了。
阿桂婆来到了李才旺家，她身后跟着十几个青壮汉子，都是寨子里胆子最大、身手最好的猎手。人人手里拿着猎叉、柴刀、弓箭，还有几个人举着松明火把。
“山鬼要来，必从后山下来。”阿桂婆指挥着，“你们埋伏在屋后竹林里，看见它来了，先别动手，等它进了院子，听我号令再行动。”
她又对李才旺说：“你在秀儿房里守着，门不要闩死，留条缝。我就在堂屋做法事。”
一切布置妥当，月亮也升起来了。那晚的月亮大得吓人，红得像蘸了血，月光照在地上，仿佛铺了一层血水。
子时将至，风声忽然停了，连虫鸣都消失了，万籁俱寂，静得可怕。
突然，后山传来窸窸窣窣的声音，像是有什么庞然大物正穿过树林。竹林里的猎手们屏住呼吸，紧紧握住手中的武器。
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